denna artikel är reposted från den gamla WordPress inkarnation av inte exakt Rocket Science.
i årtionden har antropologer diskuterat varför pygméer har utvecklats till att vara korta. Bland teorier om deras djungelhem och brist på mat, tyder ny forskning på att vi har tittat på problemet från fel vinkel. Pygméernas diminutiva storlek är inte en direkt anpassning till deras miljö, utan biverkningen av ett evolutionärt tryck för att börja få barn tidigare.,
Andrea Migliano vid University of Cambridge föreslår att pygméer har valt en ”live fast, die short” – strategi. Deras korta liv ger dem mycket begränsad tid som potentiella föräldrar, och de har anpassat sig genom att bli sexuellt mogna i ung ålder. Det sätter en broms på sina pubescent tillväxt sprutar, lämnar dem med kortare vuxna höjder.
pygméer definieras tekniskt som grupper av människor vars män i genomsnitt är kortare än 155cm (eller 5 fot och en tum för Imperial-minded)., Strängt taget är ordet begränsat till flera etniska grupper av afrikanska jägare-samlare, som Aka, Efe och Mbuti. Men världen är förvånansvärt fylld med kortare än genomsnittet grupper som också bär vardagligt moniker av pygméer, inklusive några från Brasilien, Bolivia, Sydostasien och Papua Nya Guinea.
de tidigare förklaringarna för en kort kroppsbyggnad fungerade för några av dessa grupper, men de kunde aldrig redogöra för dem alla. Vissa forskare föreslog att mindre människor rör sig lättare genom täta djungler, men vissa pygméer lever utanför skogar., Andra teoretiserade att de kunde behålla sin kroppstemperatur lättare, men många lever i svala och torra klimat.
en av de mer populära teorier som framförts av Jared Diamond föreslog att små människor är mer motståndskraftiga mot svält och undernäring när mat blir knappa. Men det här kan inte vara hela historien för afrikanska grupper som Turkana och Massai lyckas vara några av de högsta människorna på jorden trots att de står inför lika instabila matvaror!,
Migliano hittade fler bevis mot denna teori genom att jämföra tillväxtmönstren hos tre grupper av äkta pygméer-filippinska Aeta och Agta och Centralafrikanska Biaka – med de kortaste amerikanerna, vars undernärda barndomsland landade dem i botten 0,01% av befolkningen när det gäller vuxenhöjd.
tillsammans med Lucio Vinicius och Marta Lahr fann hon att de sanna pygméerna växte något långsammare än de undernärda amerikanerna, deras tillväxt spurts slutade mycket tidigare, vid 12 års ålder snarare än 15., Vanligtvis växer grupper som saknar fritt flytande kalorier långsamt under lång tid-pygméernas mönster matchade den första delen men inte den andra. Pygmies tillväxtkurvor motbevisade undernäring idén, men deras livslängd pekade Migliano mot en bättre förklaring.
pygméer runt om i världen är korta i förväntad livslängd samt höjd, med den genomsnittliga vuxna dör vid 16-24 års ålder. Endast 30-50% av barnen överlever till 15 års ålder och mindre än en tredjedel av kvinnorna lever för att se klimakteriet vid 37., Högre afrikanska grupper som Ache eller Turkana har lägre vuxendödlighet och dubbelt så lång livslängd, och jämfört med dem är pygméernas mönster närmare chimps.
Migliano hävdar att deras tidiga dödsfall är drivkraften bakom både deras lilla storlek och deras kortare tillväxt spurts. Det lönar sig pygméer att avleda resurser från tillväxt och till att få barn så tidigt som möjligt, för att kompensera för sina begränsade år. Faktum är att Migliano fann att de når en topp av fertilitet tidigare än högre grupper.,
i allmänhet tenderar människor som växer längre och större att vara mer fertila och har större och mer kapabla avkommor. Det är uppenbarligen fördelaktigt men inte om vuxendödlighet är så låg att du kanske inte får en chans att få barn alls. I denna farliga situation gynnar naturligt urval dem som mognar och reproducerar tidigt, till kostnaden för deras tillväxt.
Miglianos teori har en viktig saknad bit som måste fyllas i – Varför dör många pygméer tidigt?, Det är här som de andra tidigare förklaringarna för deras korta storlek kan komma in, inklusive tropiska sjukdomar, tjocka djungelmiljöer, heta klimat och dålig näring. Ingen av dessa faktorer ensam kan redogöra för pygméutvecklingen runt om i världen, men Migliano spekulerar om att en eller flera av dem kan sänka förväntningarna på livet för olika populationer.,
om hon har rätt betyder det att liten kroppsstorlek kan vara ett exempel på konvergent utveckling, där olika grupper av människor i olika delar av världen självständigt utvecklade liknande lösningar på det gemensamma problemet med korta och farliga liv.