Dybt i Sumpe, Arkæologer Er Konstateringen af, Hvordan Flygtningen Slaver Holdt Deres Frihed

Jo værre det bliver, som jeg wade og snubler gennem den Store Dismal Swamp, jo bedre jeg forstår sin historie som et sted at søge tilflugt. Hver rippe Torn og sugende mudhole gør det klarere. Det var den tætte, sammenfiltrede fjendtlighed i sumpen og dens enorme størrelse, der gjorde det muligt for hundreder, og måske tusinder, af undslupne slaver at leve her i frihed.,

Vi ved ikke meget om dem, men takket være arkæolog hacking gennem sølet foran mig, vi vide, at de var her, klarer sig i skjulte samfund, og bruger næsten intet fra omverdenen indtil det 19.århundrede. Den dystre sump dækkede store områder i det sydøstlige Virginia og det nordøstlige North Carolina, og dens vegetation var alt for tyk til heste eller kanoer., I begyndelsen af 1600-tallet søgte indianere, der flygtede fra den koloniale grænse, tilflugt her, og de blev snart sammen med flygtige slaver, og sandsynligvis nogle hvide undslipper indrykket trældom eller gemmer sig fra loven. Fra omkring 1680 til borgerkrigen ser det ud til, at sumpsamfundene blev domineret af afrikanere og afroamerikanere.

lår dybt i mudret vand, iført Levis og vandrestøvler snarere end vandtætte vadere som mig, stopper Dan Sayers for at tænde en cigaret. Han er historisk arkæolog og formand for antropologiafdelingen ved American University i D.C.ASHINGTON, D. C.,, men han ligner mere en fredløs country sanger. Langhåret og skægget, 43 år gammel, han sædvanligvis bærer en voldsramte halm Co .boy hat og et par sunglassesaylon Jennings-stil solbriller. Sayers er en Mar .ist og en veganer, der ryger næsten to pakker om dagen og holder sig revved op på Monster energidrikke, indtil det er tid til at knække en øl.

“Jeg var sådan en dum røv,” siger han. “Jeg ledte efter bakker, hummocks, høj grund, fordi det var det, jeg havde læst i dokumenterne: ‘Runa .ay slaver, der bor på bakker….’Jeg havde aldrig sat foden i en sump før. Jeg spildte så meget tid., Endelig spurgte nogen mig, om jeg havde været på øerne i North Carolina. Øer! Det var det ord, jeg havde savnet.”

Den Store dystre sump, der nu er reduceret ved dræning og udvikling, styres som en føderal dyrelivshytte. De engang berygtede pantere er væk, men bjørne, fugle, hjorte og amfibier er stadig rigelige. Det samme gælder giftige slanger og bidende insekter. I sommerens forfærdelige varme og fugtighed forsikrer Sayers mig, sumpen vrimler med vandmokasiner og klapperslanger. Myggene bliver så tykke, at de kan sløre konturerne af en person, der står 12 meter væk.,i begyndelsen af 2004 spændte en af tilflugtsbiologerne på sine vadefugle og bragte Sayers til det sted, vi skal hen, en 20 hektar stor ø lejlighedsvis besøgt af jægere, men helt ukendt for historikere og arkæologer. Før Sayers, ingen arkæologi var blevet gjort i sumpens indre, primært fordi forholdene var så udfordrende. En forskningsfest gik tabt så mange gange, at den gav op.

Når du har slidt gennem den sugende oser, med nedsænkede rødder og grene, der griber fat i dine ankler, føles tør fast Jord næsten mirakuløs., Vi træder på bredden af en stor, flad, solbeskinnet ø tæppebelagt med nedfaldne blade. Når vi går mod midten, forsvinder underskoven, og vi går ind i en parklignende lysning, der er skygget af et par hårdttræ og fyrretræer.

