Bankrott und Sterben an Krebs, Ulysses S. Grant führte seine größte Schlacht

Kurz vor Mittag am 6. Mai 1884, Ulysses S. Grant trat in das Büro seiner Wall Street Brokerage-Firma ein reicher Mann. Stunden später verließ er eine Wohnung.

Dank eines Pyramidensystems, das von seinem skrupellosen Partner Ferdinand Ward betrieben wurde, war Grants Investmentfirma sofort zusammengebrochen und hatte seine Ersparnisse ausgelöscht., „Als ich heute Morgen in die Innenstadt ging, dachte ich, ich wäre viel Geld wert, jetzt weiß ich nicht, dass ich einen Dollar habe“, beklagte der betrogene Bürgerkriegsheld einen ehemaligen Klassenkameraden von West Point. Eigentlich, Grant hatte alle $80 zu seinem Namen. Seine Frau, Julia, hatte weitere $130. Gutherzige Fremde antworteten, indem sie Grant-Schecks verschickten. Verzweifelt, seine Rechnungen zu bezahlen, kassierte der ehemalige US-Präsident sie.

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Grant litt immer noch unter dem bitteren Stachel der Insolvenz und litt in diesem Sommer auch an einem quälenden Stachel im Hals. Als er im Oktober endlich einen Arzt aufsuchte, Grant erfuhr, dass er unheilbaren Hals-und Zungenkrebs hatte, wahrscheinlich ein Produkt seiner langjährigen Zigarrenrauchergewohnheit.

Grant war finanzielles Unglück nicht fremd gewesen. Als Bauer und Mietsammler vor dem Bürgerkrieg gescheitert, Er lebte in einer Blockhütte, die er „Hardscrabble“ nannte, und verkaufte Brennholz auf den Straßen von St. Louis, um über die Runden zu kommen., Nun, da er jedoch mit der schrecklichen Aussicht konfrontiert war, Julia eine mittellose Witwe zu hinterlassen, unternahm der Grizzled General, der um die Rettung der Union kämpfte, eine letzte Mission, um seine Familie vor Verarmung zu retten.

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Mark Twain bezahlte Grant für die Veröffentlichung seiner Memoiren

Grant, der sein Eigentum und seine Besitztümer veräußerte, behielt immer noch etwas von großem Wert bei—seine Erinnerungen an vergangene Herrlichkeiten. Hinter der stillschweigenden Fassade lauerte ein geselliger Geschichtenerzähler, der Freunde wie Mark Twain mit Krieg und Politik unterhielt., „Während wir Grant als still und zurückhaltend betrachten, war er ein fesselnder Raconteur mit trockenem Witz und einem reichen Fundus an Geschichten“, sagt Ron Chernow, Pulitzer-preisgekrönter Autor von Grant.

Seit Jahren hatte Twain vorgeschlagen, dass Grant seine Memoiren schrieb. Jetzt mittellos stimmte der ehemalige Präsident schließlich zu, seine Berühmtheit auszuzahlen. Der schuldengeplagte Twain, der nach einer Reihe gescheiterter Investitionen selbst finanzielle Rettung brauchte, gab Grant einen Vertrag mit seinem neu gestarteten Verlag und gab ihm einen Scheck über 1,000 US-Dollar zur Deckung der Lebenshaltungskosten.,

In einem wütenden Wettlauf gegen die Zeit, als der Krebs seinen Körper angriff, grub Grant mit militärischer Effizienz in sein Schreiben ein und produzierte an einem einzigen Tag bis zu 10.000 Wörter. „Grant näherte sich seinen Memoiren mit der gleichen Körnung und Entschlossenheit wie seine Bürgerkriegskämpfe“, sagt Chernow, der auch als ausführender Produzent der Dokumentarserie „Grant“ der GESCHICHTE dient.““Wie in diesen Begegnungen, er war gründlich und systematisch, ein echter stickler für Präzision und die Wahrheit., In seinem Haus sammelte er große Stapel von Befehlen und Karten, die ihm halfen, seine berühmtesten Schlachten mit winziger Treue nachzubilden. Im Krieg und schriftlich hatte Grant die erstaunlichste Fähigkeit, all seine Energie für die Verfolgung eines einzigen Ziels einzusetzen.“

Grant verblüffte Twain nicht nur mit der Quantität, sondern auch mit der Qualität seiner Prosa. „Grant war stolz auf seine Schreibfähigkeiten“, sagt Chernow. „Seine Kriegsaufträge waren bekannt für ihre Wirtschaftlichkeit und Genauigkeit, und er machte es sich zum Ziel, alle seine eigenen Reden als Präsident zu schreiben—etwas Undenkbares heute.“

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Mit nur wenigen Wochen zu leben, Grant machte einen letzten Schub

Grant schrieb sein Manuskript, bis seine Hand im Frühjahr 1885 zu schwach wurde und ihn zwang, einen Stenographen zu beschäftigen. Selbst das Sprechen wurde jedoch mühsam, als sich sein Zustand verschlechterte., Nach dem Rat von Ärzten, die für die heilsame Kraft der reinen Bergluft bürgten, entschloss sich Grant zu Beginn des Sommers von seinem Manhattan Brownstone zu einem Adirondack Resort nördlich von Saratoga Springs. In einer Hütte an den Hängen des Mount McGregor startete Grant seine letzte Kampagne, um seinen Tome zu vervollständigen.

