de flesta av oss ser sambandet mellan social och fysisk smärta som en figurativ. Vi håller med om att ”kärlek gör ont”, men vi tror inte att det gör ont på det sätt som, säg, sparkas i shin gör ont. Samtidigt presenterar livet ofta ett övertygande argument att de två typerna av smärta delar en gemensam källa. Gamla par gör ofta nyheterna eftersom de inte fysiskt kan överleva utan varandra., I ett exempel från början av 2012 dog Marjorie och James Landis av Johnstown, Pennsylvania, som hade varit gift i 65 år, bara 88 minuter från varandra.
Sanningen är att du inte behöver vara en sentimentalist för att tro på brutna hjärtan — att vara en abonnent till New England Journal of Medicine kommer att göra. För några år sedan rapporterade en grupp läkare vid Johns Hopkins University ett sällsynt men dödligt hjärttillstånd orsakat av akut känslomässig nöd., Problemet är tekniskt känt som” stress kardiomyopati”, men pressen gillar att kalla det” broken heart syndrome”, och sjukvårdspersonal protesterar inte mot smeknamnet.
beteendevetenskap är också ikapp med anekdoter. Under de senaste åren har psykologiforskare funnit en hel del bokstavlig sanning inbäddad i de metaforiska fraserna som jämför kärlek till smärta. Neuroimaging studier har visat att hjärnregioner som är involverade i bearbetning av fysisk smärta överlappar avsevärt med de som är knutna till social ångest., Anslutningen är så stark att traditionella kroppsliga smärtstillande medel verkar kunna lindra våra känslomässiga sår. Kärlek kan faktiskt skada, som ont ont, trots allt.
ett neuralt par
tips om en neural slips mellan social och fysisk smärta uppstod, ganska oväntat, i slutet av 1970-talet. APS Fellow Jaak Panksepp, en djurforskare, studerade social anknytning hos valpar. Spädbarnshundarna grät när de separerades från sina mödrar, men dessa nödsamtal var mycket mindre intensiva hos dem som hade fått en låg dos morfin, rapporterade Panksepp i Biologisk Psykiatri., Studiens implikation var djupgående: om en opiat kunde tråkig känslomässig ångest, kanske hjärnan behandlade social och fysisk smärta på liknande sätt.
Panksepps fynd om social nöd replikerades hos ett antal andra arter-apor, marsvin, råttor, kycklingar. Konceptet var svårt att testa hos människor, men fram till uppkomsten av neuroimaging årtionden senare.
genombrottet skedde i en fMRI-studie ledd av APS Fellow Naomi Eisenberger av University of California, Los Angeles., Forskarna visste vilka områden i hjärnan som blev aktiva under fysisk smärta: den främre cingulate cortex (ACC), som fungerar som ett larm för nöd och den högra ventrala prefrontala cortexen (RVPFC), som reglerar den. De bestämde sig för att inducera social smärta i testdeltagarna för att se hur dessa områden svarade.
Eisenberger och kollegor matade deltagare i en hjärnbildningsmaskin och kopplade dem till ett spel som heter Cyberball — i huvudsak ett spel av virtuell fångst. Deltagarna var under intrycket att två andra personer skulle spela också., I verkligheten var de andra spelarna datorförinställningar som kontrollerades av forskarna.
vissa testdeltagare upplevde ”implicit” uteslutning under spelet. De såg när de andra två spelarna kastade den virtuella bollen, men fick veta att tekniska svårigheter hade hindrat dem från att gå med i det roliga. Andra upplevde ”explicit” uteslutning. I dessa fall inkluderade datorspelarna deltagaren för sju kastar och höll sedan bollen borta för de kommande 45-kastarna.,
När Eisenberger och kollegor analyserade neurala bilder av uteslutning upptäckte de ”ett mönster av aktiveringar som mycket liknade de som hittades i studier av fysisk smärta.”Under implicit uteslutning agerade ACC upp medan RVPFC stannade på normala nivåer. (Hjärnan kan ha erkänt denna uteslutning som oavsiktlig och därför inte smärtsam nog för att förtjäna korrigerande åtgärder.) Under explicit social utslagning ökade dock både ACC och RVPFC-aktiviteten hos deltagarna.
