Teil der Krokodile: Alte Raubtiere in einer modernen Weltausstellung.
Alle in der Familie
Krokodile sind Teil einer Gruppe von Tieren, die als Archosaurier oder „herrschende Reptilien“ bekannt sind.“Diese Gruppe dominierte mehr als 150 Millionen Jahre lang Land, Meer und Himmel auf der ganzen Welt. Während sie wie Eidechsen aussehen können, sind Krokodile enger mit Dinosauriern verwandt, einschließlich moderner Vögel.
Prähistorische Körperpläne
© Carnegie Museum of Natural History
Krokodile sind heute hauptsächlich Wassertiere, aber viele frühe Krokodilomorphe—die Gruppe, zu der lebende Krokodile und ihre ausgestorbenen Verwandten gehören-waren kleine Tiere, die an Land lebten. Hoplosuchus kayi war ein winziges, anmutiges Krokodil, das vor etwa 140 Millionen Jahren im heutigen Utah lebte. Mit nadelartigen Zähnen und langen Beinen, die zum Laufen gebaut wurden, aß es wahrscheinlich Insekten und andere kleine Tiere.
Ein Krokodil Für Alle Jahreszeiten
Bild mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons
Hoplosuchus war nicht das einzige Tier, das wäre schwer zu erkennen, wie ein crocodilian. In ihrer Blütezeit füllten Crocodylomorphs eine Vielzahl von ökologischen Rollen oder Nischen. Metriorhynchiden waren delfinartige Krokodile-geschmeidige, unbewaffnete Wasserjäger. Simosuchus hingegen war ein Mops-Krokus aus Madagaskar, der an Land lebte, sich mit dicken, gürteltierartigen Panzerplatten schützte und wahrscheinlich hauptsächlich Pflanzen aß.,
Dinosaurierjäger
Bild: Wikimedia Commons
Krokodile so lange wie Schulbusse und so schwer wie Elefanten durchstreiften die Erde noch vor 8 Millionen Jahren. Diese massiven Krokodile bekämpften einige der wildesten Beute: Dinosaurier. Bissspuren auf den Knochen von zwei Tyrannosauriern in Nordamerika entsprechen den Zähnen des Riesenkrokodils Deinosuchus., Eine der Wunden wurde teilweise geheilt, was darauf hindeutet, dass diese Krokodile nicht nur jagten—sie jagten lebende Tyrannosaurier.