Du kanske känner igen det som en prydnad på en butikshylla. Du plockar upp den, trycker den mot örat och lyssnar på ljudet av havet. Men jag måste se inuti.
för flera år sedan besökte jag rural Andros Island, Bahamas, med en klass för grad school. Vårt mål: att lära sig om geologi genom Blå hål och mystiska ooider. Mellan att dyka in i de oändliga groparna av vatten och förundras över oändliga fält av perfekt rund, vit sand, märkte jag något annat., Överallt såg jag enorma högar av dessa skal, de tidigare hemmen till den berömda drottningen conch.
i Bahamas är queen conchs en het handelsvara. Enligt lokalbefolkningen samlas dessa enorma havssniglar från vattnet, och hål borras i sina skal så att deras köttiga kroppar kan sugas ut, förberedas och ätas. Skal kasseras sedan, därav de högar högar. När jag tittade noga såg jag en bit saknad från var och en.
sniglar har fascinerat mig sedan barndomen., Jag kan hitta det magiska ögonblicket när Langston Hughes ord först dansade över sidorna framför mig: ”lilla snigeln, drömmer du går. Väder och rose är allt du vet. Väder och rose Är allt du ser, Dricka dewdrop Mysterium.”Poeten fångade enkelheten, skönheten, snigelvärldens surrealism så perfekt. Världen jag längtade efter att leva i. Min livslånga kärlek till sniglar var hädanefter cementerad, så jag fick naturligtvis en snigel tatuerad över min nedre rygg år senare i Sant just-turned-18 mode.,
och, naturligtvis, jag var glad när en klasskamrat snubblade på en levande drottning conch under en av våra strand eskapader. När han extraherade det rosa skalet från det grunda vattnet förväntade jag mig någon form av snigel, men jag föreställde mig aldrig dessa ögon.
då blev det väldigt konstigt. Ju längre klasskamrat höll upp denna conch, desto mer upprörd hon verkade bli. Snart dinglade hennes kropp, komplett med en lång, skarp brun klo, ut ur hennes skyddande hölje.,
lyckligtvis visade sig denna klo–känd som en operculum–inte vara ett hemligt vapen som kunde amputera min klasskamrats hand när som helst och frigöra varelsen från hans grepp. (Och lyckligtvis fick min klasskamrat tipset och släppte ms Conch tillbaka till hennes livsmiljö ganska snabbt.) I de flesta sniglar är operculumet en hård struktur som kan användas för att försegla skalet och skydda blötdjurets mjuka kropp från uttorkning. Men i drottning conchs, fungerar operculumen mer som en fot, driver dessa sniglar över sanden som om de är stavvalv.,
denna conch, som flailed hennes ögon och operculum som svar på vår pestering, var tydligt oroad. Även om sniglar och sniglar ofta har ignorerats som bara slem på trottoaren, har sniglar visat sig ha ett långsiktigt minne på upp till en månad, medan sniglar har lärt sig i experiment för att använda en stång för att elektriskt stimulera en del av sin hjärna i samband med sexuell aktivitet.
den här Snigeln, som valvade för att se en annan dag, kanske inte ens har nått sexuell mognad, men som uppträder vid fem års ålder i queen conch., Det kan verka som en lång utvecklingsperiod för en enkel gastropod, men arten har uppskattats ha en maximal livslängd på 40 år.
om de har tur. I många länder, som Bahamas, har skörden av conchs resulterat i deras allvarliga nedgång, vilket föranledde CITES att reglera sin handel, Colombia att förbjuda sin skörd under en del av året och bevarandegrupper att avsätta resurser till deras skydd.
Jag vet inte om dig, men nästa gång jag ser en tallrik escargot, kommer jag ihåg den hårda operculumen och de nyckfulla ögonen., Sniglar, för mig, är helt enkelt vad drömmar är gjorda av.