Jag har personligt intresse för arachnophobia – rädslan för spindlar – för att jag är en spindelexpert, men också för att min dotter har det. Hon är inte ensam. Enligt American Psychiatric Association, fobier påverkar mer än en av tio personer i USA, och av dessa individer, upp till 40% av fobier är relaterade till buggar (inklusive spindlar), möss, orm och fladdermöss.
det finns uppenbarligen många arachnophobes. Men vet de varför de fruktar spindlar? Kan de göra något för att kontrollera dessa rädslor?
en gång biten två gånger blyg?,
psykologer tror att en anledning till att människor fruktar spindlar är på grund av någon direkt erfarenhet av arachniderna instillerade den rädslan i dem. Detta är känt som” konditionering ” syn på arachnophobia.
1991 drev Graham Davey vid City University London en studie för att förstå mer om denna uppfattning. Han intervjuade 118 studenter om deras rädsla för spindlar. Omkring 75% av de personer som samplades var antingen mildt eller allvarligt rädda för spindlar. Av de mest var kvinnor. (Denna könsfördelning i arachnophobia har fått stöd för efterföljande forskning.,)
det fanns också en effekt från familjen. De människor som är rädda för spindlar rapporterade att ha en familjemedlem med liknande rädsla, men studien kunde inte skilja genetiska faktorer från miljömässiga. Vad som är förvånande är att Davey fann att archanofobi inte var resultatet av specifikt ”spindeltrauma”, vilket innebär att det inte fanns något stöd för konditioneringsvyn.
Så vad gör spindlar så skrämmande? Det måste väl vara hotet om att bli biten? Davey tittade också på den frågan., Det visar sig att det inte är så mycket en rädsla för att bli biten, utan snarare de till synes oregelbundna rörelserna hos spindlar och deras ”legginess”. Davey sa:
djurskräck kan representera en funktionellt distinkt uppsättning adaptiva svar som har valts ut för under den mänskliga artens evolutionära historia.,
en kritik av Daveys arbete är att kanske ”konditionering” inte kan avfärdas så lätt, eftersom spindeltrauma-händelsen kan ha inträffat under barndomen, och en specifik spindelhändelse kan begravas djupt i minnen. År 1997 försökte Peter Muris och hans kollegor vid universitetet i Maastricht undersöka detta.,
inte överraskande, om du ger barnen en lista över saker som kan vara skrämmande för dem, kontrollerar de allra flesta saker som att inte andas, träffas av en bil, bomber, eld eller inbrottstjuvar som ganska viktigt. Intressant, om du ger dem ett gratis alternativ att berätta för forskare vilka saker de fruktar mest, rapporterar både pojkar och tjejer ”spindlar” som deras främsta rädsla (den andra rädslan kidnappas, tredje är rovdjur och fjärde är mörkret).
detta är förvånande. Av alla de saker som barnen kan rapportera, de listar spindlar som nummer ett rädsla., Så i motsats till Daveys arbete finner Muris att barnen som var mest rädda för spindlar kunde relatera den rädslan till specifika händelser. Kanske är konditionering vägen till arachnophobia.
Gener eller miljö?
men innan vi kan vara säkra på att konditionering är huvudorsaken måste vi se till att genetiska faktorer inte är inblandade också., År 2003 genomförde John Hettema vid Virginia Institute for Psychiatric and Behavioural Genetics och hans kollegor tvillingstudier för att reta isär genetiska faktorer.
identiska tvillingar har identiskt DNA men tenderar att leva i olika miljöer i vuxenlivet, vilket gör det möjligt för forskare att ta reda på hur gener påverkar beteende. När Hettema registrerade svaren från tvillingar till ”rädsla-relevanta” bilder (spindlar, ormar) jämfört med ”rädsla-irrelevanta” bilder (cirklar, trianglar)., Statistisk analys av resultaten visade att genetiska influenser var ”betydande”, vilket innebär att araknofobi är ärftligt. Du behöver inte nödvändigtvis uppleva spindlar för att vara rädda för dem.
skrämseltaktik
så, till mitt missnöje är arachnophobia här för att stanna. Men det kan finnas en enkel teknik för att minska rädslan dessa buggar orsakar., År 2013 publicerade Paul Siegel vid State University of New York och hans kollega en studie som hjälpte volontärer att minska sin arachnophobia.
de delar först volontärerna i fobiska och icke-fobiska grupper, baserat på enkla spider-fear-test. Efter en vecka av att göra dessa tester fick båda grupperna sedan exponeras för bilder av blommor eller spindlar, men exponeringen var för en så mycket kort tid.
tanken var att människor inte kan känna igen bilderna medvetet, men det har en effekt på deras undermedvetna., När spider-fear-Testerna utfördes på båda dessa grupper igen hade de som fruktade spindlar blivit mindre rädda.
medan andra allmänna slutsatser är svåra att dra av litteraturen om arachnophobia, bör arachnologer som jag glädjas åt resultaten av Hettemas studie. Om inget annat, åtminstone dela bilder av spindlar kan bidra till att minska arahnophobia.