Bro over Álfagjá rift valley i det sydvestlige Island, der er en del af grænsen mellem den Eurasiske og den nordamerikanske kontinental tektoniske plader.
Ved divergerende grænser bevæger to plader sig væk fra hinanden, og det rum, dette skaber, er fyldt med nyt skorpemateriale hentet fra smeltet magma, der dannes nedenfor. Oprindelsen af nye divergerende grænser ved triple junctions menes undertiden at være forbundet med fænomenet kendt som hotspots., Her bringer overordentlig store konvektive celler meget store mængder varmt asthenosfærisk materiale nær overfladen, og den kinetiske energi menes at være tilstrækkelig til at bryde litosfæren fra hinanden. Det hot spot, der muligvis har indledt Mid-Atlantic Ridge-systemet, ligger i øjeblikket under Island, der udvides med en hastighed på et par centimeter om året.,
Forskellige grænser, som er karakteriseret i det hav af lithosfæren, som de kløfter af den oceaniske ridge system, herunder Mid-Atlantic Ridge og East Pacific Rise, og i den kontinentale lithosfæren af sprækkedale, såsom den berømte East African Great Rift Valley. Divergerende grænser kan skabe massive fejl zonesoner i oceanic ridge system. Spredning er generelt ikke ensartet, så hvor spredningshastigheder for tilstødende rygblokke er forskellige, forekommer massive transformationsfejl. Dette er brud zonesoner, mange bærende Navne, der er en vigtig kilde til ubåd jordskælv., Et havbundskort viser et temmelig mærkeligt mønster af Blokformede strukturer, der er adskilt af lineære træk vinkelret på rygeaksen. Hvis man ser havbunden mellem brud zonesonerne som transportbånd, der bærer ryggen på hver side af spalten væk fra spredningscentret, bliver handlingen klar. Crest dybder af de gamle kamme, parallelt med det nuværende spredningscenter, vil være ældre og dybere… (fra termisk sammentrækning og nedsynkning).
det er ved mid-ocean ridges, at et af de vigtigste beviser, der tvinger accept af havbundens spredningshypotese, blev fundet., Luftbårne geomagnetiske undersøgelser viste et mærkeligt mønster af symmetriske magnetiske reverseringer på modsatte sider af rygcentre. Mønsteret var alt for regelmæssigt til at være tilfældigt, da bredderne af de modsatte bånd var for tæt matchede. Forskerne havde studeret polar tilbageførsler og forbindelsen blev lavet af Lawrence W. Morley, Frederick John Vin og Drummond Hoyle Matthews i Morley–Vin–Matthews hypotese. Den magnetiske banding svarer direkte til Jordens polære reverseringer. Dette blev bekræftet ved at måle alderen på klipperne inden for hvert bånd., Båndet giver et kort i tid og rum for både spredningshastighed og polære tilbageførsler.