“Jeg vil aldrig glemme at se dette sted for første gang,” minder Sayers. “Det var et af de største øjeblikke i mit liv. Jeg har aldrig drømt om at finde en 20-acre ø, og jeg vidste straks det var beboelig. Sikker nok, du kan ikke sætte en skovl i jorden nogen steder på denne ø uden at finde noget.,”

han har navngivet sine udgravningsområder—grotten, kammen, Nordplatået og så videre—men han vil ikke navngive selve øen. I sine akademiske papirer og hans 2014-bog, et øde Sted for et trodsigt folk, henviser Sayers til det som det “navnløse sted.””Jeg vil ikke lægge et falsk navn på det,” forklarer han. “Jeg håber at finde ud af, hvad de mennesker, der boede her, kaldte dette sted.,”Som han sorterer jorden, de betrådte, at finde den jord fodspor af deres hytter og små fragmenter af deres værktøjer, våben og hvidt ler rør, han føler en dyb beundring for dem, og dette skyldes i en del fra hans Marxismen.

“disse mennesker udførte en kritik af et brutalt kapitalistisk slavesystem, og de afviste det fuldstændigt. De risikerede alt for at leve på en mere retfærdig og retfærdig måde, og de havde succes i ti generationer. En af dem, en mand ved navn Charlie, blev intervie .et senere i Canada. Han sagde, at al arbejdskraft var fælles her., Sådan ville det have været i en afrikansk landsby.”

**********

Hvor Afrikanere var slaver i verden, der var rømningsmænd, der flygtede permanent og boede i frie og uafhængige bosættelser. Disse mennesker og deres efterkommere er kendt som “maroons.,”Udtrykket kommer sandsynligvis fra Den Spanske cimarr .n, hvilket betyder vildtlevende husdyr, flygtig slave eller noget vildt og trodsigt.

Marronage, den proces af extricating sig fra slaveri, fandt sted i hele latinamerika og Caribien, i slave-øerne i det Indiske Ocean, i Angola og andre dele af Afrika. Men indtil for nylig er ideen om, at maroons også eksisterede i Nordamerika, blevet afvist af de fleste historikere.

“i 2004, da jeg begyndte at tale om store, permanente maroon bosættelser i Den Store dystre sump, troede de fleste lærde, at jeg var nødder,” siger Sayers., “De tænkte i form af Runa .ays, som kunne gemme sig i skoven eller sumpene i et stykke tid, indtil de blev fanget, eller som kunne gøre det til frihed på den underjordiske jernbane ved hjælp af kvækere og abolitionister.”

Ved at bagatellisere Amerikanske marronage, og valoriserer hvid deltagelse i Underground Railroad, historikere har vist, at en race bias, i Sayers’ udtalelse, en modvilje mod at anerkende styrken af sort modstand og initiativ. De har også afsløret manglerne ved deres metoder: “historikere er begrænset til kildedokumenter ., Når det kommer til maroons, er der ikke så meget på papir. Men det betyder ikke, at deres historie skal ignoreres eller overses. Som arkæologer kan vi læse det i jorden.”

Sayers første gang hørte om Dismal Swamp maroons fra en af hans professorer ved College of William and Mary i Williamsburg, Virginia. De røg cigaretter efter klassen i slutningen af 2001., Sayers foreslog at udføre sin afhandling om arkæologien i det 19.århundredes landbrug. Kvæler en gabbe, Prof. Marley bro .n III spurgte ham, hvad han vidste om maroons af den store dystre sump og foreslog dette ville gøre en mere interessant afhandling projekt. “Det lød godt,” siger Sayers. “Jeg anede ikke, hvad jeg kom ind på.”