studien inspirerade en ny rad forskning om neurala likheter mellan social och fysisk smärta., ”Förstå de underliggande gemensamheterna mellan fysisk och social smärta avslöjar nya perspektiv på frågor som … varför det” gör ont ”för att förlora någon vi älskar”, avslutade forskarna i en 2003-fråga om vetenskap.
i en genomgång av studier som genomförts sedan detta seminalarbete, publicerat i februari 2012-numret av nuvarande riktningar inom Psykologisk Vetenskap, erbjöd Eisenberger en potentiell evolutionär orsak till förhållandet., Tidiga människor behövde sociala band för att överleva: saker som att förvärva mat, eluding rovdjur och omvårdnad avkomma är allt lättare gjort i samarbete med andra. Kanske med tiden detta sociala varningssystem piggybacked på det fysiska smärtssystemet så att människor kunde känna igen social nöd och snabbt rätta till det.
”med andra ord,” skrev Eisenberger, ”i den utsträckning som separeras från en vårdgivare eller från den sociala gruppen är skadlig för överlevnad, känsla ”skadad” genom denna separation kan ha varit ett adaptivt sätt att förhindra det.,”
fysisk smärta dör, förlorad kärlek gör inte
psykologer tror att fysisk smärta har två separata komponenter. Det finns den sensoriska komponenten, som ger grundläggande information om skadan, såsom dess intensitet och plats. Det finns också en affektiv komponent, som är en mer kvalitativ tolkning av skadan, till exempel hur störande det är.
inledande studier som följde på Eisenbergers banbrytande arbete fokuserade på den affektiva komponenten., (ACC är till exempel nära besläktad med affektiv smärta — så mycket så att djur utan den delen av hjärnan kan känna smärta men inte störs av det.) Som ett resultat började forskare tro att medan de kvalitativa aspekterna av social och fysisk smärta kan överlappa, kanske de sensoriska komponenterna inte.
nyligen har tänkandet förändrats. En grupp forskare, ledd av Ethan Kross vid University of Michigan, trodde att social smärta kan ha en dold sensorisk komponent som inte hade hittats eftersom spel som Cyberball bara inte var smärtsamma nog., Så istället rekryterade de 40 testdeltagare och utsatte dem för en mycket mer intensiv social skada: synen av en ex-älskare som hade brutit upp med dem.
Kross och kollegor tog testdeltagare till en hjärnbildningsmaskin och fick dem att slutföra två flerdelade uppgifter. En var en social uppgift: deltagarna tittade på bilder av den tidigare romantiska partnern medan de tänkte på uppbrottet och tittade sedan på bilder av en bra vän. Den andra var en fysisk uppgift: deltagarna kände en mycket varm stimulans på underarmen och kände också en annan som bara var varm.,
som förväntat från tidigare forskning ökade aktiviteten i områden som är förknippade med affektiv smärta (såsom ACC) under de mer intensiva uppgifterna (se ”ex” och känna den starka värmen). Men aktivitet i områden som är kopplade till fysisk smärta, såsom somatosensorisk cortex och den dorsala bakre insula, ökade också under dessa uppgifter. Resultaten föreslog att social och fysisk smärta har mer gemensamt än att bara orsaka nöd-de delar sensoriska hjärnregioner också.,
”dessa resultat ger ny mening åt tanken att avslag” gör ont”, avslutade forskarna i ett 2011-nummer av Proceedings of the National Academy of Sciences.
