om du är något som jag och älskar att bläddra planlöst genom kategorier på Twitch, du kanske har märkt ett par udda ut. Spel som fångar din uppmärksamhet. För mig är det Farming Simulator inbäddat mellan två AAA-spel, Hus Flipper omgiven av snabba MMOs eller Heroes of Might and Magic III bredvid årets blockbuster åtgärd RPG., Det är ett av de äldsta spelen i topp 100-kategorierna på Twitch, och det är konsekvent bevakat av fler människor än Red Dead Redemption 2 eller Assassin ’ s Creed Odyssey.
Låt mig säga detta igen: fler människor tittar på Heroes of Might and Magic III än Red Dead Redemption 2, ett spel som sålde över 24 miljoner exemplar under de nio månaderna sedan det släpptes, eller Assassin ’ s Creed Odyssey, som vid ett tillfälle i oktober slog 62.000 samtidiga spelare. Heroes of Might and Magic III, ett turbaserat strategispel som släpptes 1999., För att sätta detta i perspektiv, Det är då jag vill ha det så av Backstreet Boys kom ut, men du skulle inte nödvändigtvis förvänta dig att det ska hoppa tillbaka på listorna i 2019.
Så, vad är affären med Heroes of Might and Magic III?
historien bakom det handlar om att finslipa en franchise, uppkomsten av spel piratkopiering, lokalisering, östeuropeiska marknader och en kraftfull word-of-mouth marknadsföringskampanj som ingen marknadsföring exec någonsin haft något att säga till om.
Det hela började med en lysande RPG serie som heter Might and Magic, som skapats av Jon Van Caneghem New World Computing., Den första makt och magiska spelet kom ut 1986 till kritisk hyllning, delvis tack vare första person 3D-grafik och en fängelsehålor & drakar inspirerade partisystem. Uppföljare följde, och 1999 maj och Magic-serien sålde över 4 miljoner exemplar.
dess framgång inspirerade New World Computing att skapa olika spin-offs av makt och magi: korsfarare av makt och magi, legender av makt och magi, krigare av makt och magi och, framför allt av makt och magi, hjältar av makt och magi. Av makt och magi, uppenbarligen.,
med ”kasta upp dem mot väggen och se vad pinnar” filosofi, New World Computing fick något som fastnat: Heroes of Might and Magic. Den första delen kom ut 1995 till en mycket varm mottagning från spelpressen och sålde tillräckligt många enheter för att motivera en del två. Ingen tid var bortkastad-Heroes of Might och Magic II följde ett år senare och sålde snabbt ut i alla butiker som pressade återförsäljare för att ordna om produkten.
New World Computing var dedikerad till att ge sina fans vad de ville ha, och det visar., HoMM-formeln nådde verkligen sin söta plats med Heroes of Might och Magic III. Det var en förbättring på alla fronter: ljuddesign, Anpassad kartbyggnad, multiplayer, kampanjer, fraktioner och gameplay.
Heroes of Might and Magic III
föreställ dig nu att det är 1999, och du slog bara på din 128 MB RAM, 400MHz PC med en häpnadsväckande 10 GB hårddiskutrymme och två (!) optiska enheter. Efter lite väntan hittar du homm3-ikonen på skrivbordet.,
du hälsas av denna mycket färgstarka och heroiska utseende meny:
Starta ett nytt spel. Välj ditt scenario (eller spela på en slumpmässig karta), Välj din svårighet, och efter ett par sekunder, hitta dig själv på en karta fylld med resurser, varelser och fiender.,
din hjälte står framför en liten uppgörelse som tillhör dig. – herr talman! Om ett par timmar, om du spelar dina metaforiska kort rätt (inga faktiska kort inblandade), kommer denna uppgörelse att bli en fullblåst stad med olika byggnader som producerar olika resurser och stridsenheter. Din ensam hjälte kommer nu att vara en general av en armé av riddare, bönder och mytologiska varelser., Det kommer också att finnas fler hjältar bland dina styrkor: Utforska kartan, ta över fiendens slott, söka efter artefakter, hävda gruvor, samla resurser och stöta på slumpmässiga saker.