han begyndte at lave arkivforskning på den store dystre sump. Han fandt spredte henvisninger til maroons fra begyndelsen af 1700-tallet., De første beretninger beskrev løbske slaver og indfødte amerikanere, der angreb gårde og plantager, og forsvandt derefter tilbage i sumpen med stjålet husdyr. I 1714 beskrev Ale .ander spots .ood, den koloniale løjtnantguvernør i Virginia, den dystre sump som et “ingenmandsland”, som “løs og uordenlige mennesker dagligt strømmer til.”Da afrikanere og afroamerikanere ikke blev omtalt som “folk” i optegnelserne i Virginia fra det 18.århundrede, antyder dette, at fattige hvide også sluttede sig til sumpsamfundene.,

i 1728 førte Williamilliam Byrd II den første undersøgelse ind i Den Store dystre sump for at bestemme Virginia / North Carolina-grænsen. Han mødte en familie af maroon-negre, der beskriver dem som “mulatter,” og godt var klar over, at andre ser og gemmer sig: “Det er sikkert mange Slaver Husly sig i det Dunkle Del af Verden….”Byrd, en aristokratisk Jomfru, afsky sin tid i sumpen. “Aldrig var Rom, At hjertelige liv, fundet mere nødvendigt, end det var i denne beskidte sted.,”

Fra 1760’erne, indtil borgerkrigen, bortløbne slave annoncer i Virginia og North Carolina aviser ofte nævnt Dismal Swamp som den sandsynlige destination, og der var vedvarende tale om permanent maroon bosættelser i det morads. Britisk rejsende J. F. D. Smyth, der skriver i 1784, forstået denne beskrivelse: “Bortløbne negre har opholdt sig på disse steder, for tolv, tyve eller tredive år, og opad, klarer sig selv i sumpen på korn, svin og høns…. de har rejst boliger og ryddet små marker omkring dem.,”

Det mest omfattende arbejde, der Sayers fandt var et 1979-afhandling ved en særling historiker ved navn Hugo Trives Leaming. Han var en hvid unitarisk minister og borgerrettighedsaktivist, der formåede at blive accepteret i et sort muslimsk tempel i Chicago og bar en fe.med sine unitariske klæder. Leaming undersøgte lokale og statslige poster relateret til den dystre sump, og skurede upublicerede lokale historier, erindringer og romaner for henvisninger til maroons., I sin afhandling, senere udgivet som en bog, han præsenterer en detaljeret redegørelse for maroon historie i sumpen, med en liste over fremtrædende høvdinge og levende beskrivelser af africani .ed religiøse praksis.

“hans fortolkninger er elastiske, men jeg kan godt lide bogen, og det var nyttigt på historien,” siger Sayers. “Når det kom til arkæologien, havde jeg intet. Jeg vidste ikke, hvor jeg skulle lede, eller hvad jeg skulle kigge efter. Så jeg besluttede at undersøge sumpen, finde den høje jord og grave der.”

det mest nyttige kort var en digital repræsentation af sumpens vegetation., Det viste klynger af træarter, der typisk vokser på højere, tørrere jord. For at hjælpe ham med at komme ind i disse områder rekrutterede Sayers unge, energiske assistenter og bevæbnet dem med macheter og grensakse. “Jeg husker især en dag,” siger han. “Der var fire af os, og vi gik på det med alt, hvad vi havde, bare svedende kugler. Om otte timer lavede vi 200 fod. Børsten var så tyk, at det ville have taget os en uge at komme dertil, så vi gav op.”

På kanten af sumpen, hvor steder var mere tilgængelige, fandt Sayers nogle artefakter, der klart antydede maroons., Men det var ikke før han så øen, at han følte suset af en stor opdagelse. Han gik tilbage til sine professorer med en tidsplan. I 12 uger, han ville identificere de vigtigste steder, fuldføre skovl test og udføre sine udgravninger. Så ville han være klar til at skrive sin afhandling.

“det var sandsynligvis den største undervurdering i arkæologiens historie,” siger han. “I stedet for 12 uger tog det tre otte måneders sessioner. Derefter tilbragte jeg fem flere somre med at udgrave med mine studerende i feltskoler.”

alle udgravningsstederne på det navnløse sted er nu udfyldt og dækket over., Bortset fra nogle afvandingshuller med ildhærdede gulve er der ikke meget, han kan vise mig. Men Sayers er en udtryksfuld taler og gestikulator, og når han går mig rundt på øen, fremkalder han klynger af bjælkehytter, nogle med hævede gulve og verandaer. Han peger på usynlige marker og haver i mellem afstand, børn leger, folk fisker, små grupper off jagt. Charlie, den tidligere maroon, der blev intervie .et i Canada, beskrev folk, der fremstiller møbler og musikinstrumenter.