det är fortfarande inte riktigt korrekt att säga att fysisk och social smärta är exakt densamma. Som annan forskning föreslår kan social smärta faktiskt vara mycket värre på lång sikt. En spark till ljumsken kan känna lika illa som en upplösning i ögonblicket, men medan den fysiska värken går bort, kan minnet av förlorad kärlek dröja för alltid.,
en forskargrupp ledd av Zhansheng Chen vid Purdue University visade nyligen denna skillnad i en serie experiment. Under två självrapporter återkallade människor mer detaljer om ett tidigare förräderi än en tidigare fysisk skada och kände också mer smärta i nuet, även om båda händelserna hade varit lika smärtsamma när de först inträffade. Under två kognitiva tester utförde människor en tuff ordföreningsuppgift betydligt långsammare när de återkallade känslomässig smärta än när de återkallade fysisk smärta.,
”våra resultat bekräftade att social smärta lätt återupplivas, medan fysisk smärta inte är”, rapporterade forskarna i en 2008-fråga om Psykologisk Vetenskap.
hjärtformad låda (av Tylenol)
det finns en ljus sida till den nya forskningslinjen som förbinder social och fysisk smärta: lösningar för en kan väl dubbla som terapi för den andra. En grupp psykologiska forskare, ledd av C., Nathan DeWall från University of Kentucky, testade nyligen om acetaminophen — den viktigaste ingrediensen i Tylenol-kunde lindra smärtan av känslomässig nöd lika effektivt som det lindrar kroppsvärk.
i ett experiment tog vissa testdeltagare en 500 mg dos acetaminofen två gånger om dagen i tre veckor, medan andra tog placebo. Alla 62 deltagare tillhandahöll självrapporter på en” sårad känsla ” skala utformad för att mäta social utslagning. Efter dag 9 rapporterade personer som tog smärtstillande piller signifikant lägre nivåer av sårade känslor än de som tog placebo.,
som en uppföljningsstudie gav DeWall och kollegor antingen acetaminophen eller placebo till 25 testdeltagare i tre veckor och tog dem sedan in i labbet för att spela Cyberball. När deltagarna uteslöts från spelet visade de i acetaminofengruppen signifikant lägre aktivitet i deras ACC än de i placebogruppen — ett tecken på att smärtstillande medel lindrade social smärta precis som det normalt gjorde fysisk smärta.
”För vissa är social utslagning en ofrånkomlig och frekvent erfarenhet”, avslutar författarna i en 2010-fråga om Psykologisk Vetenskap., ”Våra resultat tyder på att en over-the-counter smärtstillande medel som normalt används för att lindra fysisk värk och smärta kan också åtminstone tillfälligt mildra social smärta relaterad nöd.”
effekten bryter åt båda hållen. I en annan rapport från Psychological Science, publicerad i 2009, en forskargrupp ledd av Sarah Master of University of California, Los Angeles, fann att socialt stöd kunde lindra intensiteten av fysisk smärta-och att den stödjande personen inte ens behövde vara närvarande för lugnande att inträffa.,
Master och kollegor rekryterade 25 kvinnor som hade varit i relationer i minst sex månader och förde dem in i labbet med sin romantiska partner. De bestämde varje kvinnas smärttröskel och utsatte henne sedan för en serie sex sekunders värmestimuleringar. Hälften av stimuleringarna gavs vid smärtgränsen, hälften gavs en grad (Celsius) högre.
under tiden deltog kvinnan i en rad uppgifter för att mäta vilket hade en mildrande effekt på smärtan., Vissa involverade direktkontakt (håller partnerns hand, en främlings hand eller ett objekt) medan andra involverade visuell kontakt (tittar på partnerns foto, en främlings foto eller ett objekt). I slutändan ledde kontakt med en romantisk partner — både direkt och visuellt — till betydligt lägre smärtklassificeringar jämfört med de andra uppgifterna. Faktum är att titta på en partners bild ledde till något lägre smärtklassificeringar än att faktiskt hålla handen.
åtminstone för alla de sårade kärleksorsakerna har den en lika kraftfull förmåga att läka.