L ‘Étranger
Hans første roman, L’ Étranger (Den Fremmede), udgivet i 1942, fokuserer på det negative aspekt af mennesket. Temaet for romanen er legemliggjort i den” fremmede ” af sin titel, en ung kontorist kaldet Meursault, som er fortæller såvel som helt. Meursault er en fremmed for alle forventede menneskelige følelser. Han er en menneskelig søvnvandring gennem livet., Romanens krise finder sted på en strand, når Meursault, der er involveret i et skænderi, der ikke forårsager ham, skyder en araber. Den anden del af romanen omhandler hans retssag for mord og hans dødsdom, som han forstår lige så meget som hvorfor han dræbte Araberen. Meursault er helt ærlig i at beskrive sine følelser, og det er denne ærlighed, der gør ham til en “fremmed” i verden og sikrer skyldig dom. Den samlede situation symboliserer livets absurde natur, og denne effekt øges af bogens bevidst flade og farveløse stil.,
i Stand til at finde arbejde i Frankrig under anden Verdenskrig (1939-45; en krig, som Storbritannien, Frankrig, Sovjetunionen, og Usa kæmpede mod Tyskland, Italien og Japan), da Tyskland invaderede og besatte Frankrig, Camus tilbage til Algeriet i 1941 og færdig med sin næste bog, Le Myte de Sisyphe (Myten om Sisyfos), der også er udgivet i 1942. Dette er et filosofisk essay om arten af livets meningsløshed, som er vist i den mytiske figur af Sisyfos, der er dømt for evigheden til at rulle en tung klippe op ad et bjerg kun for at få det til at rulle tilbage igen., Sisyphus bliver et symbol på menneskeheden og opnår i sin konstante indsats en vis trist sejr.
i 1942 Camus, tilbage i Frankrig, sluttede sig til en modstandsgruppe og engagerede sig i underjordisk journalistik indtil Befrielsen i 1944, da han blev redaktør for den tidligere Modstandsavis Combat i tre år. Også i denne periode blev hans to første skuespil iscenesat: Le Malentendu (Cross-Purpose) i 1944 og Caligula i 1945. Også her er hovedtemaet livets meningsløshed og dødens endelighed. Det var i Play .riting, at Camus følte sig mest succesfulde.,
i 1947 udgav Camus sin anden roman, la Peste (pesten). Her fokuserer Camus på den positive side af mennesket. I beskriver et fiktivt angreb af byldepest (der er en meget smitsom udbrud af sygdom, der forårsager mange dødsfald) i den Algeriske by Oran, han igen behandler temaet absurd, repræsenteret ved den meningsløs og helt optjente lidelse og død forårsaget af pesten. Men nu er temaet oprør stærkt udviklet. Mennesket kan ikke acceptere denne lidelse uden kamp. Fortælleren, Dr., Rieu., forklarer sit ideal om “ærlighed”—bevare sin karakterstyrke ved at kæmpe så godt han kan, selvom han ikke lykkes, mod sygdomsudbruddet. På et niveau kan romanen tages som en fiktiv repræsentation af den tyske besættelse af Frankrig. Det har dog også en bredere appel, som et symbol på kampen mod ondskab og lidelse, det største moralske problem med menneskelig oplevelse.