så långt som säker död i en science fiction-plotlinje går, är det mer än en ganska säker sak att matas ut i rymdens vakuum. En knuff ut ur luftlåset av en mutinös löjtnant eller en ond rip i en rymddräkt, och ditt genomsnittliga filmoffer är garanterat att dö snabbt och tyst, men med färre exploderande kroppsdelar än manusförfattare kan få dig att tro.,
i verkligheten har djurförsök och olyckor visat att människor sannolikt kan överleva exponering för vakuumförhållanden i minst ett par minuter. Inte för att du skulle vara medveten tillräckligt länge för att rädda dig själv, men om din situation var oavsiktlig kan det finnas tid för medbesättningsmedlemmar att rädda och undertrycka dig med få sjuk effekter.
” i alla system finns det alltid möjlighet till utrustningsfel som leder till skada eller dödsfall., Det är bara risken att du kör när du är i en fientlig miljö och du är beroende av den utrustning runt omkring dig,” säger Dartmouth Medical School professor och före detta NASA-astronaut Jay Buckey, författare till den bok 2006 Utrymme Fysiologi. ”Men om du kan komma till någon snabbt, det är bra. Ofta görs spacewalks med två spacewalkers och det finns kontinuerlig kommunikation. Så om någon har ett problem, förhoppningsvis kan den andra gå och hämta dem.”
dammsugare är verkligen dödliga: under extremt lågt tryck luft instängd i lungorna expanderar, riva anbudet gasutbyte vävnader., Detta är särskilt allvarligt om du håller andan eller inhalerar djupt när trycket sjunker. Vatten i mjuka vävnader i kroppen förångas, orsakar grov svullnad, även om den snäva tätningen av huden skulle hindra dig från att faktiskt spricker isär. Dina ögon skulle också avstå från att explodera, men fortsatt flykt av gas och vattenånga leder till snabb kylning av munnen och luftvägarna.
vatten och upplöst gas i blodet bildar bubblor i de stora venerna, som reser genom cirkulationssystemet och blockerar blodflödet. Efter ungefär en minut stannar cirkulationen effektivt., Bristen på syre till hjärnan gör dig medvetslös på mindre än 15 sekunder, så småningom döda dig. ”När trycket blir mycket lågt finns det bara inte tillräckligt med syre. Det är verkligen den första och viktigaste frågan, säger Buckey.
men döden är inte ögonblicklig. Till exempel visade en 1965—studie av forskare vid Brooks Air Force Base i Texas att hundar som utsätts för nära vakuum-en trehundra åtta atmosfärstryck på havsnivå-i upp till 90 sekunder alltid överlevde. Under deras exponering var de omedvetna och förlamade., Gas utvisas från sina tarmar och magar orsakade samtidig avföring, projektil kräkningar och urinering. De fick enorma anfall. Deras tungor var ofta belagda i IS och hundarna svällde för att likna ”en uppblåst getskinn väska”, skrev författarna. Men efter en liten repressurisering krympte hundarna tillbaka ner, började andas och efter 10 till 15 minuter vid havstrycket lyckades de gå, men det tog några minuter för deras uppenbara blindhet att slita av.
men hundar hålls vid nära vakuum för bara lite längre—två hela minuter eller mer—dog ofta., Om hjärtat inte fortfarande slog vid rekompression, kunde de inte återupplivas och ju snabbare dekompressionen var, graden skadorna oavsett hur mycket tid som hade gått i vakuumet.
schimpanser tål ännu längre exponeringar. I ett par papper från NASA 1965 och 1967 fann forskare att schimpanser kunde överleva upp till 3,5 minuter i nära vakuum förhållanden utan uppenbara kognitiva defekter, mätt av komplexa uppgifter månader senare. En schimpans som exponerades i tre minuter visade dock varaktiga beteendeförändringar., En annan dog strax efter exponering, troligen på grund av hjärtstillestånd.
även om majoriteten av kunskap om effekterna av vakuumexponering kommer från djurstudier, har det också varit flera informativa—och skrämmande-tryckolyckor som involverar människor. Till exempel, 1965 en tekniker inuti en vakuumkammare på Johnson Space Center i Houston av misstag trycksatt hans rymddräkt genom att störa en slang. Efter 12 till 15 sekunder förlorade han medvetandet. Han återfick det på 27 sekunder, efter att hans kostym var undertryckt till ungefär hälften av havsnivån., Mannen rapporterade att hans sista minne innan blacking ut var av fukten på tungan som började koka samt en förlust av smak sensation som dröjde i fyra dagar efter olyckan, men han var annars oskadd.
när det gäller exponering för det interstellära mediet kan du överleva det med snabb hjälp men det kommer förmodligen inte att vara till din smak.