Vad är en miljökonsekvensbeskrivning?

miljökonsekvensbeskrivningen (EIS) är ett statligt dokument som beskriver hur ett föreslaget projekt påverkar omgivningen. I USA är dessa uttalanden bemyndigade enligt federal lag för vissa projekt. Miljökonsekvensbeskrivningar är avsedda att informera policymakers och samhällsledares arbete och beslut., Här, undervisning Legal Docs kommer att undersöka EIS-vad är det, som skriver dem och varför, vilka delar och information ingår vanligtvis, och varför de är betydande resurser för undervisning om miljö och miljöpolitik i klassrummet.

ett syfte enligt lag

i USA på federal nivå är en EIS en rapport som ges av National Environmental Policy Act från 1969 (NEPA), för att bedöma de potentiella effekterna av åtgärder ”som väsentligt påverkar kvaliteten på den mänskliga miljön.,”Detta krav enligt NEPA förbjuder inte skador på miljön, utan kräver snarare avancerad identifiering och avslöjande av skada. Exempel är byggnads -, sanerings-och infrastrukturprojekt. Men NEPA-mandatet är bredare. Utvecklingsprojekt som utgör stora federala åtgärder, enligt definitionen i lag, inklusive de som använder federal mark, federal tax dollars, eller är under federal agency jurisdiktion, är skyldiga att bedöma effekterna av ett föreslaget projekt på de fysiska, kulturella och mänskliga miljöer som påverkas av det föreslagna projektet. USA., Bureau of Land Management in en av de tidigaste rapporterna i februari 1970, för de Trans-Alaska Pipeline projekt. Alabama Trustee Implementation Group arbetade med flera federala myndigheter i 2017 för att producera ett EIS i kölvattnet av Deepwater Horizon oljeutsläpp. Cirka 500 uttalanden utarbetas av federala myndigheter i USA varje år., En EIS beskriver miljöstatus i det drabbade området, ger en baslinje för att förstå de potentiella konsekvenserna av det föreslagna projektet, identifierar positiva och negativa effekter för miljön och erbjuder alternativa åtgärder, inklusive passivitet, i förhållande till det föreslagna projektet.

inte alla större federala projekt som kan påverka miljön kräver ett EIS. EIS-kravet är en av tre möjliga miljööversynskategorier inom NEPA. Vissa projekt kräver ingen granskning och tjänar en ”kategorisk uteslutningsbestämning” (CATEX)., I-35W Saint Anthony Falls Bridge, som ersatte den kollapsade i-35W Mississippi River Bridge i Minnesota, till exempel, kvalificerade för denna undantagna beteckning. Mindre projekt kan kräva en miljöbedömning (EA), en enklare undersökning av miljöpåverkan. En utvärdering av en EA skulle kunna leda till en större undersökning och resultera i en fullständig EIS, eller resultera i ett ”konstaterande av ingen signifikant inverkan” (FONSI), och fortsätta utan ytterligare översyn. När USA, Department of Agriculture beredd på en EA-innan bygget Willow Creek Stugor i Simrishamn National Forest under 2005, till exempel, det resulterade i en FONSI.

lokala tillämpningar

miljökonsekvensbeskrivningar behandlar ofta lokala områden och projekt som är påtagliga och potentiellt välkända, vilket gör dem allmänt tillgängliga och tillgängliga. De är verktyg för att informera allmänheten om utveckling och teknik av den inbyggda miljön, samt fönster i samhällsplaneringen som formar samhällen., De avslöjar detaljer om miljöhälsa och utveckling av ett visst område i en omfattande rapport. En EIS hjälper till att illustrera hur federal lagstiftning kan verkställas, hur federala myndigheter bidrar till lokala projekt och ger tillsyn genom protokoll och hur allmänheten kan engagera sig med federala organ som en del av dessa processer.

packa upp dokumentet som en primär källa

USA, Environmental Protection Agency (EPA) upprätthåller Environmental Impact-databasen, som innehåller register över alla uttalanden som lämnats in sedan 1987, och PDF-kopior av alla uttalanden som lämnats in sedan 2012. Databasen är gratis och fullt sökbar. Det finns anteckningar om vilket stadium uttalandet befinner sig i översynsprocessen (dvs. utkast, slutligt), så det är tydligt var ett förslag till projekt är i färd med eller vilken typ av uttalande som finns tillgängligt.
varje EIS i databasen har en detaljsida, som öppnas med ett klick i databasen., Detaljsidan beskriver grundläggande information: titeln på uttalandet, som i allmänhet förmedlar den föreslagna åtgärden; EIS-numret, som inkluderar året som uttalandet lämnades in (exempel: 20180271); flera anteckningar om dokumenttypen, vilka detaljer där uttalandet är i granskningsprocessen och kontaktuppgifter för den inlämnande federala byrån. Det finns länkar till alla PDF-dokument (inklusive bilagor) som har lämnats in för den föreslagna åtgärden.

en EIS kan ha en eller flera författare., Federala myndigheter lägger vanligtvis ut skrivandet av ett EIS till tredje part entreprenörer (inklusive advokater, forskare, ingenjörer) med expertis i deras förberedelser och i förhållande till det föreslagna projektet. Som ett resultat varierar EIS i utseende, såväl som längd och antal kompletterande bilagor. Lägg märke till kontrasten mellan två exempel uttalanden från USA, Department of Agriculture (vänster) och på uppdrag av Federal Highway Administration (höger):

innehållsförteckningen i uttalandet ger den bästa guiden för att se och lokalisera alla dess delar. Många uttalanden innehåller en sammanfattning eller annan frontfråga, förutom den formella introduktionen, som hjälper till att ge en översikt över den föreslagna åtgärden och navigera i avsnitten.,

standard innehåll

innehållet i en federal EIS regleras av rådet för miljökvalitet (CEQ), ett kontor i den verkställande grenen av den federala regeringen med uppgift att upprätthålla de regler som fastställts av NEPA. En typisk federal EIS innehåller följande fyra avsnitt:

