det er et velkendt syn: den tavse, velklædte musiker på podiet vinker en stafett for at holde tid. Men dirigenter er meget mere end tidtagere—de er tolke og ledere, der former og forfiner alle aspekter af forestillingens lyd, og når de arbejder bedst, forener den udøvende gruppe. Faktisk foregår det meste af en dirigents arbejde længe før forestillingen og måske endda før mødet med orkestret.,
Ledere skal være indsigtsfulde og karismatisk stand til inspirerende hårdt arbejde og dybt musikalitet fra ensemble medlemmer, og er i stand til verbalt og nonverbally kommunikere en bred vifte af følelser.
Når ledere modtager den setlist til den næste koncert eller sæson—normalt er skabt af orkestrets chefdirigent, når disse roller er adskilt—de begynder at udforske og analysere musik ved hånden, der søger at forstå komponistens visioner, samt til at fortolke musikken på deres egen måde., Kort tid efter, begynder de prøver med orkestret: at forme bestemte og til tider minutters aspekter af performance—dynamik, frasering og timing, og mere for at opnå en bedre blanding orkestrets lyd, fremme rytmisk enhed, og realisere deres egen fortolkning af værket.
Når det kommer til performance, ledere typisk bruge en stav til at skitsere tempi og deres frie hånd for at angive, indgange og nuancer, men nogle ledere dispensere med stafetten helt, hvilket frigør begge hænder og arme til mere omfattende fortolkende retninger., Dirigenter bruger også torso bevægelser og ansigtsudtryk til at formidle deres ønsker for frasering og dynamik til ensemblet. Mens nogle ledere kun er der for at udføre, strækker andres opgaver langt ud over podiet. Orkestermusikdirektører, for eksempel, har bred autoritet over ensemblets anliggender, herunder valg af repertoire, tilsyn med auditions og ansættelse, og hjælpe med fundraising og reklame. På den anden side arbejder sessionledere—der er rigelige i Holly .ood—på freelance-basis.