det finns många lager till spelet, både bokstavligen och figurativt, eftersom åtgärden sker under jord och över marken på de flesta kartor. Det primära lagret är turbaserat utforskande. Din hjälte kan bara flytta ett visst avstånd inom en tur (en dag i spelet tid). Var sjunde dag förnyas resurser och stridsenheter. Fler monster dyker upp på kartan, dina fiender blir starkare.,
Du måste hitta balans för att fördela dina stridsaggregat för att försvara ditt slott eller att resa med din hjälte, som du kan attackeras av en rival när som helst. Bekämpa är taktiska och ändå snabba. Du måste använda all din kraft och din magi för att avancera dina strids enheter på ett rutnät karta och attackera fiendens enheter. Varje enhet i spelet är annorlunda: greppa grunderna i strid är snabb, men mastering det tar lång tid., Men det är tillfredsställande. Du kommer att göra bättre med varje spel du spelar, och lärande känns aldrig som en börda.
ett annat lager hanterar och odlar din stad. Det är där din fighter enheter kommer från, där du tränar dina hjältar i magi, och där det mesta av din inkomst kommer från samt. Städer från olika fraktioner skiljer sig åt i byggnader och enheter., Ju fler städer du har, desto mer pengar får du varje dag, och ju fler enheter du kan köpa varje vecka. Om du förlorar din sista stad och inte kan få tillbaka den eller hitta en annan på sju dagar, är det game over.
det finns fortfarande mer: träna dina hjältar, sabotera andra spelare, hitta den heliga Graalen, slåss sällsynta varelser, lösa mysterier, segla havet…
låter som om det skulle vara ett perfekt spel att spela med dina vänner? Tja, du skulle aldrig gissa — du kan! LAN multiplayer är roligt, men att spela tillsammans turn-by-turn på en dator är där spelet verkligen lyser., Det kallas hot-seat-läget, uppkallat efter hur äckligt värma den enda stolen framför datorn kände efter dig och upp till sju andra människor satt på den i timmar. Reglerna är enkla-du byter varje tur tills någon vinner (eller du ger upp).
Replay-värdet är nästan oändligt: med kampanj-och flerspelarlägen, olika fraktioner att välja mellan och slumpmässigt genererade kartor, fortsatte spelet att ge (och dess spelare var underhållna). Detta var nyckeln på nittiotalet. 1998 hade endast 26,2% av hushållen i USA tillgång till internet, men 42,1% ägde en dator., Det fanns många människor med stationära datorer, fast offline, som skulle uppskatta ett spel att hålla dem upptagna längre.
Jag frågade polska retro gaming Youtuber Archon om han kommer ihåg sin första moments with the game:
Jag hade varit ett stort fan av serien ända sedan homm2 på 90-talet, så när det tredje spelet var på väg att slå butiker, jag hade min vän hitta en demo av det., Jag hade inte en egen dator då, så vi tillbringade hela eftermiddagar med att spela upp demo på hans plats, i väntan på att få våra händer på hela produkten. Naturligtvis så snart vi skaffat en *hosta* olicensierad *hosta* kopia av spelet, vi geeked ut över det i veckor och veckor i slutet. Och sedan expansionerna. Vi bodde och andades spelet hemma, på fritiden och i skolan. Göra nya kartor, hitta nya taktik och hitta scenarier på omslags-CD från speltidningar. Det var de dagar då vi bara kunde sitta framför datorn hela dagen och spela hot seat.,
det räcker med att säga att Heroes of Might and Magic III är ett utmärkt spel, och granskare kom överens: med 9.1 av 10 på GameSpot och 9 av 10 på IGN blev HoMM III snabbt det näst bästsäljande spelet 1999 i USA.
saken är… det var inte det enda bra spelet på 1990-talet. det var inte ens det enda bra spelet som släpptes 1999. Men, det finns fyra tusen människor som tittar på HoMM III leva på Twitch just nu, medan bara tre hundra personer tittar på Red Dead Redemption 2, ett spel som fick 9 av 10 på GameSpot och 10 av 10 på IGN knappt 8 månader sedan., Varför?
