Die von Alexander Hamilton vorgeschlagene Bank der Vereinigten Staaten wurde 1791 gegründet, um als Aufbewahrungsort für Bundesmittel und als Fiskalagent der Regierung zu dienen. Obwohl es gut verwaltet und profitabel war, warfen Kritiker vor, dass die steuerliche Vorsicht der Ersten Bank die wirtschaftliche Entwicklung einschränkte und ihre Charta 1811 nicht erneuert wurde. Die Zweite Bank wurde fünf Jahre später gegründet und brachte trotz der Unterstützung des Obersten Gerichtshofs der USA für ihre Macht erneut Kontroversen hervor., Präsident Andrew Jackson entfernte alle Bundesmittel von der Bank nach seiner Wiederwahl im Jahr 1832, und es stellte den Betrieb als nationale Institution nach Ablauf seiner Charta im Jahr 1836.
Die Bank of the United States wurde 1791 gegründet, um als Aufbewahrungsort für Bundesmittel und als Fiskalagent der Regierung zu dienen. Ursprünglich von Alexander Hamilton vorgeschlagen, erhielt die Erste Bank vom Kongress eine zwanzigjährige Charta, trotz des Widerstands der Jeffersonier, denen sie die Dominanz des Handels über Agrarinteressen und eine verfassungswidrige Nutzung der Bundesmacht vertrat., Die Bank, mit Sitz in Philadelphia mit Niederlassungen in acht Städten, führte allgemeine kommerzielle Geschäfte sowie Handeln für die Regierung. Es war sowohl gut verwaltet als auch profitabel, gewann jedoch die Feindschaft von Unternehmern und staatlichen Banken, die argumentierten, dass seine steuerliche Vorsicht die wirtschaftliche Entwicklung einschränke. Andere waren beunruhigt darüber, dass zwei Drittel der Bankaktien von britischen Interessen gehalten wurden. Diese Kritiker, die mit Agrargegnern der Bank zusammenarbeiteten, konnten die Erneuerung der Charta 1811 verhindern, und die Erste Bank wurde außer Betrieb genommen.,
Bald jedoch führten Probleme im Zusammenhang mit der Finanzierung des Krieges von 1812 zu einer Wiederbelebung des Interesses an einer Zentralbank, und 1816 wurde die Zweite Bank der Vereinigten Staaten gegründet, deren Funktionen der ersten sehr ähnlich waren. Die ersten Jahre der Zweiten Bank waren schwierig, und viele hatten das Gefühl, dass ihr Missmanagement dazu beitrug, die Panik von 1819 hervorzurufen. Die Ressentiments der Bevölkerung führten zu Bemühungen mehrerer Staaten, die Operationen der Bank einzuschränken, aber in McCulloch v., Maryland (1819) befand der Oberste Gerichtshof, dass die Verfassung dem Kongress die implizite Befugnis zur Schaffung einer Zentralbank eingeräumt hatte und dass die Staaten diese Befugnis nicht legitim einschränken konnten.
Diese Entscheidung hat die Kontroverse jedoch nicht beigelegt. Staatliche Banken und westliche Unternehmer kritisierten die Bank weiterhin als Instrument der föderalen Kontrolle und der östlichen kommerziellen Interessen. Im Jahr 1832 kandidierte Senator Henry Clay, ein langjähriger Unterstützer der Bank, gegen Andrew Jackson, der zur Wiederwahl antrat., Clay überredete den Präsidenten der Bank, Nicholas Biddle, sich frühzeitig um eine erneute Kandidatur zu bewerben, und injizierte das Problem so in die Kampagne. Der Kongress genehmigte die Erneuerung, aber Jackson (der Banken misstraute) legte ein Veto ein, setzte sich für das Thema ein und nahm seinen Wahlsieg als Mandat zum Handeln an. Ab 1833 entfernte er alle Bundesmittel von der Bank. Als ihre Satzung 1836 auslief, beendete die Zweite Bank ihre Tätigkeit als nationale Institution. Es wurde nach den Gesetzen von Pennsylvania wieder als Geschäftsbank gegründet, wo es bis zu seinem Scheitern im Jahr 1841 weiter tätig war.