“Der var vanskeligheder og mangler, helt sikkert,” siger han., “Men ingen Tilsynsmand ville piske dem her. Ingen skulle arbejde dem i en bomuldsmark fra sunup til Sundo .n, eller sælge deres ægtefæller og børn. De var frie. De havde frigjort sig selv.”

**********

På ydervæggen af Dan Sayers’ kontor på American University er et stort fotografi af Karl Marx, og en løbeseddel til Store Dystre Black IPA-øl. Inde, kontoret har en behagelig, maskulin, boede-i føler. Der er en gammel pith hjelm hængende på væggen, og en kæber plakat, og forsiden af en avis annoncerer Obamas valg. I bogreolerne er alle Karl Mar. ‘ værker.

Jeg spørger ham, hvordan hans Mar .isme påvirker hans arkæologi., “Jeg tror, kapitalismen er forkert, hvad angår et socialt ideal, og vi er nødt til at ændre det,” siger han. “Arkæologi er min aktivisme . I stedet for at gå til Mallashington Mall og holde et protestskilt, vælger jeg at grave i Den Store dystre sump. Ved at bringe en modstandshistorie frem i lyset, håber du, at den kommer ind i folks hoveder.”

Når ideologisk lidenskab driver forskning, i Arkæologi eller noget andet, kan det generere enorm energi og vigtige gennembrud. Det kan også føre til glans over ubekvemme data, og forudindtaget resultater., Sayers har konkluderet, at der var store, permanente, trodsige “modstandssamfund” af maroons i Den Store dystre sump. Er der fare for, at han overfortolkede beviserne?

“Historisk arkæologi kræver fortolkning,” siger han. “Men jeg forestiller mig altid, hvad min værste kritiker vil sige eller vil have som bevis, og jeg har gjort et anstændigt nok job til at overbevise mine akademiske jævnaldrende om dette. Der er nogle få, der ikke køber det. Historikerne i Sho. – Me-the-money ser ikke mange penge.,”

han tager mig ned ad gangen til sit laboratorium, hvor jordprøver stables i plastikposer på høje reoler, og hundreder af artefakter er pakket, nummereret og opbevaret i metalskabe. Jeg beder om at se de vigtigste og mest spændende fund. “På en måde har dette været det mest frustrerende arkæologiprojekt, man kan forestille sig,” siger han. “Vi har ikke fundet meget, og alt er lille. På den anden side er det fascinerende: disse jordarter er helt uforstyrrede. Du skraber overfladen af en uopdaget verden.,”

for at datere disse jordarter og sporene af menneskelig besættelse tilbage i dem brugte Sayers en kombination af teknikker. Den ene var superpositionsloven: lag af uforstyrret jord bliver ældre, når du graver dybere. Også, artefakter fundet i dem, pilespidser, keramik og fremstillede varer som negle, kan dateres gennem den kollektive viden om historiske arkæologer, baseret på de objekter’ stil og attributter. Den tredje teknik blev optisk stimuleret luminescens eller OSL.

“Vi indsamlede jordprøver uden at udsætte dem for sollys og sendte dem til et laboratorium,” forklarer han., “De kan måle, når disse sandkorn sidst så sollys. Normalt behøver historiske arkæologiske projekter ikke at bruge OSL, fordi der er dokumenter og masseproducerede artefakter. Det er et bevis på, hvor unikke disse samfund var i at undgå omverdenen.”

før 1660 var de fleste mennesker på det navnløse sted indfødte amerikanere. De første maroons var der inden for et par år efter ankomsten af afrikanske slaver i nærheden Jamesto .n i 1619. Efter 1680 bliver indianske materialer knappe; hvad han identificerer som maroon artefakter begynder at dominere.,

