För mer än ett halvt sekel var Brooklyn Dodgers och New York Giants två av basebollens ledande ljus. De hade de vackra ballparks, den vinnande stamtavla, stjärnorna förflutna och nutid., Ännu viktigare, men de hade båda den ineffektiva kvaliteten som höjer ett lag till något mer, en inofficiell medborgerlig institution: Jättarnas hem, Polo Grounds, var själva kärnan i Manhattan, och oavsett vad någon annan hade-eller hur många gånger de föll bara kort-Brooklyn hade alltid Dem Bums.
Sedan, den 28 Maj 1957, MLB ägare enhälligt röstade för att tillåta båda lagen upp och lämna Big Apple för Kalifornien. Du kanske redan vet den delen; alla dessa år senare sticks det fortfarande för vissa (fråga bara nästa äldre kille du ser på ett Mets-spel)., Men hur gick det till? Hur två lag till synes så synonymt med en viss plats och människor hamnar 3000 miles away? Hur blev baseballhistoriken så ordentligt påslagen?
ett tag såg det ut som om jättarna kunde göra anspråk på titeln lag av 20-talet. Under ledning av bombastic manager och bokstavlig vaudeville stjärnan John McGraw (för att inte tala om dubbar som kanna Christy Mathewson), New York vann vimpel nio gånger från 1905 till 1924, vinna tre World Series., Polo Grounds var avundas hela ligan, en 55,000-sits cathedral sitter rakt mitt i glamouren i upper Manhattan.
men baseball är en ombytlig spel, och snart nog franchisen förmögenheter förändrats. Roster misskötsel ledde till on-field kamp-vid något tillfälle på 1940-talet gjorde laget slut bättre än tredje i National League – och on-field kamp ledde till ett drastiskt dopp i närvaro: medan mer än 1,5 miljoner fans packade Polo grunderna varje år på sin topp, 1957 att antalet hade sjunkit till bara 654,000., Inför minskande intäkter, fler och fler New York-bor flyttar till de yttre stadsdelarna, stadstjänstemän som vill hävda marken för offentliga bostäder och en smulande park som inte hade renoverats på årtionden, började ägaren Horace Stoneham leta någon annanstans-av ”ren ekonomisk nödvändighet”, som team executive Charles ”Chub” Feeney uttryckte det.
Det ursprungliga målet var Minneapolis: Stoneham såg närvaro bonanza som följde Boston Braves ” senare flytta till Milwaukee, och han föreställde sig liknande rikedomar för hans team i Mellanvästern., Men upp och flytta en Major League franchise var en tuff försäljning; det fanns alla typer av schemaläggning Logistik att överväga. Att flytta tillsammans med en annan klubb skulle hjälpa till att balansera saker-säg, någon som redan tittar på ett drag västerut.
Till skillnad från sina East River-rivaler var Dodgers i anständig ekonomisk form-det enda NL-laget som faktiskt tjänade pengar från 1952 till 1956. De hade stjärnor som Robinson, Reese och Snider, och de hade äntligen exorciserat sina Fall klassiska demoner och tog en titel tillbaka till Brooklyn.
men ägaren Walter O ’ Malley var inte nöjd., Han ville ha en ny stadion: Ebbets Field var en juvel, men det var en juvel av en svunnen tid — ockety och små och korta på parkering i New age of automobiles — och O ’ Malley hade ett helt decennium köpslående med stadens tjänstemän över att bygga Bums ett nytt hem., Hans föredragna plan var som något ur Walt Disneys vildaste drömmar, en 55,000-sits kupol stadium i hörnet av Atlantic och Flatbush (nu hemmet av Barclays Center) som innehöll bland annat en biograf och ett helautomatiskt biljettsystem:
men medan O ’ Malley hade finansiering för att bygga arenan hade han inte finansiering för att köpa marken. Hans plan?, Be Robert Moses, Offentlig planering tsar och möjligen den mäktigaste mannen i New York, att fördöma tomten som blighted under avdelning I i Federal Housing Act, vilket gör det mycket billigare att förvärva.
men Moses hade det inte. Han såg att köra som framtiden för New York transport, och han ville flytta Dodgers till Queens, nära platsen som blev Shea Stadium-offentligt ägd mark som skulle skapa mycket färre trafikstockningar än centrala Brooklyn. Trots nästan ett decennium fram och tillbaka kunde de två helt enkelt inte se öga mot öga … och så började O ’ Malley leta någon annanstans.,
specifikt till Los Angeles, en blomstrande stad utan några redan existerande baseball allegiances-och villiga att erbjuda hundratals hektar av downtown land. O ’ Malley köpte Minor League L. A. Stjärnor 1956, och trots ett sista desperat försök från Nelson Rockefeller, flytten verkade alla men gjort. Förhållandet mellan Dodgers och Brooklyn hade försämrats till den grad att när laget planerade några ordinarie säsongsmatcher i Jersey City, N. J., beskrev Daily News laget som ” inching their way westward …,”
O ’ Malley övertygade Stoneham att titta på San Francisco istället, och den 28 maj 1957 röstade NL-ägare för att göra det officiellt: Dodgers och jättar kunde flytta till Kalifornien, förutsatt att de gjorde det tillsammans. Medan O ’ Malley väntade tills efter säsongen, gjorde Stoneham sitt tillkännagivande i slutet av September, vilket gjorde New Yorks sista match i säsongen-en 2-0-seger över piraterna-till en de facto farväl turné.
båda lagen har sett gott om framgång i väst, från perfekta spel till spela in-setters till postseason dramatik., Dodger Stadium och Oracle Park är två av de vackraste platserna i baseball, och det är svårt att ångra hur saker skakade ut. Ändå är det svårt att titta på alla vridningar, alla små böjningspunkter och undrar, ”vad händer om?”