stingrockor är en omedelbart igenkännlig fisk, med sina pannkaka-liknande kroppar som glider graciöst genom vattnet. Omkring 200 arter av stingrays bor i världens oceaner, liksom några sötvattenfloder och sjöar. Stingrockor runt om i världen står inför hot mot deras fortsatta överlevnad.
Vad är stingrockor?
som hajar hör stingrays till en klass av djur som kallas elasmobranchs, som kännetecknas av sina benfria skelett av brosk — samma halvflexibla protein som ger form till mänskliga öron., Stingrays platta kropp gör att den kan sitta på botten av havet, floden eller sjön och kamouflera sig till rovdjur som simmar över när den jagar sitt byte på golvet. Ögonen sitter på toppen av kroppen, medan munnen ligger på botten. Stingrays har svansar som ofta har en serrated, toxinfylld barb. Om en stingray känner sig hotad kan den lyfta sin taggsvans uppåt och skada potentiella rovdjur.,
relaterat: Stingrays konstiga simning kan inspirera till ny ubåtsdesign
de flesta stingrays lever i kustnära saltvattenmiljöer snarare än det öppna havet, säger Stephen Kajiura, professor i biologi vid Florida Atlantic University. Det finns dock en art av stingray som bor i öppet havsvatten, som kallas pelagiska stingray (Pteroplatytrygon violacea), sade han.
Stingrays varierar i storlek från ungefär lika liten som en middagsplatta till så stor som 16,5 fot (5 meter) lång inklusive svansen, enligt National Geographic., Den största arten är den jätte sötvatten stingray (Himantura chaophraya), som finns i floder i Sydostasien. Vissa exemplar av sötvatten stingray har varit kända för att väga upp till 1,300 lbs (590 kg).
relaterat: Giant stingray kan vara världens största sötvattensfisk
de flesta arter av stingrays sport tråkiga färger som hjälper till med kamouflage, men vissa har mer livliga färger, såsom den blåfläckiga stingray (Taeniura lymma), sa Kajiura.
är stingrays samma som manta rays eller eagle rays?,
stingrockor, mantastrålar och örnstrålar är alla relaterade och tillhör samma ordning, Myliobatiformes, men var och en är i olika familjer och skiljer sig från varandra på flera sätt.
till exempel är Manta ray mun ligger på framsidan av sina kroppar snarare än på botten, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Dessutom är mantastrålar inte jägare som stingrays, men är filtermatare, som simmar med munnen öppen för att sikta ut små djur som bor i vattenkolonnen, sa Kajiura., Mantastrålar har också två små bilagor som sticker ut på vardera sidan av munnen som kallas cefaliska fenor, enligt NOAA, vilka stingrays inte har. Och medan det finns över 200 arter av stingrockor finns det bara 2 arter av mantastrålar.
relaterat: sällsynt rosa Manta ray fångade uppvakta lady vän ner under
Eagle strålar, såsom spotted eagle ray (Aetobatus narinari), har vinkel vinge klaffar och en distinkt nos som manta strålar och stingrays inte har, enligt Florida Museum., Örnstrålar har också rundade bäckenfenor nära svansen, och svansen själv är mycket längre än antingen en manta ray eller stingray. Ibland reser örnstrålar i skolor och kommer att hoppa helt ut ur vattnet för att undvika rovdjur, enligt Florida Museum.
vad äter stingrays?
stingrockor äter bottenlevande byten, såsom maskar, musslor och räkor, enligt SeaWorld Orlando. Sötvatten stingrays äter insekter också.
När dessa varelser (och andra) rör sig genom vattnet, genererar de ett bioelektriskt fält eller elektrisk signatur av sorter, säger Kyle Newton, en biolog vid Washington University i St.Louis, Missouri. Stingrays kan upptäcka de bioelektriska fälten hos djuren runt dem med hjälp av ett nätverk av speciella sensoriska organ som kallas Ampullae av Lorenzini., Dessa organ är små, vätskefyllda elektriska receptorer som ligger nära stingrays mun och ser ut som små svarta hål i djurets hud, enligt National Geographic. Alla hajar och strålar har Ampullae av Lorenzini, och några andra arter av fisk har rapporterats ha unika organ samt, inklusive Lungfisk och stör.,
relaterat: smarta bläckfisk ”frysa” bioelektriska fält för att undvika rovdjur
När de har lokaliserat och fångat sitt byte med hjälp av deras Ampullae av Lorenzini, stingrays använder sina hårda tänder för att bryta skalen av sina offer, och kan även tugga sin måltid, snarare än att smula ner det. Stingrays går igenom många tänder och sprider en komplett uppsättning var 10 till 30 dagar, sa Kajiura.
För det mesta har stingrays rundade, platta molarer, men under parningssäsongen blir manens stingrays tänder spetsiga, men inte lika spetsiga (eller så stora) som hajtänder., Stingrayen ”är det enda ryggradsdjur vi har dokumenterat som har säsongsförändringar i tandform”, sa Kajiura. Den manliga stingray använder sina skarpare tänder för att säkra sig till en kompis under reproduktion, eftersom stingrays är ganska hala. Kvinnor lämnas ofta med ärr från parning. Men i minst en art av stingray är kvinnans hud 50% tjockare än männen, vilket ger henne lite skydd mot hanens skarpa tänder, sa Kajiura.,
relaterat: denna stingray tuggar sin mat
när gör stingrays mate?