• avsnitt 1-introducerar den föreslagna åtgärden och dess syfte och behov
• avsnitt 2-beskriver den drabbade miljön, ger en baslinje för att förstå den nuvarande miljösituationen i förhållande till den föreslagna åtgärden.,
• avsnitt 3—presenterar en rad alternativ till den föreslagna åtgärden—detta anses vara ”hjärtat” i EIS. Det finns alltid en No Action alternativ presenteras. Att förstå hur miljön skulle reagera om inga åtgärder vidtogs bidrar till att utvärdera den föreslagna åtgärden och alternativen.
• avsnitt 4—analyserar miljöpåverkan av var och en av de föreslagna åtgärderna och olika alternativ.,li > effekter på historiska och kulturella platser, särskilt platser av betydelse för ursprungsbefolkningar
• sociala och ekonomiska effekter för lokala samhällen, inklusive bostadsbestånd, företag, fastighetsvärden och överväganden om estetik och buller förväntas
• kostnad och schema analys för alla de åtgärder och alternativ som presenteras

EIS kan innehålla ytterligare ämnen som inte krävs för varje projekt, inklusive finansiella planer, miljöreducerande planer, och planer för att uppfylla eventuella ytterligare nödvändiga federala, statliga eller lokala tillstånd.,

med så mycket att ta itu med är den typiska EIS ett långt dokument, ofta mer än 100 sidor. Innehållsförteckningen gör dock snabbt arbete med att identifiera specifika avsnitt som kan vara mest användbara för en klassrumsdiskussion eller medborgerlig handling.

utöver dokumentet

EIS är tänkt att vara ett omfattande beslutsverktyg för federala, statliga och lokala beslutsfattare och att informera allmänheten om föreslagna projekt som kan påverka miljön., Utöver utarbetandet av själva dokumentet föranleder utvecklingen av EIS en formell process för översyn för att underlätta beslutsprocessen (se tabell). Processen omfattar möjligheter för allmänheten att uttrycka åsikter och påverka projekt som påverkar deras miljö. År 1970, dagar efter att Bureau of Land Management lämnat in sina EIS för Trans-Alaska Pipeline, tre organisationer uttryckte oro över att uttalandet—på bara åtta sidor-var otillräckligt med tanke på komplexiteten i permafrost-miljön i Alaska., I slutändan växte rapporten från åtta sidor till åtta fot tjock.

varje federal myndighet är skyldig att utveckla sina egna protokoll för att genomföra granskningsprocessen för miljökonsekvensbeskrivningar. Exakta granskningsprocesser varierar mellan federala myndigheter, men alla följer 8-stegsprocessen som beskrivs i diagrammet. Fängelsebyrån till exempel tilldelar särskild personal för att granska uttalanden. National Oceanic and Atmospheric Administration involverar deras kontor av General Counsel for review., Federal Highway Administration beskriver en omfattande översynsprocess som involverar personal och projekt intressenter. EIS är således ett verkställighetsverktyg för att säkerställa att federala myndigheter följer de mål som anges i NEPA.

miljökonsekvensbedömning runt om i världen

sedan USA: s regerings mandat har användningen av miljökonsekvensbeskrivningar sjunkit. International Association for Impact Assessment grundades 1981 för att tillhandahålla resurser för yrkesverksamma och personer som är intresserade av miljöbedömning. Sedan dess har enskilda stater också antagit liknande krav. Kalifornien kräver till exempel miljöbedömningar enligt California Environmental Quality Act. Montana, Washington, D.C., och Puerto Rico har liknande krav. Internationellt började Världsbanken inkludera miljöbedömning i sin finansieringsbedömningsprocess 1986. Förenta Nationerna antog EIS-kravet för vissa program 1987, och över 100 länder, inklusive Australien, Kina, Indien, Nepal och Ukraina, har antagit liknande miljöbedömningsprotokoll. EIS-kravet i NEPA var en vattendelad utveckling, i grunden omforma—och dokumentera-intressenternas arbete i den byggda miljön.,

miljökonsekvensbedömning: Classroom Applications

• lokalisera EIS för ett planerat eller avslutat lokalt eller regionalt projekt, om tillämpligt. Låt eleverna läsa om den föreslagna åtgärden och de övervägda alternativen och diskutera om de anser att den föreslagna åtgärden är mest lämplig.

• uppmuntra eleverna att lämna synpunkter på ett utkast till EIS (under kommentarperioden) om ett lokalt projekt, om tillämpligt.

• be eleverna att undersöka exempel i statshistoria där ett EIS utmanades i federal domstol och resultatet.,

• tilldela eleverna att överväga projekt i deras samhälle som kan kräva ett EIS, och få dem att förklara varför. Bjud in en lokal expert (t.ex. stadschef, advokat, ingenjör, skogsarbetare, park ranger) för att diskutera elevernas resultat. De kan ge exempel på tidigare EIS-värdiga projekt som har slutförts i gemenskapen.