När New Horizons rymdfarkoster anlände till Pluto i 2015 avslöjade sonden dvärgplanets sanna natur: Pluto är en frusen klump, visst, men det är en udda och intressant klump.
Pluto har en hjärtformad ICAP som i teorin kan gömma ett hav. Utan uppenbar anledning spottar Pluto ut röntgenstrålar. Och när nya horisonter tog Plutos temperatur, var dvärgplaneten kallare, även än någon hade förutspått. Forskare var förbryllade.,
jordbundna instrument mätte Pluto till minus 280 grader Fahrenheit (-173 Celsius). Nya horisonter visade att Plutos termostat ringdes till 330 grader under Fahrenheit (-201 Celsius).
Pluto gör den kallaste platsen på jorden verkar rent ljumma: i 2013 meddelade forskare att en NASA-satellit observerade en rekord Antarktis chill vid minus 135,8 (-93,2 grader Celsius), en temperatur människor kunde överleva i bara tre minuter.
Du förväntar dig att Pluto är kyligt. Dvärgplaneten driver genom solsystemets bakvägar på ett genomsnittligt avstånd av 3.,67 miljarder miles (5,9 miljarder kilometer) från solen. Jorden är 40 gånger så nära vår stjärna. Pluto är liten, vilket innebär att dess gravitation är svag.
saknar ett fast grepp, dess atmosfär läcker ut i rymden. Faktum är att tunnheten i Plutos atmosfär gjorde det mycket svårt att uppskatta temperaturen från jorden, säger Xi Zhang, en planetarisk forskare vid University of California i Santa Cruz.
Pluto är inte så långt borta att kemikalierna i dess atmosfär är immuna mot solljus., Forskare hypoteser att solens ultravioletta strålar bryter ner kväve, metan och andra gaser i Plutos atmosfär, vilket skapar en dis av fasta partiklar.
”New Horizons bilder visade i princip mycket haze partiklar”, sa Zhang.
Zhang och hans kollegor, i en rapport som publicerades i tidskriften Nature denna vecka, hävdar att Plutos skumma kappa förklarar varför dvärgplaneten är extrakylig.
Plutos dis är så riklig att den kan absorbera mycket solstrålning, sa Zhang, men det finns en hel del osäkerhet om denna komplexa atmosfäriska Kemi.,
”vi vet verkligen inte den detaljerade sammansättningen av dispartiklarna”, sa han.
vad som är känt är att smog börjar bildas högt i Plutos atmosfär, flera hundra miles upp. Gaser kondenserar på partiklarna.
partiklarna faller nedåt och kedja tillsammans, som en bildning av skydivers – förutom att de kemiska klustren inte kommer att bryta sig loss före landning.
nya horisonter upptäckte ett tjockt lager av dessa kolvätepartiklar, som kallas tholiner, som målar Plutos yta röd.,
divpartiklarna är mycket större än gasmolekylerna, vilket innebär att disens förmåga att värma upp och svalna är större.
modellering av värmeöverföringen genom Plutos atmosfär, Zhang och hans kollegor fann att nettoeffekten kyler; diset absorberar solenergi och utstrålar den i rymden, lite som svett som vekar bort kroppsvärme.
tidigare hypoteser föreslog att gasformig vätecyanid var kylvätskan.
Senaste sonder av Pluto, men fann för lite av gasen, sade Zhang., Vattenånga kan också vara kylning Pluto, men Zhang sade den stora mängden ånga som skulle behövas gjorde detta till en tvivelaktig utsikter.
i en åtföljande kommentar i naturen beskrev Robert West, en expert på planetariska atmosfärer vid Caltechs Jetframdrivningslaboratorium, denna slutsats som ”anmärkningsvärd”.
Men West skrev också att ”fallet är ännu inte stängt på vår förståelse av Plutos atmosfäriska temperatur.”
studieförfattarnas modell indikerar att Plutos smog utstrålar värme i rymden i det infraröda spektrumet – en funktion som nya horisonter inte var utrustade för att observera.,
forskare kan få sitt svar inom två år. James Webb-teleskopet, observatoriet som ska lanseras i rymden 2019, kommer att ha rätt instrument.
”det kan vara det bästa teleskopet vi någonsin har byggt”, sa Zhang.
När Webb-teleskopet riktar sig till Pluto kommer det att visa om dvärgplaneten verkligen svettas i infrarött ljus.