Vielen Elefanten im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik, Afrika, fehlt ein unterscheidbares Merkmal, das Elefanten normalerweise haben: Stoßzähne. Forscher glauben, dass die starke Präsenz von Wilderei dazu geführt hat, dass sich Elefanten hier ohne Stoßzähne entwickeln, so dass ihre menschlichen Raubtiere keinen Grund haben, sie zu töten und ihre Stoßzähne für Elfenbein zu stehlen.,
Es ist keine natürliche Selektion, die dazu führt, dass sich Elefanten ohne Stoßzähne entwickeln, sagt Ryan Long, ein Forscher, der die Elefanten im Gorongosa National Park untersucht hat. Es ist eine künstliche Selektion, verursacht durch jahrzehntelange Wilderei.
„Es gibt mehrere Dinge, die so etwas in Elefantenpopulationen hervorrufen könnten, aber die führende Hypothese … ist, dass es einen erheblichen Druck auf diese Populationen durch Wilderer gegeben hat“, sagte Long gegenüber CBS News.,
Long, Assistenzprofessor der Wildlife Sciences University of Idaho, sagte, Stoßzähne seien normalerweise eine Notwendigkeit, insbesondere für männliche Elefanten. Männer benutzen ihre Stoßzähne unter anderem für den Kampf und für Zuchtrechte. In einer Umgebung, in der Wilderer eine tödliche Bedrohung darstellen, „werden Stoßzähne plötzlich zu einer Haftung“, erklärte Long. „Und so, im Gegensatz zu etwas, das Elefanten zugute kommt, diese Elefanten, die Stoßzähne haben … sie sind diejenigen, die zuerst ins Visier genommen werden.,“
Tusklessness ist eine fast ausschließlich weibliche Eigenschaft, Lange sagte. Es ist selten, einen stoßzahnlosen männlichen Elefanten zu sehen, da Männchen ohne Wilderei natürlich größere Stoßzähne anbauen, da sie sie mehr verwenden. Weibliche Elefanten benutzen ihre Stoßzähne, aber weibliche Elefanten in Mosambik machen es ohne sie gut, nach Long.
Forscher versuchen immer noch, alle Genetik zu lokalisieren, die Rücksichtslosigkeit untermauern., Wilderer jäten jedoch im Wesentlichen das Gen für das Stoßzahnwachstum von Elefantenpopulationen aus. Wenn mehr Elefanten mit Stoßzähnen getötet werden, sind diejenigen, die überleben und brüten, eher Stoßzähne, die ihre stoßzähnlosen Gene weitergeben. „In sehr kurzer Zeit haben Sie viele Elefantenpopulationen, die keine Stoßzähne haben“, sagte Long.
„Wenn Sie keine großen Stoßzähne haben, können Sie nicht züchten“, sagte Long. „Während es bei weiblichen Elefanten bei den meisten Elefantenpopulationen, die keinem Wilderungsdruck ausgesetzt sind, immer ein hohes Maß an Rücksichtslosigkeit gab.,“
Normalerweise sind etwa 4 bis 6 Prozent der weiblichen Elefanten Stoßzähne. Diese Zahl steigt jedoch für Populationen, die Wilderei ausgesetzt waren. Im Mosambik-Reservat überleben nur etwa 200 erwachsene Elefantenweibchen, und laut National Geographic zeigen jüngste Untersuchungen, dass etwa ein Drittel der jüngeren Frauen — die Generation, die seit dem Ende eines Bürgerkriegs in 1992 geboren wurde — nie Stoßzähne entwickelt hat.
Wenn der Wilderungsdruck abnimmt, kann Rücksichtslosigkeit seltener werden, sagte Long. Aber Wilderei ist in weiten Teilen Afrikas immer noch weit verbreitet., Therefore, tuskless female elephants are expected to be prevalent, too.