Tja, för en, Det är något mellan 5 PM till 3 AM i olika delar av Ryssland just nu. Det gör att en hel del människor avkopplande efter en lång dag framför sina skärmar, för närvarande inställd på streamers spelar Heroes of Might och Magic III. i 2019, Det är där spelet frodas.
framgångsrik som det var i USA, spelet är allt annat än glömt där. Hur kommer det sig att det blir mer uppmärksamhet än helt nya action-äventyr blockbusters på andra sidan jordklotet?,
för att fullt ut svara på denna fråga tog jag hjälp från olika östeuropéer: från vänners föräldrar till olika ryska spelare intervjuade jag på Twitch chat of a HoMM3 streamer.
Friskrivningsklausul: Denna artikel fokuserar på polska och ryska fans som de har bildat de två mest betydande HoMM samhällen. Många saker som jag diskuterar som gäller för Polen var också sant för Ryssland vid den tiden, och vice versa. Spelet var också populärt i andra östeuropeiska länder, och jag skulle gärna utöka den här artikeln för att lägga till dina röster, så lämna en kommentar nedan.
låt oss komma igång.,
det finns en anledning till varför Spotify ledde till en minskning av olagliga nedladdningar av musik, eller varför Steam tog piratkopiering spel från ganska vanliga till vem som gör det längre. Det är för att det ofta handlar om pengar, men tillgänglighet. Steam och GOG gjorde vad du inte skulle ladda ner en bilkampanj inte kunde göra, och de gjorde det genom att tillhandahålla en lösning, som inte hotar med straff.
medan piratkopieringen var som högst i Östeuropa strävade lokaliseringen efter att göra just detta. Lokalisering är ett fint ord för att översätta programvara, och det var en stor sak., Då kunde de flesta östeuropéer inte tala engelska, åtminstone inte på en nivå som skulle göra det möjligt för dem att bekvämt spela spel utan översättning.
ursprungshistorien om allas älskade polska spel dev CD Projekt är en bra ögonblicksbild av hur spelindustrin fungerade i Polen i mitten till slutet av 1990-talet. när fortfarande studenter sålde båda grundarna knäckta spel på polska marknader (vilket för övrigt är hur många människor kom över HoMM-serien för första gången)., När CD Projekt etablerades var en av deras största utmaningar att övervinna piratkopiering, så företaget fokuserade sina ansträngningar på lokalisering under större delen av 1990-talet.
Lokalisering tog dock tid och resurser. Översatt programvara var dyr, och endast ett fåtal utvalda spel skulle få lokaliserad, vilket begränsade spelmarknaden. Det gjorde det möjligt för spel som släpptes på polska eller Ryska att sticka ut mer. Rent ut sagt hade HoMM3 mycket mindre konkurrens på de östeuropeiska marknaderna än den gjorde i den engelsktalande världen.,
men även med mindre konkurrens var HoMM långt ifrån det enda lokaliserade spelet du kunde köpa i Östeuropa. Vad hände?
Fantasy& hårdvara
en marknadschef för ett spelbolag berättade nyligen att deras RPGs säljer ovanligt bra i Östeuropa. Det kom som ingen överraskning för mig: jag hade inte data för att stödja detta, men jag erkände redan östeuropéerna älskar sina RPGs och strategispel, särskilt med en fantasi eller medeltida miljö.
men … varför?,
till att börja med översattes Warhammer Fantasy rollspel till polska relativt tidigt. Det var fortfarande 8 år efter den globala utgåvan, men med tanke på att det var hela störtandet av regimgrejen som pågick 1989 som hade de flesta människor ganska upptagna, verkade 1994 som ett ganska bra ögonblick att introducera nationen till Warhammer. Det innebar att allt detta fantasy grejer var ett välkänt koncept bland polska spelare när HoMM kom ut.,
Side note (vilket också är ett roligt faktum): den polska versionen av Dungeons & Dragons kom ut 2000 men såg aldrig samma framgång som Warhammer gjorde, förmodligen på grund av att vara minst sex år sen. Även om det inte är att säga att spel baserade på D&d-systemet inte var vildt framgångsrikt i Polen (*hostar* Baldur ’ s Gate), särskilt de med strålande lokalisering (*hostar* CD Projekt).
det fanns också en annan stor sak som RPG och strategispel på 1990-talet hade på gång för dem., De såg ut så här:
under tiden såg action-äventyr och spel ut detta:
din dator behövde vara mycket kraftfullare för att hantera Tomb raider, i motsats till något liknande ålder av imperier.
