det gamla talesättet ”som en mal till en flamma” beskriver någon med en obesvarad men självdestruktiv attraktion. När det gäller människor kan den underliggande motivationen för sådant beteende vanligtvis identifieras, oavsett om det är girighet, lust eller spänningen i jakten.
inte så med moths. Det finns en handfull teorier om varför insekterna gör sina självmordstankar mot brinnande ljus och artificiella ljus. Men kanske överraskande är det allt de är-gissningar. Och de är inte heller särskilt bra.,
vissa entomologer tror att moths zoomar mot onaturliga ljuskällor eftersom lamporna slänger bort sina interna Navigationssystem. Moths utvecklades inte runt starkt ljus, trots allt; de utvecklades vid en tidpunkt då allt ljus på jorden kom enbart från den avlägsna solen, månen och stjärnorna. I ett beteende som kallas tvärgående orientering navigerar vissa insekter genom att flyga i en konstant vinkel i förhållande till en avlägsen ljuskälla, såsom månen.
men runt konstgjorda ljus, såsom en lägereld eller din veranda ljus, vinkeln till ljuskällan ändras som en mal flyger förbi. Detta förvirrar det., ”Tänkandet är att de blir bländade av ljuset och på något sätt lockas”, säger Jerry Powell, entomolog vid University of California, Berkeley, som specialiserat sig på moths.
denna teori går dock in i vissa problem. Glödlampor kan vara nya på evolutionära tidsskalor, men lägereldar har funnits i cirka 400,000 år. Skulle inte naturligt urval ha dödat nattfjärilar vars instinkt säger åt dem att gå kamikaze varje gång de känner sig förblindade av ljuset?
vidare kan moths inte ens använda tvärgående navigering., ”Jag är tveksam till tanken att de använder månsken som en orienteringsanordning i första hand”, berättade Powell livets små mysterier. ”Det skulle förmodligen bara göras av arter som migrerar — i den processen kan de använda månen på något sätt. Men det skulle inte förklara varför 50 eller 70 procent av nattfjärilar som är små och inte migrera skulle också använda månsken för att navigera.”
en helt annan teori lades först fram på 1970-talet av Philip Callahan, en entomolog och arbetade sedan med US Department of Agriculture., Callahan upptäckte att det infraröda ljusspektrumet som avges av en ljusflamma råkar innehålla några av exakt samma ljusfrekvenser som avges av kvinnliga moths feromoner eller könshormoner. Callahan hade tidigare upptäckt att feromonerna är luminescerande-de lyser mycket svagt.
kort sagt lockas manliga malar till ljus under den falska tron att de är kvinnor som skickar ut sexsignaler. ”Den manliga moth är mycket attraherad av och dör försöker para sig med ljuslåga”, skrev Callahan i en 1977 papper i tillämpad Optik.,
denna hypotes har också sina hål. Enligt Powell är ultraviolett ljus mycket mer attraktivt för insekter av olika slag, inklusive moths, än infrarött ljus är. Och det finns ingen anledning till varför UV-ljus bör påminna nattfjärilar av kön; det innehåller inte samma våglängder som deras glödande feromoner.
entomologer har funnit att moths är mindre lockade till artificiella ljus under fullmånens vecka än de är under New moon week, och denna observation utlöste ännu en teori., ”Folk brukade säga att du inte fångar många malar med UV-lampor vid fullmånen eftersom de alla flyger mot månen”, sa Powell. ”Men det är löjligt, för de kan inte fortsätta sina livscykler om de flyger till månen.”
och begreppet har faktiskt bevisats felaktigt. ”En studie i Skandinavien upptäckte att det inte är att de inte lockas till ljus så mycket när månen är ljus, det är att de inte är lika aktiva under den tiden eftersom ljuset inte släpper ut så mycket på natten”, sa han. , Vanligtvis förklarade han, nattfall och mörker utlöser mal aktivitet.
så ingen hypotes håller vatten. Varför är en mal ” som en mal till en flamma?”För tillfället måste frågan förbli en av livets största små mysterier.
- Vad gör Eldflugor lyser upp?
- hur spindlar gör silke?
- Varför valar stranden själva?
fick du en fråga? Skicka oss en e-postdenna e-postadress är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar., Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar., Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar., Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar., Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar., Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa den och vi kommer att knäcka dendenna e-postadress är skyddad från spamrobotar. Du behöver JavaScript aktiverat för att visa det ., Följ Natalie Wolchover på Twitter @nattyover