När jag var ungefär nio år frågade jag min mamma om jag kunde räta ut mitt tjocka naturliga hår med en perm. Jag fick ursprungligen veta att jag var för ung för att göra det, och att vi skulle göra ett möte på salongen när jag började gymnasiet. Jag väntade ivrigt detta ögonblick i ytterligare två år, tills jag äntligen fick det långa, raka håret som nio-årige mig hade vigit för. Unbeknownst till mitt unga sinne, jag gjorde mitt första försök att anpassa sig till white mainstream society.,
denna idé om assimilering över äkthet är något som svarta kvinnor (och män) runt om i världen har varit tvungna att kämpa med när vi står inför fortsatt diskriminering mot vårt hår—en av många taktik som länge har använts för att avhumanisera svarta människor. ”I denna kultur är vårt hår inte uppskattat eller älskat, och vi har lärt oss att tro att vårt hår var problematiskt”, säger Lori L. Tharps, hårhistoriker och medförfattare till Hair Story: Untangling rötterna av svart hår i Amerika.,
vid 23 års ålder, efter 12 års perming, började jag min naturliga hårresa. Men jag fann mig själv kämpar för att ångra den sociala konditioneringen som hade genomsyrat min identitet. Innan jag låste mitt hår (processen att ”permanent” vrida håret i locs—vanligen kallad dreadlocks—som vanligtvis bara ångras genom skärning/rakning), övervägde jag att gå framåt med processen i sex månader., Jag förberedde mig mentalt för att bekämpa föraktfulla stigmas som många har förknippat med stilen, oavsett om det är undermedvetet eller inte. Jag trodde inte att jag hade förmånen att bara väga på mitt beslut av skäl som, ” kommer det att se bra ut på mig?”eller” kan jag åta mig dess beständighet?”I stället var min mest angelägna fråga,” kommer samhället att behandla mig annorlunda?”
Locs är en naturlig frisyr som historiskt har använts över flera civilisationer och kulturer., Enligt Tharps, ”den moderna förståelsen av dreadlocks är att britterna, som kämpade kenyanska krigare (under kolonialismen i slutet av 1800-talet), kom över krigarnas locs och fann dem ”fruktansvärda”, vilket coining termen ” dreadlocks.””Personligen hänvisar jag till min frisyr som locs, som har tappat ”rädsla” helt och hållet med tanke på dess negativa konnotation. Även om många kanske inte känner till termens mörka historia, är frisyren fortfarande mycket omtvistad i Amerika två århundraden senare.,
efter black Power-rörelsen på 60-och 70-talet, när Afro blev ett politiskt uttalande, blev hårdiskriminering kodifierad genom ”grooming policies” som verkställdes i skolor, arbetsplatser och militären—USA: s armé hade förbjudit dreadlocks för kvinnliga tjänstemedlemmar fram till 2017 när politiken välte. I 2016, tre amerikanska, District Court of Appeals domare dömde mot kyskhet Jones, en svart kvinna i Alabama som lämnade in en lika arbetsmöjlighet kommissionen (EEOC) ras rättegång mot FÖRETAGET som upphävde sitt jobb erbjudande eftersom hon vägrade att skära av hennes locs. I 2018 nekades en sexårig pojke tillträde till sin skola i Florida för att ha på sig locs. I 2019 utsattes en svart gymnasiebrottare för offentlig förnedring när hans tränare högg av sina locs för att undvika att förlora en match. Historierna fortsätter., År 2020, delvis tack vare kronan (skapa en respektfull och öppen värld för naturligt hår) Act, som förbjuder diskriminering av naturligt hår i skolor och arbetsplatser, och som sju stater har undertecknat i lag, denna form av rasism slutligen tas upp. Men 43 stater över hela landet kan fortfarande lagligt avvisa ett barn från tillträde till skolan eller återkalla ett jobberbjudande på grund av en persons frisyr. ”Människor är fortfarande rädda för locs och ser dem som någon typ av hot”, säger Tharps., ”Den enda anledningen till att denna stil skulle betraktas som olaglig är på grund av en kontinuerlig association med aktiviteter eller motkulturella rörelser. Det är på grund av det historiska arvet att kunna diskriminera svarta människor av flera skäl att det anses okej att skapa en politik som särskilt påverkar det svarta samhället mer än någon annan.”
men vad som en gång har känt sig som en uppförsbacke strid sakta vänder till förmån för den svarta samhället som den naturliga hårrörelsen genomgår en 21-talet renässans., Jag hade nyligen ett samtal med min mamma—som har genomträngt håret rakt sedan hon bodde i Ghana, långt innan jag föddes—om henne överväger att gå naturligt, vilket var ett otroligt avgörande ögonblick. Millennials och Gen Z ’ ers återfår kontrollen över berättelsen om vårt hår. Men som triumferande som denna globala rörelse är det olyckligt att omfamna vårt naturliga hår fortfarande anses vara en handling av självbestämmande i motsats till en enkel fråga om preferens. Eftersom vi måste rekonstruera oss själva och samhället, kommer det att förbli en rörelse tills det inte längre är nödvändigt.,
” för att vi ska kunna utvecklas måste vi släppa loss först och sedan återutbilda oss med sanningen. Min tro är att utbildning leder till empati, vilket kommer att leda till handling. En del av utbildningsprocessen är att un-utbilda oss själva. Vi måste inse att vi alla har lett till att tro att det finns något sämre och ociviliserat om svarta människor, säger Tharps. ”Jag tror att vi nu ser många fler människor omfamna håret som de har. Vi ser fler vanliga skärmar av naturligt hår, som På TV, även om det bara är i reklamfilmer., Jag tror att vi ser fler icke-svarta människor ägna mer uppmärksamhet åt innebörden av våra frisyrer, vilket är viktigt.”Den naturliga hårrörelsen är en viktig del av demontering av den befintliga status quo, tillsammans med dess förtryckande begrepp.
med ökad synlighet genom Mode och film—inklusive Akademin prisbelönta animerade film, hår kärlek–och ändra lagar som gäller för arbetsplatsen och skolor, den naturliga hårrörelsen kämpar för att göra världen mer bara för framtida generationer., När vi börjar detta nya årtionde hoppas jag att nio år gamla svarta tjejer runt om i världen inte längre internaliserar den systematiska förtrycket mot deras naturliga hår. Jag hoppas att de växer bekvämare i sin egen hud och omfamnar reflektionerna som stirrar tillbaka på dem i spegeln.