Watergate skandalen började tidigt på morgonen den 17 juni 1972, när flera inbrottstjuvar greps på kontoret för den demokratiska nationella kommittén, som ligger i Watergate komplex av byggnader i Washington, DC detta var ingen vanlig rån: prowlers var anslutna till President Richard Nixons reelection kampanj, och de hade fångats avlyssning telefoner och stjäla dokument., Nixon tog aggressiva åtgärder för att täcka upp brott, men när Washington Post reportrar Bob Woodward och Carl Bernstein avslöjade sin roll i konspirationen, Nixon avgick den 9 augusti 1974. Watergate-skandalen förändrade amerikansk politik för alltid, vilket ledde till att många amerikaner ifrågasatte sina ledare och tänkte mer kritiskt på ordförandeskapet.
Watergate Break-in
ursprunget till Watergate break-in låg i det fientliga politiska klimatet av tiden. 1972, när republikanernas President Richard M., Nixon sprang för omval, USA var indragen i Vietnamkriget, och landet var djupt splittrat.
en kraftfull presidentkampanj verkade därför nödvändig för presidenten och några av hans viktigaste rådgivare. Deras aggressiva taktik inkluderade vad som visade sig vara olagligt spionage. I maj 1972, som bevis senare skulle visa, bröt medlemmar av Nixons kommitté för att omvälja presidenten (känd derisively som CREEP) in i Demokratiska Nationalkommitténs Watergate huvudkontor, stal kopior av topphemliga dokument och buggade kontorets telefoner.,
wiretaps misslyckades med att fungera korrekt, men den 17 juni återvände en grupp av fem inbrottstjuvar till Watergate-byggnaden. När prowlers förberedde sig för att bryta sig in på kontoret med en ny mikrofon, märkte en säkerhetsvakt att någon hade tejpat över flera av byggnadens dörrlås. Vakten ringde polisen, som kom precis i tid för att fånga dem på bar gärning.,
det var inte omedelbart klart att inbrottstjuvarna var kopplade till presidenten, även om misstankar togs upp när detektiverna hittade kopior av omvalskommitténs Vita Husets telefonnummer bland inbrottstjuvarnas tillhörigheter.
i augusti höll Nixon ett tal där han svor att hans vita huspersonal inte var inblandad i inbrottet. De flesta väljare trodde honom, och i November 1972 blev presidenten omvald i en jordskredsseger.,
Nixons hindrande av rättvisa
det visade sig senare att Nixon inte var sanningsenlig. Några dagar efter inbrottet ordnade han till exempel att ge hundratusentals dollar i ”hush money” till inbrottstjuvarna.
sedan kläckte Nixon och hans medhjälpare en plan för att instruera Central Intelligence Agency (CIA) att hindra FBI: s utredning av brottet. Detta var ett allvarligare brott än inbrottet: det var ett missbruk av presidentmakten och en avsiktlig obstruktion av rättvisa.,
under tiden åtalades sju konspiratörer på anklagelser relaterade till Watergate-affären. Vid uppmaning av Nixons medhjälpare, fem erkände sig skyldig att undvika rättegång; de andra två dömdes i januari 1973.
Bob Woodward och Carl Bernstein undersöka
vid den tiden, en växande handfull människor—inklusive Washington Post reportrar Bob Woodward och Carl Bernstein, rättegång domare John J. Sirica och medlemmar av en senat utredningskommitté—hade börjat misstänka att det fanns ett större system på gång., Samtidigt började några av konspiratorerna att spricka under täckningens tryck. Anonym whistleblower ”Deep Throat” gav viktig information till Woodward och Bernstein.
en handfull av Nixons medhjälpare, inklusive Vita Husets råd John Dean, vittnade inför en åtalsjury om presidentens brott; de vittnade också om att Nixon i hemlighet hade tejpat varje konversation som ägde rum i Ovala rummet. Om åklagare kunde få tag på banden, skulle de ha bevis på presidentens skuld.,
Nixon kämpade för att skydda banden under sommaren och hösten 1973. Hans advokater hävdade att presidentens verkställande privilegium tillät honom att hålla banden för sig själv, men domare Sirica, Senatskommittén och en oberoende särskild åklagare vid namn Archibald Cox var alla fast beslutna att få dem.
lördagskvällen massakern
När Cox vägrade att sluta kräva banden, beordrade Nixon att han fick sparken, vilket ledde till att flera Justitiedepartementstjänstemän avgav sig i protest. (Dessa händelser, som ägde rum den 20 oktober 1973, är kända som Saturday Night Massacre.,) Så småningom gick Nixon med på att ge upp några—men inte alla-av banden.
i början av 1974 började mörkläggningen och ansträngningarna för att hindra Watergate-undersökningen riva upp. Den 1 mars åtalade en åtalsjury utsedd av en ny specialåklagare sju av Nixons tidigare medhjälpare på olika avgifter relaterade till Watergate-affären. Juryn, osäker på om de kunde åtala en sittande president, kallade Nixon en ” oanmäld medbrottsling.”
i Juli beordrade Högsta domstolen Nixon att vända på banden., Medan presidenten drog fötterna röstade House Judiciary Committee för att impeach Nixon för obstruktion av rättvisa, maktmissbruk, brottslig mörkläggning och flera brott mot konstitutionen.
Nixon avgår
den 5 augusti släppte Nixon banden, vilket gav obestridliga bevis på hans delaktighet i Watergate-brotten. Inför nästan vissa riksrätt av kongressen, Nixon avgick i skam den 8 augusti, och lämnade kontoret följande dag.,
sex veckor senare, efter att vicepresident Gerald Ford svors in som president, benådade han Nixon för alla brott han hade begått under sitt ämbete. Några av Nixons medhjälpare var inte så lyckliga: de dömdes för mycket allvarliga brott och skickades till federalt fängelse. Nixons justitieminister John Mitchell tjänstgjorde 19 månader för sin roll i skandalen, medan Watergate mastermind G. Gordon Liddy, en före detta FBI-agent, tjänstgjorde fyra och ett halvt år. Nixon: s stabschef H. R. Haldeman tillbringade 19 månader i fängelse medan John Ehrlichman tillbringade 18 för att försöka täcka upp break-in., Nixon själv erkände aldrig någon brottslig förseelse, även om han erkände att han använde dåligt omdöme.
hans missbruk av presidentmakten hade en långvarig effekt på det amerikanska politiska livet, vilket skapade en atmosfär av cynism och misstro. Medan många amerikaner hade varit djupt bestört över resultatet av Vietnamkriget, och bedrövad över morden på Robert F. Kennedy, Martin Luther King och andra ledare, Watergate lagt ytterligare besvikelse över ett nationellt klimat som redan soured av de svårigheter och förluster av det föregående decenniet.