Die britischen Inseln liegen vor der Nordwestküste des europäischen Kontinents, mit Blick auf die Keltische See, die Irische See und den Atlantik. Der Ärmelkanal trennt die Insel Großbritannien vom Rest Europas.
Die beiden Hauptinseln der britischen Inseln sind Großbritannien, das England, Schottland und Wales enthält; und Irland, das Nordirland und das separate Land Irland enthält. England, Schottland, Wales und Nordirland bilden die Nation des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland., Die Bailiwick of Guernsey und die Isle of Man sind Abhängigkeiten der britischen Krone. Die Isle of Man liegt zwischen den beiden Hauptinseln Großbritannien und Irland mitten in der Irischen See. Die Isle of Jersey wird vom Herzog der Normandie regiert, der der amtierende Monarch des Vereinigten Königreichs ist. Andere Inseln im Archipel sind die Orkney Islands vor der Nordwestküste Schottlands und die Hebriden, Inseln vor der Westküste Schottlands.
Das Parlament der Isle of Man, der Tynwald, behauptet, das älteste kontinuierlich herrschende Organ der Welt zu sein., Im Zweiten Weltkrieg wurden sowohl die Isle of Jersey als auch die Isle of Guernsey von der deutschen Armee besetzt.