selvom aluminium er det mest rigelige metal i jordskorpen, findes det aldrig frit i naturen. Alle Jordens aluminium har kombineret med andre elementer til at danne forbindelser. To af de mest almindelige forbindelser er alun, såsom kaliumaluminiumsulfat(KAl (SO4)2·12H2O) og aluminiumo .id (Al2O3). 8,2% af jordskorpen er sammensat af aluminium.
forskere mistænkt end et ukendt metal eksisterede i alun allerede i 1787, men de havde ikke en måde at udvinde det før 1825., Hans Christian Ørsted, en dansk kemiker, var den første til at producere små mængder aluminium. To år senere udviklede Friedrich .hhler, en tysk kemiker, en anden måde at opnå aluminium på. I 1845 var han i stand til at producere prøver, der var store nok til at bestemme nogle af aluminiums grundlæggende egenskaber. Methodhhlers metode blev forbedret i 1854 af henrititienne Sainte-Claire Deville, en fransk kemiker. Devilles proces tilladt for kommerciel produktion af aluminium. Som et resultat faldt prisen på aluminium fra omkring $ 1200 pr., Desværre forblev aluminium for dyrt til at blive udbredt.to vigtige udviklinger i 1880 ‘ erne øgede tilgængeligheden af aluminium kraftigt. Den første var opfindelsen af en ny proces til opnåelse af aluminium fra aluminiumo .id. Charles Martin Hall, en amerikansk kemiker, og Paul L. T. Hrouroult, en fransk kemiker, hver opfandt denne proces uafhængigt i 1886. Den anden var opfindelsen af en ny proces, der billigt kunne opnå aluminiumo .id fra Bau .it. Bau .it er en malm, der indeholder en stor mængde aluminiumhydro .id (Al2O3·3H2O) sammen med andre forbindelser., Karl Joseph Bayer, en østrigsk kemiker, udviklede denne proces i 1888. Hall-Hrouroult-og Bayer-processerne bruges stadig i dag til at producere næsten hele verdens aluminium.
Med en nem måde at udvinde aluminium fra aluminium oxid og en nem måde at udtrække store mængder af aluminium oxid fra bauxit, den æra af billig aluminium var begyndt. I 1888 dannede Hall Pittsburgh Reduction Company, som nu er kendt som Aluminium Company of America eller Alcoa. Da det åbnede, kunne hans firma producere omkring 25 kg aluminium om dagen., I 1909 producerede hans firma omkring 41.000 kg aluminium om dagen. Som et resultat af denne enorme stigning i udbuddet faldt prisen på aluminium hurtigt til omkring $ 0, 60 pr.
i dag anvendes aluminium og aluminiumlegeringer i en lang række produkter: dåser, folier og køkkenredskaber samt dele af fly, raketter og andre genstande, der kræver et stærkt, let materiale. Selvom det ikke leder elektricitet såvel som kobber, bruges det i elektriske transmissionsledninger på grund af dens lette vægt., Det kan deponeres på overfladen af glas for at lave spejle, hvor der hurtigt dannes et tyndt lag aluminiumo .id, der fungerer som en beskyttende belægning. Aluminiumo .id bruges også til at lave syntetiske rubiner og safirer til lasere.