”varför inte få en konsol?”du kan fråga., Tja, PS1 kom ut i Polen 1996 (två år efter den globala premiären) och kostade en ögonvattande PLN 1599 när median månadsinkomsten var PLN 873. Så förmodligen inte en mycket prisvärd lösning.
och det leder oss till…
piratkopiering
de flesta östeuropeiska länder var helt oförberedda att komma in på den fria marknaden i början av 1990-talet. oförberedd på en grundläggande nivå: det fanns inga regler som skyddar konsumenterna, inte heller fanns det några lagar om immateriella rättigheter., Det var den vildaste dog-eat-dog-versionen av fri marknadskapitalism, och det tog mycket ansträngning och år av lagstiftning för att få det till en hanterbar nivå. Ändå rådde tänkesätt: i 2017 var 46% av all programvara i Polen fortfarande olicensierad.
detaljhandelskostnaden för spel på 1990-talet hjälpte inte: medianinkomsten gick från 702,62 Zloty 1995 till 1923,81 Zloty 2000, medan datorprogramvaran konsekvent prissattes mellan 50 Zloty och 200 Zloty. När Heroes of Might and Magic III kom ut 1999 kostade det 145 Zloty, en elfte av en genomsnittlig månadslön., Det kan ha lokaliserats, men var fortfarande inte särskilt tillgängligt (om du inte var snuskig rik, förstås). Att köpa en bootleg kopia för PLN 30 eller ännu mindre var dock mycket enkelt. Så här fick många östeuropéer händerna på HoMM-serien.
Archan tror att det var piratkopiering som hjälpte HoMM3 att uppnå den kultstatusen på lång sikt:
Jag tror att framgången med HoMM 3 var en kombination av piratkopiering och stor distributionstaktik i Polen tillbaka på dagen., Piratkopiering var skenande och det är hur de flesta av oss fick vår fix när juridiska kopior var ganska mycket obefintlig och priserna för höga för den genomsnittliga konsumenten.
men det finns också den andra sidan av myntet. Polska PC-spelare var lite bakom tiderna tekniskt så vi tenderade att spela äldre spel som skulle köras på vår blygsamma hårdvara. Lokala förlag noterade och började åter släppa många populära titlar som en del av budgetområden som sålde riktigt bra! Ett par år efter lanseringen var de flesta spellicenser billiga vilket möjliggjorde lägre priser., Detta förevigade begreppet ”kultspel” – titlar som alla älskade och spelade (och förmodligen piratkopierad) men hade nu råd att köpa för att återuppleva upplevelsen.
Multiplayer och community
1999 hade endast 2,1% av den ryska befolkningen tillgång till internet. I Polen var det 7,3 procent. Det vill säga att multiplayer-spel betydde något helt annat då. Det var inte du och din kompis som pratade på oenighet medan du blev utplånad av ett gäng 11-åringar i Fortnite., Det var du och tre av dina klasskamrater som turas om att spela Heroes of Might and Magic III på en dator, med alla som skriker på dig för att inte titta på skärmen medan de spelar.
jag frågade ryska HoMM3 fans på Twitch vad som gjorde spelet så bra. De nämnde alla hot seat multiplayer. Då var det sällsynt att äga en dator. Jag var sju år 2002, och även då hade knappt fyra eller fem barn i min klass en dator. Med Heroes of Might and Magic III kan du utnyttja dina begränsade resurser bäst och spela ett spel med upp till 8 spelare på en dator., När man ser tillbaka är det inte konstigt att det var så populärt.
det fick även sin egen hängivna modding community.
