Brugere primært administrere kokain mundtligt, intranasalt, intravenøst, eller ved indånding. Når folk sniffer stoffet (intranasal brug), indånder de kokainpulver gennem næseborene, hvor det absorberes i blodbanen gennem næsevævene., Brugere kan også gnide stoffet på deres tandkød (oral anvendelse). Opløsning af kokain i vand og injektion af det (intravenøs brug) frigiver lægemidlet direkte i blodbanen og øger intensiteten af dets virkninger. Når folk ryger kokain (indånding), inhalerer de dens damp eller røg i lungerne, hvor absorption i blodbanen er næsten lige så hurtig som ved injektion. Denne hurtige euforiske effekt er en af grundene til, at crack blev enormt populær i midten af 1980 ‘ erne.,2
Kokainmisbrug spænder fra lejlighedsvis til gentagen eller vedholdende brug, med en bred vifte af mønstre mellem disse yderpunkter. Enhver indgivelsesvej kan potentielt føre til absorption af giftige mængder kokain, forårsager hjerteanfald, slagtilfælde, eller anfald—som alle kan resultere i pludselig død.2,7