någon gång i mitten av 7: e århundradet f. Kr., En ny typ av krigföring dök upp i antikens Grekland, kräver en fotsoldat att överge handlingar av individuell tapperhet till förmån för stående axel-till-axel med sina kamrater i en strid torg. Denna kvadrat, kallad en phalanx, skilde sig från andra tunga infanteriformationer i närheten av öst genom att den skulle utvecklas till ett väl artikulerat taktiskt system som kan avgörande offensiv taktisk rörlighet.,
hur och när förändringen i betoning från individ till kollektiv handling på det grekiska slagfältet ägde rum är fortfarande en fråga om debatt. Under bronsåldern och före phalanxens uppfinning hade grekiska strider dominerats av aristokratiska krigare som frossa i enskilda Dueller med sina motståndare, på ett sätt som odödliggjordes av Homer i Iliaden. Även när Homer uppfattade sin episka, ägde ett skifte i krigföring rum., Återupplivandet av handelsvägar och början av koloniseringen under 8: e och 7: e århundradet f.Kr. ledde till ekonomiskt välstånd i grekiska moderstäder som Korinth, Thebes och Aten. Detta välstånd möjliggjorde demokratisering av krig. Järn hade ersatt brons som metall val för vapen, vilket gör att ett ökande antal bondsoldater att utrusta sig med hjälmar, rustningar, grevar och sköldar, och därmed ta sin plats i stridslinjen., Det ökande antalet bepansrade tunga infanteri var förmodligen en viktig faktor i nedgången av individuell krigföring, och den grekiska krigskonsten började förändras för att rymma större antal soldater.
hur de gamla grekerna utnyttjade den nya utvecklingen i krigföring är ett ämne av stort intresse och uppvärmd debatt i militärhistoria. Det är allmänt erkänt att det nya grekiska taktiska systemet krävde vissa förutsättningar om striden skulle äga rum. I bergiga Grekland, var och en av de motsatta falanger sökt plan mark., Normalt försvararen haft en betydande fördel genom att säkra en plats på en liten sluttning så att angriparen skulle behöva marschera och bekämpa uppförsbacke. Den uppförsbacke fördelen var dock ofta så stor att angriparna vanligtvis avböjde att engagera sig, undvika försvararnas armé och förstöra sina grödor tills de var tvungna att ge upp sin fördelaktiga position. För att undvika sådana säkerhetsskador på den civila befolkningen kämpade motståndare genom ömsesidigt samtycke på öppen mark.
sedan slutet av 1800-talet e.Kr. har historiker diskuterat hur de grekiska arméerna faktiskt gick med i striden., Den gamla tankeskolan förespråkade ett ordnat framsteg i strid där front rank kämpade främre rang, med soldater i andra rangen som väntade på att fylla de fallna eller trötta platserna. Men en ny generation av klassicister, ledd av Victor Davis Hanson vid University of California i Santa Cruz, har tagit en annan titt på de primära källorna och har kommit till en annan slutsats., Den nya tolkningen beskriver phalanx slaget som kollisionen av två slag torg där, som den 4: e-talet f. Kr. spartanska soldat och historiker Xenophon beskrev det, ” kraschar sina sköldar tillsammans, de knuffade, kämpade, slew och dog.’
den typiska grekiska phalanxformationen utplacerad i en tätt packad rang och fil, vanligtvis men inte alltid åtta rankar djupt. Organisationen av phalanx baserades mer på filer än på LED, med hoplite som tillhör hans fil snarare än hans rang., Grundidén var att upprätthålla en solid front efter de motsatta sidorna kolliderade, för att neka fiendens luckor att tränga in.
nyckeln till den grekiska phalanx framgång var i sin innovativa organisation och teknik. Falangeal formationen bestod av tunga infanterister eller hopliter, så namngivna på grund av den geniala skölden eller hoplon var och en transporteras i strid. Hoplon själv var en rund, konvex sköld nästan 3 fot i diameter och väger mer än 15 pounds., Den väsentliga skillnaden mellan hoplon och den äldre skölden var att den senare kunde hänga med sin rem från tid till annan, så att en soldat kunde vila sin arm och användes i strid genom att hålla ett grepp bakom den centrala chefen. Den nyare hoplon förblev låst på underarmen, med sin vikt bärs av vänster axel, vilket resulterar i mer effektiv och långvarig användning. Nackdelen var att eftersom hoplon nu greps med vänster hand nära fälgen, projiceras hälften av skölden till infanteristens vänstra, effektivt skydda endast den vänstra sidan av hans kropp., För att kompensera för denna brist började grekiska soldater stå sida vid sida och använda överlappningen av skölden för att skydda höger sida av sina kroppar. Således förklarar Thukydides Hoplites tendens att kant till höger som ett resultat av ” varje man, i sin ångest, att få sin oskyddade sida så nära som möjligt till skölden av mannen som står på sin högra sida, och tänker att ju närmare sköldarna var låsta, desto bättre skydd.,’
en annan konsekvens av denna nya defensiva formation var övergivandet av bronsåldern, homerisk stil kasta spjut för en stötande spjut, nödvändigtvis skapa ett taktiskt system som förlitat sig enbart på chock. Så viktigt hade det stötande spjutet blivit att svärdet bara användes i nödsituationer.
