První život a práce
Paul Jackson Pollock byl pátý a nejmladší syn Stella Může McClure a LeRoy Pollock, kteří byli oba Skotskou, Irskou, extrakce (LeRoy původní příjmení bylo McCoy před jeho přijetím okolo roku 1890 do rodiny jménem Pollock) a narodil se a vyrůstal v Iowě. Rodina opustila Cody, Wyoming, 11 měsíce po Jacksonově narození; znal by Codyho pouze prostřednictvím rodinných fotografií. Během příštích 16 let jeho rodina žila v Kalifornii a Arizoně, nakonec se přestěhovala devětkrát., V roce 1928 se přestěhovali do Los Angeles, kde se Pollock zapsal na střední uměleckou školu Manual Arts. Tam přišel pod vlivem Frederick John de St. Vrain Schwankovsky, malíř a ilustrátor, který byl také členem Theosofické Společnosti, sekty, který podporoval metafyzické a okultní spirituality. Schwankovsky dal Pollockovi nějaký základní výcvik v kresbě a malbě, představil ho pokročilým proudům Evropského moderního umění a povzbudil jeho zájem o Teosofickou literaturu., V této době Pollock, který byl vychován agnostik, se také zúčastnil tábora setkání bývalých mesiáš theosophists, Jiddu Krishnamurti, osobní přítel Schwankovsky. Tyto duchovní zkoumání připraven ho přijmout teorie Švýcarského psychologa Carla Junga a zkoumání nevědomých metafor v jeho obrazech v následujících letech.,
na podzim roku 1930 Pollock následoval jeho bratr Karel, který odešel z domova studovat umění v roce 1922 do New Yorku, kde se zapsal na Studentů Umění Liga pod jeho bratr je učitel, regionalist malíř Thomas Hart Benton. (Jackson upustil své křestní jméno, Paul, o době, kdy šel do New Yorku v roce 1930.) Studoval životní kresbu, malbu a kompozici s Bentonem na další dva a půl roku a Ligu opustil v prvních měsících roku 1933. Další dva roky Pollock žil v chudobě, nejprve s Charlesem a na podzim roku 1934 se svým bratrem Sanfordem., Do roku 1942 sdílel byt v Greenwich Village se Sanfordem a jeho ženou.
Pollock byl zaměstnán WPA Federal Art Project na podzim roku 1935 jako malíř stojanu. Tato pozice mu poskytla ekonomickou bezpečnost během zbývajících let Velké hospodářské krize a příležitost rozvíjet své umění. Z jeho let s Benton až do roku 1938, Pollock práce byla silně ovlivněna kompoziční metody a regionalist předmět svého učitele a poeticky expresionistické vize Americký malíř, Albert Pinkham Ryder., Skládala se převážně z malých krajin a figurálních scén, jako je Going West (1934-35), ve kterých Pollock využíval motivy odvozené z fotografií svého rodiště v Cody.
v roce 1937 Pollock zahájil psychiatrickou léčbu alkoholismu a v roce 1938 utrpěl nervové zhroucení, což způsobilo, že byl institucionalizován asi čtyři měsíce., Po těchto zkušenostech se jeho práce stala poloabstraktní a ukázala asimilaci motivů moderních španělských umělců Pablo Picasso a Joan Miró, stejně jako mexický muralista José Clemente Orozco. Jungovské symboliky a Surrealistického zkoumání nevědomí také ovlivnily jeho díla z tohoto období; ve skutečnosti, od roku 1939 až 1941 byl v zacházení s dvou po sobě jdoucích Jungian psychiatry, kteří používají Pollock vlastní kresby v terapii. Charakteristické obrazy z tohoto období patří Pták (c. 1941), muži a Ženy (c. 1942), a Strážci Tajemství (1943).,