På November 1, 1999, Walter “Sødme” Payton, Chicago Bears’ Hall of Fame kører tilbage og NFL-karriere farende leder, døde af kræft, der var en komplikation af hans sjældne leversygdomme. Payton var 45 år gammel. Payton var blevet diagnosticeret med primær skleroserende cholangitis (PSC) i 1998, en sjælden, invaliderende sygdom, der rammer kun tre ud af 100.000 mennesker og fører til skrumpelever og leversvigt., På en følelsesladet nyhedskonference den 2. februar 1999 annoncerede en skrøbelig og jaundiced Payton sin tilstand og sagde, at den eneste kur ville være en levertransplantation.
“er jeg bange? Ja, jeg er bange. Ville du ikke være bange?”spurgte han. “Men det er ikke i mine hænder mere. Det er i Guds hænder.”
“Jeg ser på det som en forstuvet ankel eller et snoet knæ,” sagde han. “Jeg er nødt til at forblive positiv. Ingen andre kan få mig til at forblive positiv. Det må jeg gøre. Så hvad der sker, sker. Hvis der i 2 år sker noget, og jeg får en transplantation, og min krop accepterer det, og jeg fortsætter, er det fint., Og hvis jeg i 2 år ikke gør det, så er det sådan, livet var meningen at være for mig.”
desværre ville Payton ikke engang leve året ud. Han udviklede galdegang kræft, en kendt komplikation af PSC, slutter sine chancer for en levertransplantation. Når en PSC-patient har kræft, er en levertransplantation ikke længere en mulighed, da de lægemidler, der er nødvendige for at forhindre kroppen i at afvise den nye lever, får tumorer til at vokse hurtigere.
Paytons tilgang til hans sygdom viste den samme styrke, kamp og nåde, der karakteriserede hans blå mærker., “Hvis jeg vil blive ramt, “sagde Payton,” hvorfor lade den fyr, der vil slå mig, få det nemmeste og bedste skud? Jeg eksploderer i den fyr, der forsøger at tackle mig.”På banen tog Payton hits, slæbte tacklere ned ad banen og stive væbnede sin konkurrence, da han skyndte sig til en rekordindstilling 16.726 yards i sin 13-årige karriere. “Dø aldrig let”, et ordsprog fra en af hans gamle trænere, kom til at betegne hans løbestil, hans vilje til at fortsætte på trods af de forhindringer, der er kastet i hans vej, og i sidste ende hans holdning til slutningen af sit liv., Paytons hukommelse lever videre gennem arbejdet i Thealter Payton Foundation & Alliance for the Children og Canceralter Payton Cancer Fund.
- interessekonflikter/Militær læge