kärlek och lyckligt äktenskap har ofta lett människor att åstadkomma oväntade saker. William Kelly (1811-1888), en amerikansk uppfinnare från 1800-talet, är en av dem.
hans uppfinning av den pneumatiska processen för ståltillverkning revolutionerade industrin. Det är en process där luft blåses genom smält grisjärn för att oxidera och avlägsna oönskade föroreningar. Även patenterad av Sir Henry Bessemer i Storbritannien, producerade denna process det första billiga stålet, som blev det stora byggmaterialet i den växande industriåldern.,
Kelly, som föddes 1811 i Pittsburgh, PA, gick in i dry goods-verksamheten efter att ha studerat metallurgi vid Western University i Pennsylvania. Vid 35 års ålder var han senior partner i firman McShane & Kelly. Hans jobb krävde ofta att han skulle resa över hela landet. Under en affärsresa till Nashville, TN, träffade han och blev kär i Mildred Gracy. Hon var från Eddyville, KY. När förhållandet blomstrade bestämde sig Kelly för att köpa 14 000 hektar timberland i närheten, som innehöll malmfyndigheter., Det var ett fortlöpande köp, för efter deras äktenskap satte han sig upp som en järntillverkare.
i början av 1840-talet satte Kelly och hans bror upp Eddyville Iron Works, som senare blomstrade för att bli ett av de mest lönsamma företagen i landet.
det som störde Kelly var emellertid den gradvisa utarmningen av timberland och krympningen av kolfria järnfyndigheter, vilket drev honom att söka efter ett effektivare sätt att raffinera grisjärn.
vid denna tidpunkt såldes järn i tre former, var och en utmärkte sig av mängden kol som finns i järnet. Gjutjärn var högst i kolhalt. Vissa gjutjärn omvandlades i smidesjärn till smidesjärn, som inte innehöll något kol. Intermediate var stål, vilket var den starkaste formen., Stål gjordes genom att långsamt värma järn till höga temperaturer; detta var en dyr process och därför lite används.
Från och med 1847 gjorde Kelly en serie experiment i ett försök att spara på bränslekostnader i sin ugn. Han upptäckte att en tryckvåg av luft skulle öka temperaturen hos det smälta gjutjärnet, eftersom kolföroreningen fungerade som bränsle.
Kelly hoppades spara bränsle genom denna process, och mellan 1851 och 1856 byggde han en serie experimentella ugnar i skogen bakom sin anläggning., Arbetet gjordes i hemlighet eftersom han var rädd att kunderna inte skulle lita på metallen som gjordes av den nya processen.
medveten om att luftdrag orsakar smält järn att glöda vitt varmt, blev han övertygad om att luft blåses genom smält järn inte bara skulle ta bort kolet utan också skulle orsaka temperaturen i den smälta massan att stiga, vilket gör ytterligare uppvärmning onödigt.
de runt Kelly tyckte att hans system var galet, och hans svärfar fick honom till och med undersökt av en läkare., Men läkarens kunskap om grundläggande vetenskap gjorde det möjligt för honom att se värdet av hans patients system, och han blev en av Kellys starkaste anhängare.
om 1850, efter flera misslyckanden lyckades Kelly producera järn och stål med sin process, även om stålkvaliteten fortfarande i stor utsträckning var en slump. Han patenterade inte processen omedelbart utan fortsatte att arbeta med den.
1856 lärde han sig att Henry Bessemer, som arbetade i England, hade patenterat en liknande process och att ett patent ansöktes om i USA, Även om Bessemer försökte göra stål (snarare än att spara bränsle) och hade visat sin metod en framgång (som Kelly inte hade), invände Kelly mot Bessemers patentansökan och avslöjade sina egna experiment. År 1857 beviljades han patent för sin process.
ytterligare innovationer inom ståltillverkning, särskilt av Robert Mushet i England och Goran Goransson i Sverige, gjorde den pneumatiska processen praktisk. Innan han gick i konkurs under paniken 1857 sålde Kelly sitt patent till sin far.,
år 1859 förnyade han sina experiment på Cambria Iron Works i Johnstown, PA, och 1862 lyckades han hitta tillräckligt med ekonomiskt stöd för att han skulle kunna bygga en stålfabrik i Wyandotte, MI.
inom två år producerade han det första kommersiella stålet med hjälp av Kelly-processen. År 1863 organiserades Kelly Pneumatic Process Company, och följande år organiserades ett rivaliserande företag som använde Bessemers patent i Troy, NY., Det gick inte att uppnå mer än minimal framgång med sina respektive patent och processer, de två företagen samlade sina resurser 1866, och därefter stålproduktionen expanderade snabbt.
Även om han fick lite pengar från Kelly-företaget, var det först efter att hans patent förlängdes 1871 som Kelly fick betydande ersättning för sin uppfinning.
Även om Kelly genomförde ett ytterligare experiment, var hans process aldrig framgångsrikt tillämpad. År 1861 slogs han samman med det företag som representerade Bessemers intressen., Kelly-intressena fick tre tiondelar av beståndet i det nya företaget, och Bessemer-folket tog sju tiondelar. Kelly var inte direkt inblandad i dessa senare kommersiella aktiviteter men bodde i tyst pension i Louisville, KY, fram till sin död 1888.
Arshad Mahmud är en oberoende författare.
han upptäckte att en tryckvåg av luft skulle öka temperaturen hos det smälta gjutjärnet, eftersom kolföroreningen fungerade som bränsle.