Da Charles Darwin gik i land på Galapagos-Øerne i September 1835, og det blev starten på fem uger, der ville ændre verden af videnskab, selv om han vidste det ikke på det tidspunkt. Blandt andre fund observerede og indsamlede han de forskellige småfugle, der beboede øerne, men han var ikke klar over deres betydning og undlod at føre gode optegnelser over sine prøver og hvor de blev samlet., Det var først, før han var tilbage i London, forundret over fuglene, at erkendelsen af, at de alle var forskellige, men nært beslægtede, finkearter førte ham til at formulere princippet om kvalitetsvalg.i sit erindringsbog, The Voyage of the Beagle, bemærkede Dar .in, næsten som i ærefrygt, “man kunde virkelig tro, at efter en oprindelig Mangel paa fugle i dette arkipelag var en art bleven fanget og modificeret til forskjellige ender.”
Galapagos er faktisk blevet kaldt et levende laboratorium, hvor speciering kan ses på arbejdet., For nogle få millioner år siden vandrede en art af finch til de stenede Galapagos fra fastlandet i Central-eller Sydamerika. Fra denne ene vandrende art ville komme mange — mindst 13 arter af finch udvikler sig fra den enkelte forfader.
denne proces, hvor en art giver anledning til flere arter, der udnytter forskellige nicher kaldes adaptiv stråling. De økologiske nicher udøver udvælgelsestrykket, der skubber befolkningen i forskellige retninger., På forskellige øer er finkearter blevet tilpasset forskellige kostvaner: frø, insekter, blomster, havfuglens blod og blade.
den forfædrede finch var en jordboende, frøspisende finch. Efter at briste af artsdannelse på Galapagos, i alt 14 arter, der ville eksistere: tre arter af jord-bolig frøædere; tre andre, der bor på kaktusser og spise frø; den ene, der lever i træerne og spise frø og 7 arter af træ-boligen insekt-spisere.,forskere længe efter Dar .in brugte år på at forsøge at forstå den proces, der havde skabt så mange typer finker, der hovedsageligt adskiller sig i størrelsen og formen på deres næb.
senest har Peter og Rosemary Grant tilbragt mange år i Galapagos, da de ændrede klimaforhold fra år til år dramatisk ændrede fødevareforsyningen. Som følge heraf har visse af finkerne levet eller er døde, afhængigt af hvilken Arts næbstruktur, der var bedst tilpasset den mest rigelige Føde-ligesom Dar .in ville have forudsagt.