forskare är inte säkra på om användningen av denna nya utrustning gav upphov till en radikal förändring i slagfältets taktik eller vice versa., Man tror dock att antagandet av hoplon och övergivandet av kastspjutet förstärkte hopliternas beroende av kollektiv krigföring. Till skillnad från den rektangulära skölden eller scutum av den senare romerska legionen eller den lättare runda skölden av den tidiga medeltida krigaren, gav hoplon den grekiska tunga infanteristen lite skydd mot en attack på hans sida och bak. Faktum är att hela hoplite panoply utvecklades för att tillfredsställa den offensiva och defensiva rollen som den kollektiva frontattacken., Kanske ännu viktigare-och mer ödesdigra — denna nyfunna beroende av ömsesidigt stöd krävde innovation i storlek och form av falangen.
uppfinningen av ett överlägset taktiskt system kunde dock inte monopoliseras länge, eftersom phalanxen snabbt spred sig över hela Grekland. Den diffusionen startade en kapprustning bland stadsstater, en som tvingade utvecklingen av phalanx och i sin tur introducerade phalangeal warfare som en kulturell institution i den grekiska civilisationen., På grund av taktisk diffusion hade tunga infanteri över hela Grekland samma typ av rustning och kämpade enligt identiska taktiska principer. Sammantaget var större slagfältsartikulering svår för phalanxes att uppnå, särskilt eftersom de flesta hopliter inte var professionella soldater utan milis. För det mesta hade grekisk milis heltidsyrken som jordbrukare, hantverkare och hantverkare., En stadsstat, Sparta, löste det problemet genom att skapa en professionell armé, anställa en krigarklass som borrade i flera år, medan andra stadsstater experimenterade med organisationen av phalanxen själv.
När taktiska experiment ägde rum, innebar det vanligtvis en ökning av djupet av phalanxens filer snarare än att bredda rangen eller fronten av bildningen. Gemensam tro ansåg att genom att öka djupet av falangen kunde större fart uppnås i den första kollisionen, men filosofin att mer var bättre var inte universellt accepterad., Xenophon frågade en gång: ”när en falang är för djup för att männen ska nå fienden med sina vapen, vilken skada tror du att de gör mot fienden eller mot sina vänner?”
med det utbredda antagandet av identiska taktiska principer uppstod en ”symmetrisk kult” i klassisk hoplitstrid. Tanken på symmetri på slagfältet går tillbaka till bronsåldern aristokratisk krigföring, men etos som tvingade Homers Akilles att slåss mano en mano med Hector utanför Troys väggar projicerades på kollektiv krigföring i Grekland mellan 8: e och 5: e århundradet f.Kr., Phalanx-versus-phalanx combat blev det föredragna krigsläget i Grekland för att utesluta effektivare sätt att döda, eftersom lätt infanteri inte var ett acceptabelt slagfält taktiskt system för grekerna. Medan bågskytte erkändes i tidig Iron Age nära Eastern warfare som great battlefield equalizer, vilket gjorde att döden kunde behandlas på avstånd, passade den helt enkelt inte den konfronterande bilden som var kärnan i heroisk krigföring enligt definitionen av Homer. Följaktligen blev bågskytte förpassad till en underordnad status, vanligtvis jakt.,
klassisk grekisk krigföring tenderade att vara mycket lokaliserad i sin omfattning, med stadsstaten kämpar stadsstaten för territoriell vinst. De relativt korta avstånden mellan de olika grekiska stadsstaterna var dock fortfarande förlåtande för hoplite-armén i mars. Greklands branta sluttningar, djupa klyftor, torra tvättar och smala pass dikterade användningen av regelbundna vägar för att flytta arméer. Det ensam äventyrade ofta strategisk överraskning och förstärkte den rituella karaktären av phalangeal warfare samtidigt., Dessutom hoplite armar och rustningar var mycket för tung att bära på sommaren om korsar svår terräng. Det innebar att även för en kort kampanj mot en närliggande stadsstat, hoplite och hans skötare var tvungna att transportera flera veckors ransoner samt på armar och rustning. Om packdjur eller ox-dragna vagnar användes växte marschkolonnens storlek exponentiellt, eftersom åtminstone en del foder för förpackningen eller utkast till djur också måste transporteras.,
grekisk seger i Persiska krigen under första hälften av 5: e århundradet f.Kr. bidrog starkt till den upplevda dominansen av den tunga infanterifalanxen. Även om vissa greker insåg att Persiska fel också hade bidragit till deras seger, var den vanligaste tron att det representerade spjutets triumf över bågen och tung infanteri över ljuset. Som den 5: e århundradet bar på, dock, enskilda grekiska stadsstater började experimentera med sina arméer genom att lägga ljus infanteri till den taktiska mixen., Under det peloponnesiska kriget förbättrades den grekiska uppfattningen om lätt infanteri, men det var bara ett steg mot en helt integrerad armé.
de grekiska stadsstaterna antog aldrig ett komplett taktiskt system för kombinerade vapen., Denna vägran kostade dem deras frihet när kung Philip II av Macedon i mitten av 4: e århundradet f. Kr. marscherade söderut och besegrade stadsstaten efter stadsstaten med ett balanserat, kombinerat vapen taktiskt system som tillsatte tunga kavalleri lancers och hästbågare till en förbättrad phalanx skyddad av lätt infanteri. Med uppfinningen av den makedonska kombinerade vapen taktiska systemet, Alexander Den Store och hans grekisk-makedonska armén snidade ett imperium och inlett i hellenistisk tid och en ny era av krigföring.,
denna artikel skrevs av Brian Todd Carey och publicerades ursprungligen i September 2006 utgåva av Military History magazine. För mer bra artiklar var noga med att prenumerera på Military History magazine idag!