Amtrak gab im August bekannt, dass es im Jahr 2021 Hochgeschwindigkeitszüge für seinen Acela Express-Service veröffentlichen wird, aber die Fahrzeiten werden nicht wirklich verkürzt.
Die Züge werden auf dem Nordostkorridor von Amtrak fahren, der große Städte wie New York, Washington D. C. bedient.,, und Boston ab 2021. Amtrak wird bis Anfang 2022 insgesamt 28 Hochgeschwindigkeitszüge im Rahmen einer Bundesinvestition in Höhe von 2,45 Milliarden US-Dollar freigeben, die zur Herstellung der Züge, zur Revitalisierung der Bahnhöfe und zur Verbesserung der Gleise verwendet wird.
Aus technischer Sicht sind die Hochgeschwindigkeitszüge von Amtrak besser als die aktuellen Acela Express-Züge, die nur mit 150 km / h fahren können., Amtrak unterhält einen Vertrag mit Alstom — dem Schöpfer der französischen Hochgeschwindigkeitsstrecke TGV -, um Hochgeschwindigkeitszüge zu entwickeln, die mit 160 km / h fahren, aber 186 km / h erreichen können.
Obwohl die Züge mit höheren Geschwindigkeiten fahren können, bleiben die Fahrzeiten weitgehend gleich, ohne dass die physische Eisenbahn erheblich verbessert wird.
„Unsere Reisezeiten werden ungefähr gleich sein“, sagte Mark Yachmetz, Senior Vice President für Flotte und Schieneninitiativen von Amtrak, gegenüber Business Insider., „Es wird ein paar Minuten sparen und ein paar Minuten sind für uns aus kommerzieller Sicht sehr wertvoll.“
‚Ein Multi-Milliarden-Dollar-Prozess‘
Der Nordostkorridor ist der wichtigste Eisenbahnmarkt in Nordamerika und bedient insgesamt 2.200 Züge pro Tag, sagte Stephen Gardner, Executive Vice President für Geschäftsentwicklung von Amtrak entlang des Nordostkorridors, gegenüber Business Insider.
Die meisten dieser Züge werden für Pendlerzwecke verwendet, wobei weitere 60 oder 70 zum Transport von Fracht verwendet werden., Der Rest wird für Amtraks Acela-Dienste verwendet, sagte Gardner.
Der Nordostkorridor ist „einzigartig“, da er 1976 für Hochgeschwindigkeitszüge nachgerüstet wurde, obwohl die meisten Teile der Eisenbahn nur Geschwindigkeiten unter 100 Meilen pro Stunde aufnehmen können, sagte Gardner. Einige Bereiche der Strecke des Nordostkorridors können nur Geschwindigkeiten von 25 mph bewältigen.
„All dies bedeutet, dass Sie einen gewissen Verlust an Zuverlässigkeit und auch einen Verlust an Reisezeit haben, den Sie möglicherweise mit einem dedizierten System erreichen können“, sagte er.,
Wenn Gardner auf einen Verlust an Zuverlässigkeit verweist, spricht er mit den Verzögerungen, die viele Amtrak-Pendler bei mehr als einer Gelegenheit erlebt haben. Auf die Frage, ob Aspekte des 2,45-Milliarden-Dollar-Projekts dazu beitragen würden, die Anzahl der Verspätungen zu verringern, sagte Gardner: „Nein, grundsätzlich werden die Infrastrukturverbesserungen, die wir vornehmen, die Fahrqualität der Reise verbessern und auch ein wenig mehr Kapazität ermöglichen in bestimmten Drosselpunkten“, sagte er.,
Gardner sagte, der Hauptgrund, warum der Nordostkorridor in seiner derzeitigen Form keine Hochgeschwindigkeitszüge aufnehmen kann, sei, dass die Krümmung und Ausrichtung der Gleise nicht in der Lage sind, höhere Geschwindigkeiten zu bewältigen.
„Sie müssen wirklich die Eisenbahn begradigen und genügend Gleiskapazität schaffen, um erheblich schneller fahren zu können als das, was wir heute tun, und das ist ein jahrzehntelanger Prozess im Wert von mehreren Milliarden Dollar“, sagte Gardner.,
Kalifornien verfolgt ein Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt der Art, auf das sich Gardner bezieht, das es Zügen ermöglichen würde, bis 2029 mit Geschwindigkeiten von über 200 Meilen pro Stunde zwischen San Francisco und Los Angeles zu fahren.
Aber das Projekt hat Haken getroffen, was die Schwierigkeit hervorhebt, wichtige Verbesserungen der Schiene zu verwirklichen.
Die Bauschätzungen für die kalifornische Hochgeschwindigkeitsstrecke haben sich seit dem ersten Vorschlag auf 68 Milliarden US-Dollar verdoppelt und der Bau liegt vier Jahre hinter dem Zeitplan, berichtete die Los Angeles Times.,
Darüber hinaus stellte der Reporter der Los Angeles Times, Ralph Vartabedian, fest, dass die Hochgeschwindigkeitsbahn jahrelang staatliche Subventionen benötigen wird, um zu überleben, obwohl die Eisenbahnbehörde wiederholt behauptet, dass sie keine Betriebssubventionen benötigen würde.
All dies bedeutet, dass Amtrak seine Hochgeschwindigkeitszugvision nur mit großer Unterstützung und Finanzierung vollständig verwirklichen konnte., Die Bundesbahnverwaltung erstellt derzeit einen Entwicklungsplan und eine Umweltstudie zu einer Infrastrukturüberholung für den Nordostkorridor, aber wie Gardner sagte, ist diese Art von Veränderung auch ohne Schluckauf Jahre entfernt.
Verbesserungen kommen
Obwohl Amtraks $2.45 Milliarden-Projekt die Gesamtfahrzeit nicht verkürzt, werden die neuen Züge mit mehreren Verbesserungen kommen.,
Die Züge verfügen über WLAN, bieten einstellbare Leseleuchten und verfügen über mehr USB-und Ladeanschlüsse als derzeit im Acela Express verfügbar. Die Züge werden auch die Passagierkapazität um 35% erhöhen.
Zusätzlich wird das Projekt einen Halbstundentakt zwischen Washington, DC und New York während der Stoßzeiten und einen Stundentakt zwischen New York und Boston ermöglichen.
Yachmetz sagte, dass die Züge auch so konzipiert sind, dass sie größer werden, was im Zeitrahmen 2025 bis 2030 möglich ist.,
Die neuen Züge werden mit 17 Tonnen leichter sein, wodurch der Energieverbrauch um 20% gesenkt und der Verschleiß auf der Strecke verringert wird.
“ Eine Telefonzelle finden Sie in unseren aktuellen Acelas. Das war topaktuell“, sagte Steinmetz. „Wir werden Wi-Fi und all die verschiedenen Funktionen verbessern… damit sich die Technologien im Laufe der Lebensdauer des Geräts weiterentwickeln, können wir es in dieses neue „
“ integrieren, aber Yachmetz räumt ein, dass der nächste Schritt für Amtraks Acela Express von der Infrastrukturebene kommen muss.,
„Wir sind kommerziell erfolgreich mit den Geschwindigkeiten, die wir Acela betreiben, wir werden viel kommerzieller erfolgreich sein, sobald wir die Infrastruktur erhalten“, sagte er.