et diagram over energioverførsel mellem trofiske niveauer
primærproduktion forekommer i autotrofe organismer i et økosystem. Fotoautotrofer såsom vaskulære planter og alger omdanner energi fra solen til energi, der opbevares som carbonforbindelser. Fotosyntese udføres i klorofyl af grønne planter. Den energi, der omdannes gennem fotosyntese, føres gennem et økosystems trofiske niveauer, når organismer forbruger medlemmer af lavere trofiske niveauer.,
primærproduktion kan opdeles i brutto-og netto primærproduktion. Brutto primærproduktion er et mål for den energi, som en fotoautotroph høster fra solen. Tag for eksempel et græsblad, der tager x Joule af energi fra solen. Brøkdelen af den energi, der omdannes til glukose, afspejler græsbladets bruttoproduktivitet. Den resterende energi efter respiration betragtes som den primære nettoproduktion., Generelt refererer bruttoproduktion til den energi, der er indeholdt i en organisme før respiration og nettoproduktion energien efter respiration. Udtrykkene kan bruges til at beskrive energioverførsel i både autotrofer og heterotrofer.
energioverførsel mellem trofiske niveauer er generelt ineffektiv, således at nettoproduktionen på et trofisk niveau generelt kun udgør 10% af nettoproduktionen på det foregående trofiske niveau (loven om ti procent)., På grund af ikke-rovdød, egestion og cellulær respiration går en betydelig mængde energi tabt for miljøet i stedet for at blive absorberet til produktion af forbrugerne. Figuren tilnærmes den brøkdel af energi, der er tilgængelig efter hvert trin i energitab i et typisk økosystem, skønt disse fraktioner varierer meget fra økosystem til økosystem og fra trofisk niveau til trofisk niveau. Tabet af energi med en faktor på den ene halvdel fra hvert af trinene med ikke-rovdød, afføring og åndedræt er typisk for mange levende systemer., Nettoproduktionen på et trofisk niveau er således 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 1 / 8 {\displaystyle 1/2*1/2*1/2 = 1/8} eller ca. ti procent af det trofiske niveau før det.
for eksempel antage 500 enheder af energi produceres af trofisk niveau 1. Halvdelen af det går tabt til ikke-rovdød, mens den anden halvdel (250 enheder) indtages af trofisk niveau 2. Den ene halvdel af den indtagne mængde udvises gennem afføring, hvilket efterlader den anden halvdel (125 enheder) at blive assimileret af organismen., Endelig går halvdelen af den resterende energi tabt gennem åndedræt, mens resten (63 enheder) bruges til vækst og reproduktion. Denne energi, der bruges til vækst og reproduktion, udgør nettoproduktionen af trofisk niveau 1, som er lig med 500 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 63 {\displaystyle 500*1/2*1/2*1/2=63} enheder.