mest populære lærebøger nævner “gigantiske dragonflies”, der levede i dagene før dinosaurerne. Dette er kun delvis sandt, for rigtige guldsmede havde stadig ikke udviklet sig dengang. Snarere end at være sande guldsmede, de var de mere primitive ‘griffinflies’ eller Meganisopterans. Deres fossile rekord er ganske kort. De varede fra den sene karbon til den sene Perm, omtrent 317 til 247 millioner år siden.,
Meganisoptera er en uddød familie af insekter, alle store og aggressiv og overfladisk som i dag odonatans, guldsmede og damselflies. Og den største af disse var Meganeuropsis. Det er kendt fra to arter, med typen arter er den enorme M. permiana. Meganeuropsispermiana, som navnet antyder, er fra den tidlige Permian. Fossiler af dette store insekt blev beskrevet af Frank Carpenter i 1939. Slægten blev videnskabeligt beskrevet på grundlag af en enkelt ufuldstændig vingefossil fra Elmo, Kansas., Tømrer beskrev en anden art fra Oklahoma ved navn M. americana, et par år senere. Vingefossilet var, og er stadig, udstillet i Museum of Comparative .oology ved Harvard University som en del af den permanente udstilling.
Fra disse to fund, og beregninger af andre griffinflies, det blev anslået, at Meganeuropsis havde et organ omtrent 47 centimeter lang, med et vingefang på 75 cm på tværs. Dette er meget bredere end den sydamerikanske vandnymfe Megaloprepus, den største odonatan, der lever i dag., Meganeuropsis var i stand til at få dette store muligvis på grund af et langt højere iltindhold i atmosfæren. Under karbon, der var en massiv tilstrømning i globale iltniveauer, og dette gjorde det muligt for mange jordlevende hvirvelløse dyr at komme til enorme størrelser.