parningssäsongen varar några månader (vilka månader beror på arten av stingray) och tänder som växer efteråt återupptar den vanliga platta formen hos män.,
kvinnliga stingrockor har ofta långa graviditetsperioder, från 6 månader till 2 år, sa Newton. De tenderar att föda en gång om året till mellan två och sex levande unga, enligt National Geographic Kids.
nyfödda stingrays ”kommer ut som fullt funktionella miniatyrer hos den vuxna”, sa Newton. Baby stingrays är ofta små nog att passa i en mänsklig palm, och ibland ser ”squatty” och ”pudgy”, sa han.
hur länge stingrays lever varierar kraftigt efter art, sa Kajiura. Många lever mycket kortare liv, närmare 6-8 år., Några större sötvattensarter, som de jätte sötvatten stingrockor i Sydostasien, kan leva 25 år eller längre, men forskare vet inte säkert, sade han. I allmänhet är forskare mest bekanta med livscyklerna för kommersiellt viktig fisk, men eftersom stingrays inte är kraftigt fiskade, är livslängden för många arter fortfarande okänd, sa han.
är stingrockor farliga?
år 2006 dog den australiensiska TV-personligheten Steve Irwin när en stingrays taggtråd genomborrade hans hjärta., Irwin, allmänt känd för sin populära show, ”The Crocodile Hunter”, filmades för en annan show, kallad ”Ocean’ s Deadliest”, när han simmade för nära en stingray.
relaterat: Stingray dödar ”Crocodile Hunter” Steve Irwin
men död från stingrays är sällsynt, enligt US National Library of Medicine. Ett stingrays gift är i allmänhet bara dödligt när dess barb genomborrar en sårbar del av kroppen, som det gjorde för Irwin. Dessa områden inkluderar nacke, buk eller bröst., Annars orsakar kontakt med en stingrays barb någon annanstans på kroppen smärta som liknar en maneter sting, och tusentals människor över hela världen överlever stingray stings varje år, enligt NPR.
Stingrays kan upptäcka magnetfält
förutom att kunna känna av djurens bioelektriska fält runt dem, tror forskare att stingrays och andra elasmobranchs har förmågan att känna polariteten hos jordens magnetfält, sade Newton. Denna förmåga kallas magnetoreception.
lax kan vara mest känd för detta., Flyttfisken har kristaller av järn eller andra magnetiska metaller inbäddade i sina celler, vilka forskare tror hjälper dem att navigera till de strömmar de föddes i för att leka, sa Kajiura. Men forskare har ännu inte hittat liknande kristallstrukturer i stingrays och andra elasmobranchs.
vissa forskare misstänker att stingrockor kan använda sin Ampullae av Lorenzini inte bara för jakt byte, men också för att upptäcka styrkan och vinkeln på jordens magnetfält och orienteringen av elektriska strömmar som genereras av föremål i vattnet., Stingrockan kan sedan använda den informationen för att navigera i det öppna havet, som liknar andra djur med magnetoreception förmågor.
I sin studie publicerad år 2020 i tidskriften Marine Biology, Newton och Kajiura beskrivs hur vildfångade gul stingrockor (Urobatis jamaicensis utgör) används magnetoreception för att navigera genom en enkel labyrint för att få mat som belöning. Andra elasmobranchs kan på samma sätt upptäcka magnetfält, sa forskarna.
relaterat: vad händer om jordens magnetfält försvann?,
stingrays magnetoreceptionsförmåga kan potentiellt orsaka problem för djuren, eftersom offshore-energiteknik som vind-och vågenergi blir mer populär, sa Kajiura. Det beror på att dessa tekniker kräver ett nätverk av kablar för att transportera el från var den genereras till var människor bor på land, och den elektriska strömmen som genereras av dessa kablar kan störa stingrays förmåga att exakt upptäcka sin omgivning., Detta kan störa stingrays matnings-och migrationsmönster eller orsaka stingrockor för att undvika vissa områden helt och hållet, sa Newton. Alternativ som att begrava kablarna i havsbottnen skulle sannolikt vara oöverkomligt kostsamma. Men det är fortfarande oklart hur varje art av stingray i ett visst område skulle påverkas av närvaron av kablar, sa han.
är stingrockor hotade?
även om de långsiktiga effekterna av offshore-teknik på stingrockor ännu inte har sett, möter fisken redan en rad andra hot mot deras överlevnad., En studie publicerad av International Union for Conservation of Nature (IUCN) i 2014 fann att en fjärdedel av planetens stingrays och hajar riskerar att utrotas, med fler stingrays som står inför utrotning än hajar.
den största risken kommer från överfiske, enligt studien. Stingrays är inte ofta riktade kommersiellt, men fångas som bifångst av fiskare som använder stora trålnät för att fiska havet från ytan till havsbotten.
relaterat: vad händer om det inte fanns några hajar?
Vissa arter av stingrockor möter också överskörd för akvariehandeln, sade Newton., Medan vissa fiskarter är lätta att höja i fångenskap, betyder stingrays långa graviditetsperiod att det är att föredra för många säljare att skörda dem direkt från havet att sälja, sa Newton.
Sötvatten stingrockor kan vara utsatta för föroreningar från människor, medan marina arter som den gula stingrockan också lider livsmiljöförlust från kustens utveckling, enligt forskning från Save Our Seas Foundation.,
i Florida föredrar vissa arter av stingrays att använda mangroveskogar-kustträd vars rötter är nedsänkt i havsvatten — som födelseplats på grund av det skydd som erbjuds unga från träden och deras rötter, sade Newton. Men Florida har förlorat mycket av sin ursprungliga Mangrove livsmiljö, gör unga utan tillräckligt skydd och lämnar dem sårbara för predation.