Det grænser op til Rusland, Aserbajdsjan, Turkmenistan, Kasakhstan og Iran. Det næsten tidevandsfrie Kaspiske Hav strækker sig 1200 km fra nord til syd og fylder en dyb depression mellem Europa og Asien, hvor vandstanden når omkring 28 meter under det globale havniveau. Dens farvande er ikke ferskvand, men salt – skønt kun omkring en tredjedel så meget som ægte havvand. Dens saltholdighed er en arv fra dens oprindelse som en rest af det gamle Tethys hav.,
den nordlige del af Det Kaspiske Hav er den mest lavvandede, i gennemsnit omkring 10 meter dyb, selvom dens dybde kan skifte med op til to meter, afhængigt af variationer i flodstrømmen og vinddrevne strømme. Det ser Lyseblå ud her, sandsynligvis på grund af en blanding af planteliv og sediment, der omrøres ved at flytte vand.
denne del af havet er også placeringen af store olie-og gasreserver og genstand for større efterforsknings-og udnyttelsesindsats, centreret om byen Atyrau ved mundingen af Ural-floden.,omkring 130 floder løber ud i Det Kaspiske Hav og forsyner årligt omkring 300 kubik kilometer ferskvand. De to mest markante floder er begge synlige her. Volga-flodens Delta ses i den venstre del af billedet, mens Ural-floden kan ses strømme ned fra billedets øverste centrum. Volga-floden er den længste i Europa, der dræner 20% af Det Europæiske landområde og leverer 80% af Det Kaspiske ferskvandstilstrømning. Uralfloden leverer 5% af dens tilstrømning.
havets lukkede natur har gjort det muligt at bevare nogle unikke dyr og planter., Det betyder også, at forurenende stoffer fra industri og landbrug er koncentreret inden for sit brakvand, truende, hvad der er ellers rig fiskeri: det Kaspiske Hav er hjemsted for 85% af verdens bestand af stør og er kilde til 90% af alle sort kaviar. Den russiske by Astrakhan, der ligger på Volga-deltaet, forbliver i centrum af kaviarhandelen.
sammen med stigende forurening har Det Kaspiske Hav også set, at vandstanden svinger i de sidste årtier, i det mindste delvis på grund af menneskelig aktivitet., Da dæmninger blev bygget på floder, der fodrede havet, faldt vandstanden i 1960 ‘erne og 1970’ erne, hvilket førte til konstruktion på nyligt udsatte kystlinjer. Men siden slutningen af 1970 ‘ erne begyndte vandstanden at stige igen og er nu steget med omkring 2,5 meter. I dag er det stabiliseret og kan endda falde igen.
dette billede blev erhvervet af Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) instrumentet på Envisat den 22.September 2003, der arbejder i fuld opløsningstilstand ved 300 meters opløsning.