Sayers trækker ud, en sten arrowhead omkring en tomme lang, den ene side er skåret væk for at danne en lille krum kniv, eller skraber. “I det indre af sumpen var der kun en kilde til sten,” siger han., “Værktøjer efterladt af indfødte amerikanere . Maroons ville finde dem, ændre dem og fortsætte med at bruge dem, indtil de blev slidt ned i små nubs.”

intet var mere spændende end at finde fodspor fra syv hytter på det navnløse sted i 1660-1860-serien. “Vi ved fra dokumenter, at maroons boede i sumpen dengang. Der er ingen optegnelser over andre, der bor der. Det er bestemt ikke den type sted, som du ville vælge at bo i, medmindre du havde brug for at skjule.”

han trækker en disk af almindelig, jordfarvet indiansk keramik, på størrelse med en stor cookie., “Maroons ville finde keramik som denne, og jam dem ned i stolpehuller i deres hytter, at shore dem op. Dette er sandsynligvis den største vare, vi har fundet.”Så viser han mig en lille rusten kobberperle, måske båret som smykker, og en anden perle smeltet sammen til et søm. Artefakterne bliver stadig mindre: flager af rør ler, gunflint partikler fra begyndelsen af det 19.århundrede, da omverdenen skubbede ind i sumpen.

“alt, hvad vi har fundet, passer ind i en enkelt skoboks,” siger han. “Og det giver mening. De brugte organiske materialer fra sumpen., Bortset fra de store ting som hytter, nedbrydes det uden at efterlade spor.”

Syv miles væk fra American University, på det nye Nationale Museum for Afrikansk-Amerikansk Historie og Kultur, en udstilling om maroon-negre af de Store Dismal Swamp er planlagt til at gå på udsigt. For kuratoren Nancy Berca.præsenterede det en usædvanlig udfordring. “Ethos her er, at genstande skal tale for sig selv,” siger hun og taler over kaffe på sit kontor. “Dan Sayers gav os generøst ti genstande. De er omarbejdet småsten, shims til stolpehuller, små fragmenter af sten fra en navngivet ø., Nogle af dem ligner sandkorn.”

Artifact 1 er et hvidt ler tobaksrørfragment, 12 millimeter langt. Der er en lille del af brændt ler, et fem millimeter stykke fladt blyskud, en kvartsflake, en britisk gunflintchip (omkring 1790), et glasskår, et neglehoved med en delvis stamme.

de er ikke den slags objekter, med andre ord, der fanger øjet eller taler for sig selv. Hendes løsning var at montere nogle af dem i juvelsager som uvurderlige skatte.,

udstillingen er i 17,000-kvadratmeter slaveri og frihed galleri, i et afsnit om frie samfund af farve. “Traditionelt har vi studeret slaveriets institution, ikke slaveri som det blev levet,” siger hun. “Når du begynder at se på vores historie gennem en afroamerikansk linse, ændrer det virkelig fokus. Maroons bliver meget mere betydningsfulde.”

det største samfund af amerikanske maroons var i Den Store dystre sump, men der var andre i sumpene uden for Ne.Orleans, i Alabama og andre steder i Carolinas og i Florida., Alle disse steder undersøges af arkæologer.

“de andre rødbrune samfund havde mere fluiditet,” siger Berca.. “Folk ville glide ned ad vandveje, men normalt opretholde en vis kontakt. De dystre sump maroons fundet en måde at fjerne sig helt fra USA, i fordybningerne i sin geografi.”

**********

på en kølig overskyet morgen i Den Store dystre sump parkerer Sayers sit køretøj ved en lang lige grøft fuld af sort vand. Han nipper til sit Monster og suger ild ind i en cigaret. Grøften piler gennem den dystre sump til et forsvindingspunkt i den fjerne afstand.

“Dette er .ashington Ditch, et noget unikt monument til brutalitet og iværksætteri,” siger han. George .ashington var den første til at se økonomiske muligheder i det store kystnære sump syd for Norfolk, Virginia., I 1763 dannede han et firma med medinvestorer for at dræne sumpen, udnytte dens tømmerressourcer og grave kanaler til transport. Dette er den første kanal, afsluttet i slutningen af 1760 ‘ erne, og udgravet af slaver.

