av Issam Ahmed
horder av hjärn-mumsa odöda terroriserande stadsdelar gör för roliga tv och filmer, men zombies kunde aldrig vara verkliga… eller kan de?,
det finns faktiskt ett växande antal dokumenterade exempel i djurriket av parasiter som förändrar deras värdar beteende—och ökande bevis på att människor inte är immuna mot zombieliknande manipuleringar.
det är ett ämne som fascinerar teoretisk evolutionsbiolog Athena Aktipis av Arizona State University, som är värd för en podcast som heter ”Zombified” som gäller verkliga världen vetenskap till de typer av apokalyptiska berättelser först populariserade av filmskaparen George Romero på 1960-talet och nu en stapelskräcksgenre.,
det är inte ovanligt
”mer än hälften av de arter som vi vet på jorden är parasiter”, berättade Aktipis AFP.
ett exempel är Ophiocordyceps-svampen, som släpper ut sporer som infekterar snickarens ants kropp, så att den kan ta över insektens lokomotivaktivitet.
så småningom dödar den sin värd genom att tvinga den att lämna sitt bo och bita ner på en bit vegetation som den fastnar på till följd av en tetanusliknande infektion som ger den låsjaw.
parasitsvampen bryter ut ur värdens huvud med en svampliknande tillväxt som kallas stroma., På natten, när oinfekterade myror är ute för att föda, skjuter denna tillväxt ut mer smittsamma sporer och 2-3 veckors cykel upprepar sig.
”Vi är helt övertygade om att de beteenden som ant-showen alla är till nytta för svampen”, säger Charissa de Bekker, en biträdande professor i biologi vid University of Central Florida som utför genetisk forskning för att bättre förstå övertagningsprocessen.
ett annat exempel bland insekter kommer från två olika wasp-arter, crypt gall wasp och parasitoid crypt-keeper wasp.,
Kelly Weinersmith, en biologiprofessor vid Rice University som var en del av laget som gjorde upptäckten, sa att en hälsosam krypta gall wasp mognar inuti ett fack bildat i ett ekträd som heter en ”krypta.”Så småningom växer larven upp och tuggar sig ut ur trädet.
men när parasitoiden finner crypt gall wasp larver lägger den sitt eget ägg i kryptan, och parasiten manipulerar värden i att tugga ett hål som är för litet för att fly från—så att det bara kan sticka huvudet ut.,
”när de fastnar där äter parasitoiden (crypt gall wasp’ s) insidan, säger Weinersmith.
” När parasitoiden är klar utvecklas, tuggar den ett hål i värdens huvud och framträder genom huvudet, det är allt super obehagligt.”
hur är det med människor?
om du tror att något sådant någonsin skulle kunna hända människor, Tänk om.
den encelliga parasiten Toxoplasma gondii kan ha infekterat cirka 40 miljoner amerikaner, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).,
parasiten ” på något sätt utvecklats för att göra en råtta slås på av lukten av katturin, så det går upp till en katt och snuggles med det, och sedan blir det ätit som fullbordar livscykeln för toxoplasma—om det inte är zombification vad är då?”sa Aktipis.
människor kan smittas genom att äta underkokt kött—eller genom sina sällskapsdjur katter, särskilt när du rengör sina kulllådor.
vissa studier har rapporterat ett samband mellan hjärninfektion av parasiten och personlighetsdrag som risktagande och aggression, även om annan forskning har ifrågasatt dessa fynd.,
Rabies gör också djur och människor aggressiva, och i vissa fall gör människor extremt sexuellt upphetsade.
det finns även växande bevis för att bakterierna i vår tarm förändrar våra känslor och beteende, inklusive vad vi vill äta, ämnet för ett annat papper som Aktipis nyligen medförfattare.
förberedas
vissa troper av zombie fiction är helt ovetenskapliga.,
för en, döda kroppar förfaller snabbt, vilket innebär att de stora throngs av shambling undead som ses i ”The Walking Dead” snabbt skulle bli oförmögna som deras kött och muskler sönderfaller inom några dagar till några veckor, beroende på väderförhållandena.
och det skulle kräva ett stort evolutionärt språng för toxoplasma att göra med människor vad det gör med råttor.
men Aktipis, som organiserade det tvärvetenskapliga Zombieapokalypsmedicinsmötet förra året och planerar en annan sådan konferens 2020, tror att spel ut sådana scenarier kan vara ett användbart och roligt sätt att tänka på framtida hot.,
hon rekommenderar att hålla en go-väska med Viktiga förnödenheter som första hjälpen kit, silvertejp som kan användas för att mode en sko eller ett vapen och whisky för att sterilisera vatten och sår (eller dricka om det blir riktigt dåligt).