Der Crédit Mobilier-Skandal von 1872-1873 beschädigte die Karriere mehrerer Politiker im vergoldeten Alter. Wichtige Aktionäre der Union Pacific Railroad gründeten ein Unternehmen, den Crédit Mobilier of America, und gaben ihm Verträge zum Bau der Eisenbahn. Sie verkauften oder gaben Anteile an dieser Konstruktion an einflussreiche Kongressabgeordnete.,
Es war ein lukratives Geschäft für die Kongressabgeordneten, weil sie sich selbst halfen, indem sie Bundeszuschüsse für die Kosten des Eisenbahnbaus genehmigten, ohne den Ausgaben viel Aufmerksamkeit zu schenken, wodurch Eisenbahnbauer enorme Gewinne erzielen konnten. Als die New York Sun die Geschichte am Vorabend der Wahl von 1872 brach, richtete der Sprecher des Repräsentantenhauses James G. Blaine, ein Republikaner aus Maine, der an dem Skandal beteiligt war, ein Kongresskomitee ein, um dies zu untersuchen.
Das Haus kritisierte zwei seiner Mitglieder, die in den Skandal verwickelt waren: Oakes Ames aus Massachusetts und James Brooks aus New York., Die Affäre trübte jedoch auch die Karrieren des scheidenden Vizepräsidenten Schuyler Colfax, des ankommenden Vizepräsidenten Henry Wilson und des Vertreters James A. Garfield, die alle involviert waren (obwohl Garfield die Anklage bestritt und anschließend zum Präsidenten gewählt wurde).
Der Skandal zeigte auch, wie Korruption vergoldete Alter Politik verdorben, und die großen Eisenbahnen und andere wirtschaftliche Interessen gehen würde, um Gewinne zu sichern und zu erhöhen.