klokken 4 den 28.marts 1979 begynder den værste ulykke i den amerikanske atomkraftindustris historie, når en trykventil i Unit-2-reaktoren på Three Mile Island ikke lukker. Kølevand, forurenet med stråling, drænet fra den åbne ventil til tilstødende bygninger, og kernen begyndte farligt at overophedes.,
Tre-Mile-Øen-atomkraftværket blev bygget i 1974 på en sandbanke på Pennsylvania ‘ s Susquehanna-Floden, kun 10 km nedstrøms fra state capitol i Harrisburg. I 1978 begyndte en anden avanceret reaktor at operere på Three Mile Island, som blev rost for at generere overkommelig og pålidelig energi i en tid med energikriser.
efter at kølevandet begyndte at dræne ud af den ødelagte trykventil om morgenen den 28.marts 1979, gik nødkølingspumper automatisk i drift., Efterladt alene ville disse sikkerhedsanordninger have forhindret udviklingen af en større krise. Menneskelige operatører i kontrolrummet læste imidlertid forvirrende og modstridende aflæsninger og lukkede nødvandssystemet. Reaktoren blev også lukket ned, men restvarme fra fissionsprocessen blev stadig frigivet. Ved tidlig morgen var kernen opvarmet til over 4.000 grader, kun 1.000 grader kort over nedsmeltning. I meltdo .n-scenariet smelter kernen, og dødbringende stråling driver over landskabet, hvilket dødeligt gør et potentielt stort antal mennesker syg.,
Læs mere: Hvordan Three Mile Island-ulykken blev gjort endnu værre af et kaotisk svar
da planteoperatørerne kæmpede for at forstå, hvad der var sket, frigjorde det forurenede vand radioaktive gasser i hele anlægget. Strålingsniveauerne, men ikke umiddelbart livstruende, var farlige, og kernen kogte yderligere, da det forurenede vand var indeholdt, og der blev truffet forholdsregler for at beskytte operatørerne. Kort efter klokken 8 lækkede ulykken til omverdenen., Anlægget ‘ s moderselskab, Metropolitan Edison, bagatelliseres krisen, og hævdede, at ingen stråling havde fundet ud plante, have, men samme dag inspektører fundet lidt forhøjede niveauer af stråling i nærheden som følge af det forurenede vand lække. Pennsylvania guvernør Dick Thornburgh overvejet at kalde en evakuering.8, indså planteoperatører, at de havde brug for at få vand til at bevæge sig gennem kernen igen og genstarte pumperne. Temperaturen begyndte at falde, og trykket i reaktoren blev reduceret., Reaktoren var kommet inden for mindre end en time efter en fuldstændig nedsmeltning. Mere end halvdelen af kernen blev ødelagt eller smeltet, men den havde ikke brudt sin beskyttende skal, og ingen stråling undslippede. Krisen var tilsyneladende forbi.to dage senere blev der imidlertid den 30. marts opdaget en boble af meget brandfarlig brintgas i reaktorbygningen. Boblen af gas blev skabt to dage før, når udsatte kernematerialer reagerede med superopvarmet damp. Den 28. marts var noget af denne gas eksploderet og frigjorde en lille mængde stråling i atmosfæren., På det tidspunkt havde anlægsoperatører ikke registreret eksplosionen, der lød som en ventilationsdørlukning. Efter at strålingslækage blev opdaget den 30. marts, blev beboerne anbefalet at blive indendørs. Eksperter blev usikre på om de brint boble vil skabe yderligere nedsmeltning eller måske en kæmpe eksplosion, og som en sikkerhedsforanstaltning Guvernør Thornburgh tilrådes gravide kvinder og børn i førskolealderen at forlade området, inden for en fem-mile radius af Tre-Mile-Øen anlægget indtil videre.,”Dette førte til panik guvernøren havde håbet at undgå; inden for få dage, mere end 100.000 mennesker var flygtet omkringliggende byer.den 1. April ankom præsident Jimmy Carter til Three Mile Island for at inspicere anlægget. Carter, en uddannet atomingeniør, havde hjulpet med at demontere en beskadiget Canadisk atomreaktor, mens han tjente i den amerikanske flåde. Hans besøg nåede sit mål om at berolige lokale beboere og nationen. Den eftermiddag var eksperter enige om, at brintboblen ikke var i fare for at eksplodere. Langsomt blev brintet blødt fra systemet, da reaktoren afkølede.,
på krisens højde blev plantearbejdere udsat for usunde strålingsniveauer, men ingen uden for Three Mile Island havde deres helbred negativt påvirket af ulykken. Ikke desto mindre eroderede hændelsen i høj grad offentlighedens tro på atomkraft. Den uskadte Unit-1-reaktor på Three Mile Island, som blev lukket ned under krisen, genoptog ikke driften før i 1985. Oprydning fortsatte på Unit-2 indtil 1990, men det var for beskadiget til at blive gjort brugbart igen., I de fire årtier siden ulykken på Three Mile Island er der ikke bestilt et eneste nyt atomkraftværk i USA.læs mere: historiens værste atomkatastrofer