Auch pelecypods genannt, sind die rund 15.000 Arten dieses Taxons in Meeres-und Süßwasserlebensräumen auf der ganzen Welt zu finden.
Eine Muschel zeichnet sich dadurch aus, dass sie zwei Schalen besitzt, die von einem Mantel abgesondert werden, der sich auf beiden Körperseiten in einem Blatt erstreckt. Der älteste Teil der Schale, der Umbo, kann als großer Buckel am vorderen Ende der dorsalen Seite jeder Schale erkannt werden. Die beiden Schalen sind am dorsalen Ende durch eine Region namens Ligament verbunden. Das Band besteht aus dem Tensilium und dem Resilium., Zusammen öffnen sie die Muscheln in Ruhe. Eine Muschel schließt ihre Schalen, indem sie ihre kräftigen Adduktorenmuskeln zusammenzieht. Gewöhnlich gibt es zwei, eine vordere und eine hintere, aber in einigen Taxa (wie Jakobsmuscheln) gibt es nur eine einzige, zentrale.
Der Körper ist seitlich zusammengedrückt. Die einzigen äußeren Strukturen sind die labialen Palps; In einigen Gruppen befinden sich sensorische Tentakeln und Photorezeptoren am Rand des Mantels. Muscheln besitzen auch zwei Ctenida (in den meisten Fällen) und einen muskulösen Fuß. Die Ränder des Mantels sind in einigen Taxa verschmolzen und zu röhrenartigen Siphons verlängert., Ein Siphon transportiert Wasser in die Mantelhöhle (den Inhalationssiphon) und einen davon (den Ausatmungssiphon); In vielen Taxa sind sie verschmolzen, aber die Wasserströme bleiben getrennt. Eine Muschel benutzt ihren muskulösen Fuß entweder, um sich an einem Substrat zu befestigen oder zu graben. Jakobsmuscheln treiben sich durch Jetantrieb durch das Wasser: Schnelles Schließen der Ventile spritzt Wasser aus der Mantelhöhle und das Tier „schwimmt“ in die entgegengesetzte Richtung.
die Meisten Muscheln sind Filtrierer, aber einige sind Aasfresser oder sogar Raubtiere. Die vier Hauptfütterungstypen von Muscheln werden durch die Kiemenstruktur definiert., In Protobranchen werden die Ctenida nur zur Atmung verwendet und Nahrung wird von den labialen Palps gefangen. In Filibranchen und Lamellibranchen fangen die Ctenida die Nahrungspartikel in ihrer Schleimschicht ein und übertragen die Nahrung über Ziliarwirkung auf die Labialpalpen. Diese beiden Gruppen unterscheiden sich dadurch, dass die Zweige der Ctenida nur durch Ziliarübergänge in Filibranchen verbunden sind, während Lamellibranchen Gewebe haben, das die Zweige der Ctenida verbindet. Eine Septibranchmuschel hat ein Septum über ihre Mantelhöhle, das dazu dient, Nahrung einzupumpen., Somit ist Bivalvia die einzige Molluskenklasse, die durch das Fehlen einer Radula gekennzeichnet ist.
Die meisten Meeresmuscheln durchlaufen ein Trochophorstadium, bevor sie sich in eine frei schwimmende Veliger-Larve verwandeln. Diese Art von Larve sieht aus wie eine Miniaturmuschel mit einer Reihe von Zilien am Rand des Mantels. Süßwasserarten fehlen diese Stadien. Stattdessen durchlaufen einige ein Larvenstadium, das als Glochidium bekannt ist. Anstatt frei zu schwimmen, wird ein Glochidium an Fischen oder anderen Objekten befestigt, die nicht stromabwärts gefegt werden. Glochidia kann ernsthafte Schädlinge von Süßwasserfischen sein.,
Die evolutionären Zusammenhänge von Muschellinien sind derzeit nicht gut verstanden. Es scheint viele parallele Evolutionslinien zu geben, die Beziehungen zwischen Taxa verschleiern. Es besteht jedoch ein gewisser Konsens, dass Protobranchien (Palaeotaxodonta), Pteriomorpha, Heterodonata und Anomalodesmata legitime taxonomische Gruppen sind. Pteriomorphane, die durch reduzierte oder fehlende Siphons gekennzeichnet sind, haben normalerweise Filibranchidenida. Heterodontane sind typisiert, indem sie große Siphons besitzen und Lamellibranch Kiemenstruktur haben. Schließlich sind Anomalodesmatans die Septibranch Muscheln.,
Viele Muscheln (wie Muscheln oder Austern) werden an Orten auf der ganzen Welt als Nahrung verwendet. Perlaustern werden für die kommerzielle Herstellung von Perlen verwendet. Muscheln können auch wirtschaftlichen Schaden verursachen. Die Glochidia-Larven einiger Süßwassermuscheln können ernsthafte Parasiten von Fischen sein, und einige Meeresmuscheln bohren sich durch Holz, wodurch Holzschiffe, Pfähle und andere Holzstrukturen beschädigt werden.
Muscheln lösten sich unter einem einzigen Felsen in einer Korallenlagune im Südpazifik. Enthalten sind Federmuscheln, Perlaustern und eine junge Tridacna., Beachten Sie die Muschel mit ihren inhalativen (ventralen) und ausatmenden (dorsalen) Siphons verlängert. Foto: Jack Burch
Enthalten ist eine vordere Endansicht einer Muschel mit weit klaffenden Klappen, die den Mantel zeigt, der jedes Ventil, den Fuß, die beiden Demibranchen auf jeder Seite des Fußes und die labialen Palps auskleidet. Foto: Jack Burch