”Jag sköt sheriffen’ är som jag sköt ondska,” Bob Marley sade i en 1975 intervju. ”Det är inte riktigt en sheriff, det är elementen av ondska. Elementen i den låten är att folk har dömt dig och du står inte ut längre och du exploderar, du exploderar bara.”
låten kan ha handlat om att skjuta ondska, men Marley erbjöd ett annat tag i en intervju ett år tidigare när han frågade om meningen med texterna. Den här gången var han lite mer trubbig., ”Jag vill säga” Jag sköt polisen ”men regeringen skulle ha bråkat så jag sa” Jag sköt sheriffen ”istället,” sa han. ”Men det är samma idé: rättvisa.”
enligt boken Wailing Blues — historien om Bob Marleys Wailers verkade Marley njuta av att hålla ett mysterium runt låten. Boken beskriver när Marley först träffade Eric Clapton, vars omslag av ”I Shot the Sheriff” fortsatte med att bli en #1 hit., Författaren John Masouri rapporterar att Marley inte skulle ge ett direkt svar till Clapton om låtens mening och berätta för honom att några av texterna var sanna men vägrade att avslöja vilka.
”det är inte verkligen en sheriff, det är ogudaktighetens element. Elementen i den låten är att folk har dömt dig och du står inte ut längre och du exploderar.,”
oavsett hans ursprungliga avsikt blev Marley och Wailers sång om att döda en sheriff i självförsvar och felaktigt anklagad för att döda en ställföreträdare en hymn mot korruption och orättvisa. Det var en hit rekord som ökade sin fläkt bas och synlighet. Och medan Marley och andra musikjournalister har sagt att låtens mening är metaforisk, visar de senaste avslöjandena att det kan finnas ett mer personligt lager till låten.,
enligt Esther Anderson, en före detta flickvän till Marley som ledde 2011-dokumentären Bob Marley: The Making of a Legend, växte sångens texter ut ur sina meningsskiljaktigheter om hennes användning av födelsekontroll. I en genomgång av Andersons film i Miami New Times, J. J. Colagrande rapporterade att Marley trodde använda preventivmedel var en synd och ”den läkare som ordinerat dem baby-döda piller blev sheriff.,”
artikeln fortsätter att belysa denna passage bildar låten som har särskild betydelse: ”Sheriff John Brown hatade mig alltid/för vad, jag vet inte/varje gång jag planterar ett frö/han sa döda det innan det växer.”
eftersom människor ofta har tolkat betydelsen av” plantera ett frö ” som en marijuana referens, ger denna nya uppenbarelse lyssnare ett intressant alternativ., Istället för en polis som berättar för Marley att döda sina krukväxter talar kanske låten om Marleys ilska mot en läkare som förskriver sin flickväns födelsekontroll.
texter har ofta flera lager. När en musiker skriver ner ord för sin musik, kan meningen krypa in att konstnären inte ens är medveten om. Ibland texter har lite ursprungliga syfte och morph till något meningsfullt genom åren.
utan Marley här för att ge oss sin version av historien är det orättvist att säga att låten handlar om ett fast ämne., Men det är intressant att överväga Ester Andersons version av hur ”jag sköt sheriffen” kom att vara medan du lyssnade på låten.