Mit quälenden Schmerzen, die jede Schwalbe begleiteten, konnte Grant keine feste Nahrung zu sich nehmen. Sein Körper verdorrt von Tag zu Tag. Die Stimme,die einst Armeen befehligte, konnte kaum flüstern. „Er hat große Schmerzen mit unglaublichem Stoizismus ertragen“, sagt Ben Kemp, Operations Manager bei den USA., Grant Cottage State Historische Stätte. Während Grants Ärzte ihm Morphin nur sparsam gaben, um seinen Geist für das Schreiben frei zu halten, tupften sie ihm Kokain in den Hals, um topische Schmerzlinderung zu bieten, und verwendeten hypodermische Nadeln, um ihm während der schlimmsten Hustenanfälle Brandy zu injizieren.,

Grant beharrte darauf, seine Manuskript—Bearbeitung zu verfeinern, neue Seiten hinzuzufügen und Beweise für seinen ersten Band zu überarbeiten—als er selbst an den dampfendsten Tagen auf der Veranda des Hauses saß, die in Decken, einer Wollmütze und einem Schal gewickelt waren, die seinen Hals bedeckten, der jetzt „so groß war wie die beiden Fäuste eines Mannes zusammen“, so die New York Sun. Als seine Stimme ihn schließlich verließ, kritzelte Grant seine Gedanken mit Bleistift auf kleine Zettel.

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Als Twain Grant in der Hütte besuchte, brachte er die gute Nachricht, dass er bereits 100.000 Exemplare der Autobiographie vorverkauft hatte. Ein erleichterter Grant wusste, dass es ihm gelungen war, Julia und seinen Kindern finanzielle Sicherheit zu geben. „Sich um seine Familie zu kümmern, ist an diesem Punkt alles, was zählt“, sagt Kemp. „Grant wusste in diesem Moment, dass dies ein Erfolg werden würde. Wie in einer Schlacht, das war der Moment, in dem er wusste, dass sich das Blatt gewendet hatte.“

Nachdem Grant seine Mission erfüllt hatte, legte er schließlich am 16 im Juli seine Feder nieder, nachdem er in weniger als einem Jahr Herkules 366.000 Wörter geschrieben hatte., „Es gibt nichts mehr, was ich jetzt tun sollte, und deshalb bin ich wahrscheinlich nicht bereit zu gehen als in diesem Moment“, schrieb er. Sieben Tage später flackerte Grants Puls und gab schließlich auf.

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Grants Autobiographie war ein kommerzieller und literarischer Smash

Mit einer Armee von Tür-zu-Tür-Verkäufern verkaufte Twain mehr als 300.000 Exemplare der persönlichen Memoiren von Ulysses S. Grant. Das zweibändige Box-Set verkaufte sogar Twains neueste Arbeit Adventures of Huckleberry Finn und führte dazu, dass Julia Grant Lizenzgebühren in Höhe von 450.000 US-Dollar erhielt (was heute 12 Millionen US-Dollar entspricht).

Grants Memoiren erwiesen sich nicht nur als kommerzieller, sondern auch als literarischer Erfolg., Obwohl Grant die Diskussion über seine Präsidentschaft oder sensible persönliche Angelegenheiten wie sein Trinken wegließ, betrachten viele Gelehrte seine Autobiographie als die besten Memoiren, die jemals von einem amerikanischen Präsidenten verfasst wurden, und vielleicht als die wichtigsten militärischen Memoiren in englischer Sprache. „Die Emotion der Situation hat seiner Arbeit wahrscheinlich Energie und Beredsamkeit verliehen“, sagt Chernow. „Aller Wahrscheinlichkeit nach hatte er viele dieser Geschichten in den Jahren seit dem Krieg erzählt und sie hatten eine gewisse Glätte und Politur in der Nacherzählung erlangt.,“

“ Es gab keinen Zweifel unter seiner Familie und Freunden, dass Grant sich gewollt hatte, am Leben zu bleiben, um das Buch zu vervollständigen“, sagt Chernow. „Er mag ursprünglich die Memoiren unternommen haben, um nach seinem Tod für seine Frau zu sorgen, aber es muss ihn auch am Ende seines Lebens beruhigt und getröstet haben, um seine glorreichen Siege im Bürgerkrieg zu erzählen.”