Den ernæringsmæssige status for kvinder, der før og under graviditet har en grundlæggende indflydelse på vækst og fosterets udvikling., Dårlig ernæringsstatus i optakten til undfangelse og tidlig graviditet (op til 12 ugers svangerskab) kan øge risikoen for negative graviditetsresultater. Derfor betragtes denne perikonceptive periode som en vigtig tid til at udføre interventioner, der fremmer moderens sundhed og derfor øger sandsynligheden for at opnå positive graviditetsresultater.,
fødselsdefekter eller medfødte misdannelser er strukturelle eller funktionelle abnormiteter, der er til stede fra fødslen, og som kan skyldes forskellige faktorer, herunder mangel på mikronæringsstoffer. Neuralrørsdefekter, såsom spina bifida, er en af de mest almindelige fødselsdefekter. nuværende undersøgelser viser, at folinsyretilskud i den perikonceptive periode, enten alene eller kombineret med andre vitaminer og mineraler, kan forhindre neuralrørsdefekter.