detta är den tid på året då stora nattfjärilar ibland hittas på marknivå tidigt på morgonen. För det mesta har dessa moths redan lagt ägg och ligger nära slutet av sina liv. Dessa vackra insekter är kända som jätte silke moths. Lokalt är luna moth, cecropia moth och polyphemus moth de största och oftast erkända medlemmarna i gruppen., Av de tre verkar den limegröna luna moth vara den art som oftast fångar uppmärksamhet, kanske för att den sticker ut mest märkbart.
med ett vingspann mellan tre och fyra och en halv inches, långa böjda svansar på den bakre kanten av sina vingar, genomskinliga ögonfläckar på vingarna och dess iögonfallande färg, är luna moth svårt att missa. De vuxna är starka flygare som i allmänhet stannar bland träden lämnar där deras färg fungerar bra som en kamouflage under deras korta vuxna liv. Manspersoner kan identifieras av sina större antenner.,
som vuxna saknar luna moths mundelar och äter därför inte. Deras tillgängliga energi varar bara ungefär en vecka, men det är oftast mer än tillräckligt med tid för dem att para sig och lägga ägg. Kvinnor lägger sina ägg i små grupper om fyra till sju på de nedre ytorna av värdträd. Mellan 400 och 600 ägg kommer att produceras totalt.
när reproduktionen har uppnåtts dör de vuxna. Äggen kläcks om en vecka., I de högre breddgraderna i deras sortiment, som sträcker sig så långt norrut som södra Kanada, produceras endast en kull årligen. I mitten av Atlanten stater två kullar kan förekomma varje år, den första visas som vuxna i slutet av våren och den andra om mitten av sommaren. Längre söderut kan luna moths producera tre kullar på årsbasis.
nästan osynlig vid födseln matar larverna inatiably på bladen på deras värdträd, vilket kan vara en söt Pistol, vit björk, persimmon, hickories, valnötter och sumak., De pudgy, gröna larverna har en rad små prickar längs sina sidor som kan vara gula till magenta i färg.
när larverna växer måste de smälta sina exoskelett. Varje period av tillväxt mellan smältningar är känd som en instar. Luna moth larver passerar genom fem instars, var och en varar fem till sju dagar innan de är redo att snurra en kokong. Vid denna punkt har de vuxit till en längd av nästan två inches.
luna moths kokong är gjord av silke och döda löv som viks runt puppan., Det tar ungefär två veckor för metamorfosen att slutföras, såvida det inte är den generation som kommer att övervintra i vilket fall uppkomsten från kokongen inte kommer att inträffa förrän nästa vår. Puppan inuti kokongen är ovanligt reaktiv och kommer att slingra om kokonen störs på något sätt.
uppkomst från kokongen sker vanligtvis på morgonen. Först är vingarna små och skrynkliga. Kroppsvätska pumpas in i vingarna för att blåsa upp dem till full storlek., Under denna tid måste moth klättra till en säker plats där vingarna kan sträcka ut när de förstorar och sedan torka av. Hela processen tar ungefär två timmar. Om vingarna inte har tillräckligt med utrymme för att unfurl ordentligt kommer de att deformeras, vilket förhindrar att moth flyger.
de jätte Silk moths, även känd som saturniids, finns över hela världen med uppskattningsvis 2,200 till 2,300 arter totalt. De flesta är ganska stora med tunga kroppar som är täckta i hårliknande skalor och har attraktiva markeringar., Förutom deras skönhet, de två mest anmärkningsvärda funktioner som delas av många gigantiska siden malar är deras stora fjäder antenner och stora ögonfläckar på sina vingar.
medan eyespots kan vara vacker för det mänskliga ögat, är deras verkliga syfte att skrämma rovdjur. När en rovdjur som en fågel närmar sig, öppnar moth sina vingar för att exponera ögonfläckarna plötsligt som börjar angriparen-förhoppningsvis tillräckligt länge för moth att göra en flykt eller skrämma rovdjuret bort.,
majoriteten av de jätte silk moths lever i tropikerna. Endast ett dussin arter lever i Europa, medan Nordamerika är hem för ytterligare 68 arter. Endast ett fåtal anses vara lantbruksskadegörare, medan andra inklusive den kinesiska tussah moth och Ailanthus silk moth har kommersiellt värde. I Afrika söder om Sahara används många arter av silkesmalar som livsmedelskälla.