han hovedfokus for Adam Smiths Nationernes rigdom ligger i begrebet økonomisk vækst. Vækst, ifølge Smith, er forankret i den stigende arbejdsdeling. Denne ID.vedrører primært arbejdsstyrkens specialisering, i det væsentlige nedbrydning af store job i mange små komponenter. Under dette regime bliver hver arbejdstager ekspert i et isoleret produktionsområde, hvilket øger sin effektivitet., Det faktum, at arbejdere ikke behøver at skifte opgaver i løbet af dagen, sparer yderligere tid og penge. Selvfølgelig er det netop det, der gjorde det muligt for victorianske fabrikker at vokse gennem det nittende århundrede. Samlebåndsteknologi gjorde det nødvendigt for en arbejdstager at fokusere sin opmærksomhed på en lille del af produktionsprocessen. Overraskende anerkendte Smith de potentielle problemer med denne udvikling. Han påpegede, at tvinge enkeltpersoner til at udføre verdslige og gentagne opgaver ville føre til en uvidende, utilfreds arbejdsstyrke., Af denne grund fremførte han den revolutionære tro på, at regeringerne havde en forpligtelse til at give uddannelse til arbejdstagerne. Dette opstod fra håbet om, at uddannelse kunne bekæmpe de skadelige virkninger af fabrikslivet. Arbejdsdeling indebærer også at tildele hver arbejdstager til det job, der passer bedst til ham. Produktivt arbejde, til Smith, opfylder to vigtige krav. For det første skal det “føre til produktion af håndgribelige genstande.”For det andet skal arbejdskraft” skabe et overskud”, som kan geninvesteres i produktionen.
en anden største bekymring for Smith involverede sporing af rødderne af værdi., Han identificerede to forskellige slags værdi, “Brug værdi” og ” udveksling værdi.”Begrebet udveksling værdi interesseret Smith betydeligt. Især diamantvandsparadokset viste sig forundrende for ham: Hvorfor er det, at diamanter, der har meget lidt praktisk brug, kommanderer en højere pris end vand, som er uundværligt for livet? Ved at opdage den sande kilde til værdi håbede Smith at finde et benchmark til måling af økonomisk vækst. Til sidst slog Smith sig på arbejde som værdikilde: antallet af timers arbejde, som en vare kan udveksles med, udgør dens iboende værdi., (Bemærk, Dette er ikke det samme som at sige, at en vare er værd at antallet af timer brugt i sin produktion.) Værdien af en vare kan også betegnes som den “naturlige pris.”Den naturlige pris behøver ikke fungere som de faktiske omkostninger ved en vare på markedet. Konkurrencen forventedes imidlertid at skubbe markedsprisen mod den naturlige pris.