Die Engländer kamen stolz auf ihre Vorstellung von Freiheit in die Neue Welt. Der Historiker Michael Guasco schreibt, dass die Siedler ihre Antipathie für die Sklaverei behaupteten und sie vom Rest der Welt abhielten, insbesondere von ihrem kolonialen Konkurrenten Spanien, der bereits berüchtigt dafür war, amerikanische Ureinwohner zu Tode zu arbeiten. Doch nach dem Pequot-Krieg von 1637 schickten Puritaner erbeutete Pequots in eine kleine puritanische Gemeinde an der Küste Nicaraguas namens Providence Island., Dort wurden sie „Kannibalen-Neger“ genannt, um sie von den einheimischen Moskitos zu unterscheiden, zu denen die Puritaner gute Beziehungen pflegen wollten. Guasco nennt dies “ Angloamerikas erste wahre Sklavengesellschaft.“
Kurz darauf, 1641, wurde Massachusetts die erste nordamerikanische Kolonie, die die Sklaverei legal genehmigte. Mehrere hundert andere Pequot-Gefangene befanden sich dort in Knechtschaft, und die afrikanische Sklaverei war bereits etabliert.
Dennoch, wie Guasco feststellt, blieben indische Sklaverei und afrikanische Sklaverei in den Köpfen der frühen Kolonialisten unterschiedlich., Es gab wenig Unklarheiten über die Moral der Versklavung von Afrikanern: Die Nachfrage nach Arbeitskräften war groß und ein rassenbasiertes Plantagensystem passte zur Rechnung. Jahrhundert, fährt Guasco fort,“ ging der schleichende Eingriff in die Plantagenklaverei unter den Engländern in Amerika und die Rassisierung nichteuropäischer Völker weiter “ apace.
Aber wenn es um die indigenen Völker ging, waren die Engländer zutiefst ambivalent., Anfangs malten englische Kolonialförderer die Ureinwohner als natürliche Verbündete gegen die Spanier und behaupteten, sie seien den Engländern ähnlich (außer in Religion und ziviler Regierung). Aber die Propaganda, die in England verwendet wurde, um diese Besetzung eines fremden Landes zu rechtfertigen, war etwas anders. Die Spannungen und Konflikte, die sich als Folge der kolonialen Invasion entwickelten, manifestierten sich in großem Widerstand.
1622 brachte einen blutigen Aufstand, bei dem die Powhatan-Konföderation einen Überraschungsangriff startete und ein Viertel der englischen Bevölkerung der Kolonie Virginia tötete., Danach wandten sich die Engländer eher der Dämonisierung der Indianer zu. Vielleicht waren sie ja nicht nur Engländer, die warteten. Einige englische Schriftsteller gingen so weit, spanische Rationale zur Versklavung der Ureinwohner zu übernehmen.
Die Ureinwohner Amerikas waren immer noch nicht so entmenschlicht wie Afrikaner, zumindest noch nicht. Die nach Nicaragua gesandten Pequots sollten durch ihre Knechtschaft erlöst werden. Dies war eine Art Sklaverei, die tief in der englischen Gesellschaft verwurzelt war, in der Bondage eine „realistische Straf-und Rehabilitationseinrichtung“ war.,“Kriminelle, auch englische, könnten für einen bestimmten Zeitraum zu Knechtschaft verurteilt werden. Es war also kein Arbeitssystem an sich, wie es die afrikanische Sklaverei praktisch von Anfang an war.
Guascos Nachverfolgung der subtilen Bedeutungsverschiebungen menschlicher Knechtschaft beleuchtet, wie Menschen das System begründeten. Die indische Sklaverei wurde „letztendlich vom Plantagenkomplex absorbiert“, insbesondere in den Carolinas und Georgia in der zweiten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts., „Die Fiktion, dass es eine praktische, sogar pädagogische Komponente für die menschliche Knechtschaft geben könnte, löste sich auf, als sich die Sklaverei zunehmend als brutale und brutale Arbeitsinstitution zeigte, die die meisten Engländer tolerieren konnten, solange sie es vermieden, zu viel darüber nachzudenken.“
Guasco stellt fest, dass Amerikaner gerne denken, dass Sklaverei „ein Unfall des angloamerikanischen Kolonialismus war.“Die Debatten über die Versklavung der Indianer zeigen vielmehr, dass das Thema Knechtschaft „schon lange vor der Geburt des Plantagenkomplexes viele Gedanken hervorrief.”