V roce 1807, Britská vláda schválila Zákon o zrušení obchodu s otroky v celé Britské Impérium. Samotné otroctví by v britských koloniích přetrvávalo až do jeho konečného zrušení v roce 1838. Abolicionisté by však po tomto datu pokračovali v kampani proti mezinárodnímu obchodu s otroky.
obchod s otroky se týká transatlantických obchodních vzorů, které byly založeny již v polovině 17. století. Obchodní lodě by vypluly z Evropy s nákladem vyrobeného zboží na západní pobřeží Afriky., Tam by se s tímto zbožím obchodovalo v průběhu týdnů a měsíců pro zajaté lidi poskytované africkými obchodníky. Evropští obchodníci zjistili, že je snazší obchodovat s africkými zprostředkovateli, kteří vtrhli do osad daleko od afrického pobřeží a přinesli ty mladé a zdravé dost na pobřeží, aby byli prodáni do otroctví.
Jakmile je plná, Evropského obchodníka loď by odjezd do Ameriky nebo Karibiku na notoricky známý Střední Průchod‘. Během této plavby, otroci budou drženi v držení lodi, nacpané blízko sebe s malým nebo žádným prostorem k pohybu., Podmínky byly špinavé a mnoho lidí nepřežilo plavbu. V poslední etapě transatlantické trasy se evropské lodě vrátily domů s nákladem cukru, rumu, tabáku a dalších „luxusních“ předmětů. Odhaduje se, že do 1790s, 480.000 lidí byly zotročeny v Britských Koloniích.
většina prodaných do otroctví byla určena k práci na plantážích v Karibiku a Americe, kde evropské země kolonizovaly obrovské oblasti amerického kontinentu., Tyto plantáže vyráběly produkty, jako je cukr nebo tabák, určené ke spotřebě v Evropě.
ti, kteří podporovali obchod s otroky, tvrdili, že významně přispěli k ekonomice země a ke vzestupu konzumu v Británii. Navzdory tomu, ke konci osmnáctého století, lidé začali bojovat proti otroctví. Vzhledem k tomu, že obchodování bylo pro zúčastněné tak výhodné, „Abolicionisté“ (ti, kteří bojovali za zrušení obchodu s otroky) byli ostře proti pro-otroctví Západoindická lobby., Ti, kteří stále podporovali otroctví použít přesvědčivé argumenty, nebo „propaganda“, ukazují na nutnost obchodu s otroky i když abolicionistů také používá propagandu k dosažení jejich příčinu.
často se přehlíží role mnoha otroků samotných při uvádění otroctví do konce. Odpor mezi otroky v Karibiku nebyl neobvyklý. Otroci ve francouzské kolonii St Domingue skutečně ovládli ostrov a nakonec byl prohlášen za haitskou republiku., Postavy jako Olaudah Equiano a Mary Prince, přidáním jejich očitých svědků k abolicionistické literatuře, také významně přispěly k kampani abolice.