Bra mods kan få ett spel från roligt till roligt-tastic (ledsen). Skyrim, det mest uppenbara exemplet, kommer omedelbart att tänka på: ingen skulle spela Skyrim i 2019, och säkert skulle ingen betala £ 39.99 för Skyrim i 2019 (vad tänker du ens, Todd Howard) om det inte var för mods. The Elder Scrolls community gör Guds arbete att lägga till nytt innehåll till ett spel som annars skulle vara lite gammalt nu.,
homm3 modders tog mixtrande med ett spel till en helt ny nivå då med lanseringen av Heroes of Might and Magic 3½: i kölvattnet av gudar. WoG (som det är känt i homm3-cirklarna, som jag ska ha dig vet, jag är en del av nu) är ett fan-made expansionspaket som drastiskt förändrar gameplay, lägger till nya alternativ, ökar omspel och anpassning. Det är ett av de mest ambitiösa fanprojekten i spelhistorien, och det uppdateras fortfarande: det senaste blogginlägget på WoG: s officiella hemsida lades till samma dag som jag skrev dessa ord (25 juni 2019, om du undrar).,
naturligtvis var New World Computing inte exakt slacking off heller och släppte två officiella expansionspaket: Armageddon ’ s Blade & The Shadow of Death. Båda ganska bra, men låt oss inse det-kan inte riktigt hålla ett ljus att svinga. Tyvärr inte ledsen.
nostalgi vs bara ett bra spel™️
OK, men är det nostalgi för gamla dagar, eller är HoMM3 verkligen så bra?
Jag svarar på den här: det är så här bra. Du kan bildsökning homm3 (vilket visserligen inte är det vackraste videospelet som någonsin gjorts) och säga att det bara är nostalgi, men det är det inte. Jag svär. Lita på mig., Jag njöt av det här spelet i 2002, jag njuter av det i 2019, och jag kommer förmodligen njuta av det i 2043 om jorden inte brinner ner då.
HoMM3 kan vara spänd, vilket gör det beroendeframkallande. Du borde förvänta dig att bli attackerad när som helst i spelet. Det är det som gör det så kul att titta på Twitch också. Det är oupphörligt spännande. Det är därför, efter att jag hade ställt alla mina frågor, jag fortsatte att titta på strömmen. Jag pratar inte ens ryska.,
jag bestämde mig för att göra ett mycket vetenskapligt test genom att göra min vän Tim spela Heroes of Might and Magic III. Han älskar första-person shooters och action-äventyr spel. Det är förstås precis vad hjältar av makt och magi III inte är. Här är vad Tim sa, låter ganska förvånad:
”Jag njuter verkligen av det här”.
fallet avslutat. Det är det bästa spelet i alla tider.
i all allvar kan detta bara vara den sista ingrediensen. En kraftfull word-of-mouth kampanj där konverterar (som jag) skulle övertyga intet ont anande kamrater (som Tim) och infektera dem med en homm3 besatthet., Det är obotligt.
Jag fick reda på det här spelet från min pappa, som fick reda på det från sina många bröder, som alla fick sina familjer att prova det också. Jag berättade för mina vänner i skolan, bjöd in dem att spela och gjorde dem kopior av min CD (gå på, Lås upp mig). Det kommer att köras på vilken dator som helst, jag kunde säga med självförtroende. Dina föräldrar kommer att älska det här spelet så mycket som du gör. Det är roligt, det är väl översatt, det är billigt. Eller ens gratis *polis sirener blaring i fjärran*.
varför skulle du inte vilja spela det 2019?,
om du vill prova Heroes of Might and Magic III, få det från GOG, där det kommer med expansionspaket. HD remake by Ubisoft på Steam har dem inte på grund av förlorad källkod.
serien förlorade sin gnista efter Heroes of Might and Magic III. New World Computing & 3DO köptes av Ubisoft efter att HoMM4 kom ut och utvecklade inte någon av de senare delbetalningarna. Ser ut som du bara kan uppnå perfektion en gång.