kronprinsparret Akihito, 125 Japansk monarch langs en imperial linje går tilbage til 660 B. C., troner som kejser af Japan to år efter sin fars død.Akihito, den eneste søn af den afdøde kejser Hirohito, var den første japanske monark, der udelukkende regerede som en officiel figurhoved. Hans far, Hirohito, begyndte sin regeringstid i 1926 som teoretisk absolut, selv om hans beføjelser var stærkt begrænset i praksis., Efter det japanske nederlag i Anden Verdenskrig blev Hirohito formelt frataget sine kræfter af USA og tvunget til at afstå fra sin formodede guddommelighed. Med Japans underskrift af den ændrede forfatning af 1946 blev kejseren Japans officielle figurhoved.
Akihito forårsagede kontroverser i 1959, da han som arving til den japanske trone brød en 1.500 år gammel tradition og giftede sig med en mere almindelig, Shoda Michiko, datter af en velhavende forretningsmand., Efter at blive kejser, Akihito, en amatør marine biolog og dygtig cellist, påbegyndt en ny japansk æra, kendt som Heisei ,eller ” opnå fred.”Det kejserlige par har tre børn: Kronprins Naruhito, født i 1960; Prins Akishino, født i 1965; og Prinsesse Nori, født i 1969.
den 30.April 2019 trådte kejser Akihito ned fra tronen—blev den første japanske monark, der abdikerede i over 200 år. Han blev efterfulgt af Kronprins Naruhito.