Der tidligere har undersøgt sådanne mysterier, som der har opfundet at skrive, og hvordan lyde blev figurer, er det tid til at vende sig til noget meget mindre mystisk, et tilsyneladende banalt endnu enormt indflydelsesrige værktøj for menneskelig kommunikation: den ydmyge blyant.
“tag en blyant til at skrive med på fly. Kuglepenne lækker, ” siger den første af Margaret at .oods 10 regler for skrivning. “Men hvis blyanten går i stykker, kan du ikke skærpe den på flyet, fordi du ikke kan tage knive med dig., Derfor: tag to blyanter.”Men selv om blyanten har næret så forskellige feats af kreative kultur, som fejres kunstnere’ skitsebøger, Marilyn Monroe ‘ s sjælfuld upublicerede digte, Lisa Congdon fantastiske portrætter, og David Byrne er diagrammer af den menneskelige tilstand, har det kun eksisteret i lidt over to hundrede år. I de helt fascinerende 100 væsentlige ting, du ikke vidste, vidste du ikke: Math forklarer din verden (public library), John D., Barrow fortæller historien om de undervurderede teknologiske vidunder:
Det moderne blyant blev opfundet i 1795, af Nicholas-Jacques Conte, en videnskabsmand, der tjener i hæren Napoleon Bonaparte. Det magiske materiale, der var så passende til formålet, var formen af rent kulstof, som vi kalder grafit. Det blev først opdaget i Europa, i Bayern i starten af det femtende århundrede; selvom a .tekerne havde brugt det som en markør flere hundrede år tidligere., Oprindeligt blev det antaget at være en form for bly og blev kaldt ‘plumbago’ eller sort bly (deraf ‘blikkenslagere’, der reparerer vores blyvandførende rør), en misvisende, der stadig ekko i vores tale om blyant ‘ledninger’. Det blev kaldt grafit først i 1789, ved hjælp af det græske ord ‘graphein’ betyder ‘at skrive’. Blyant er et ældre ord, der stammer fra det latinske ‘pencillus’, der betyder ‘lille hale’, for at beskrive de små blækbørster, der blev brugt til skrivning i middelalderen.,
Men den historie blyant, som af mange skelsættende innovationer, har en mørk side:
Den reneste indskud af faste grafit blev fundet i Borrowdale nær Keswick i Lake District i 1564 og opfostrede en hel smugling industri og tilknyttede sort økonomi i området., I løbet af det nittende århundrede en stor blyant fremstillingsindustrien udviklet omkring kes .ick for at udnytte den høje kvalitet af grafit.
Og alligevel blyant industri blomstrede:
Den første fabrik, som åbnede i 1832, og Cumberland Pencil Company har netop fejret sit 175th anniversary, selv om den lokale miner har længe været lukkede og forsyninger af grafit anvendes nu kommer fra Sri Lanka og andre langt væk steder., Cumberland blyanter var dem af højeste kvalitet, fordi grafit, der anvendes kaste ingen støv og markerede papiret meget godt.
Almindeligt som det fremgår imidlertid, blyant-har udviklet sig betydeligt siden sin opfindelse:
Conte ‘ s oprindelige proces til fremstilling af blyanter, der er involveret ristning en blanding af vand, ler og grafit i en ovn på 1,900 grader Fahrenheit, før omslutte den resulterende bløde fast i et træ-surround. Formen på denne surround kan være firkantet, polygonal eller rund, afhængigt af blyantens tilsigtede anvendelse — tømrere ønsker ikke runde blyanter, der skal rulle af arbejdsbænken., Hårdheden eller blødheden af den endelige blyant ‘ bly ‘ kan bestemmes ved at justere de relative fraktioner af ler og grafit i risteblandingen. Kommercielle blyant producenter typisk marked 20 karakterer med blyant, fra den blødeste, 9B, at den sværeste 9H, med de mest populære mellemliggende værdi, HB, der ligger midtvejs mellem H og B. ” H ” betyder, hårdt og ‘B’ betyder sort. Jo højere B-nummer, jo mere grafit bliver tilbage på papiret. Der er også et ‘F’ eller fint punkt, som er en hård blyant til skrivning snarere end tegning.,
Barrow tilbyder videnskaben bag en ofte citeret trivia factlet:
Det mærkelige ved grafit er, at det er en form for ren carbon, der er en af de blødeste faste stoffer kendt, og en af de bedste smøremidler, fordi de seks kulstofatomer, at link til at danne en ring kan glide let over tilstødende ringe. Men hvis atomstrukturen ændres, er der en anden krystallinsk form af rent kulstof, diamant, det er et af de hårdeste faste stoffer, der er kendt.,
For de matematisk-minded, Barrow tilbyder en dejlig nysgerrighed-quencher:
Et interessant spørgsmål er at spørge, hvor længe en lige linje kunne trækkes med et typisk HB blyant, før føringen var opbrugt. Tykkelsen af grafit venstre på et ark papir med en blød 2B blyant er omkring 20 nanometer og et kulstof-atom har en diameter på 0.14 nanometer, så den blyant linje er kun omkring 143 atomer tyk. Blyanten bly er omkring 1 mm i radius og derfor? firkantet mm i området., Hvis blyantens længde er 15 cm, er mængden af grafit, der skal spredes ud på en lige linje, 150? kubik mm. hvis vi tegner en linje med tykkelse 20 nanometer og bredde 2 mm, så vil der være nok bly til at fortsætte i en afstand l = 150? / 4 10 10-7 mm = 1,178 kilometer.
100 vigtige ting, du ikke vidste, du ikke vidste: matematik forklarer, at din verden fortsætter med at udforske så fascinerende spørgsmål som universets origami, hvad rugby har at gøre med relativitet, hvor længe ting sandsynligvis vil overleve og mere.