“Forestil dig det,” siger Sayers. “Grave, hugge, redde mudder, arbejde i brystet-højt vand. Et hundrede grader om sommeren, fuld af vandmokasiner, ugudelige myg. Frysning kold om vinteren. Prygl, pisk. Dødsfald var ret almindelige.”

kanalen nu kendt som Ditchashington Ditch var den første betydelige indgreb i Den Store dystre sump. Flere kanaler blev gravet., Tømmerfirmaer skar tusinder af hektar atlantisk hvid cedertræ, lokalt kendt som enebær, og gjorde det til tøndestave, skibsmaster og hus helvedesild.

det blev mere farligt for maroons, fordi kanalerne tillod slavefangere at komme ind i sumpen. Men der var også nye økonomiske muligheder. Maroons var i stand til at skære helvedesild til tømmer virksomheder, der vendte det blinde øje., Frederick La.Olmsted, der rejste i syd som journalist, før han tiltrådte landskabsarkitektur, skrev om maroons i 1856, bemærkede, at “fattigere hvide mænd, der ejer små sumpområder, undertiden vil ansætte dem”, og også at maroons stjal fra gårde, plantager og uforsigtige rejsende.Olmsted spurgte, om lokalbefolkningen nogensinde skød maroons. “Åh ja,” kom svaret. “Men nogle på dem vil hellere blive skudt end blive taget, sir.”Det er klart, at der var to forskellige måder at marooning i sumpen., De, der bor nær kanten af sumpen, eller i nærheden af kanalerne, havde langt mere interaktion med omverdenen. I det fjerne indre, på det navnløse sted og andre øer, der var stadig maroons, der boede isoleret, fiskeri, landbrug og fældefangst vildsvin i den dybe sump muck. Det ved vi fra Dan Sayers ‘ udgravninger og fra Charlie den tidligere maroon. Han beskrev hele familier, der aldrig havde set en hvid mand og ville være bange for døden for at se en.de hvide beboere i Norfolk og andre samfund nær sumpen var bange for at blive angrebet af sumpens maroons., I stedet fik de Nat Turners oprør i 1831—et oprør af slaver og frie sorte, hvor mere end 50 hvide blev dræbt og derefter mindst 200 sorte dræbt i gengældelse. Turner planlagde at gemme sig i den dystre sump med sine tilhængere, rekruttere maroons og flere slaver, og derefter dukke op for at vælte whitehite rule. Men hans oprør blev undertrykt efter to dage, og Turner, efter to måneder i skjul, blev fanget og hængt.

Hvad blev der af de dystre sump maroons?, Olmsted mente, at meget få var tilbage i 1850 ‘ erne, men han blev i nærheden af kanalerne og turde ikke ind i det indre. Sayers har bevis for et blomstrende samfund på det navnløse sted helt op til borgerkrigen. “Det var da de kom ud,” siger han. “Vi har fundet næsten ingenting efter borgerkrigen . De arbejdede sandsynligvis tilbage i samfundet som frie mennesker.”

tidligt i sin forskning begyndte han at intervie .e afroamerikanere i samfund nær sumpen i håb om at høre familiehistorier om maroons. Men han opgav sideprojektet., “Der er stadig så meget arkæologisk arbejde at gøre,” siger han. “Vi har kun udgravet 1 procent af en ø.”

**********

Han er ude af Monstre og lav på cigaretter., Det er tid til at forlade Den Store dystre sump og finde den nærmeste dagligvarebutik. På en hævet grusvej passerer vi gennem en forkullet skovflade, brændt af en lynbrand. Vi nederdel bredden af Lake Drummond, den perfekte blå sø i midten af sumpen, og køre videre gennem vandlidende cypresser og strækninger, hvor vejen er indhegnet på begge sider af tornet pensel.”Jeg blev meget behagelig at være i sumpen,” siger han. “Bjørne ville se mig udgrave. Jeg løb ind i store vandmokasiner og klapperslanger så tykke som mit lår., Men intet værre skete end skrammer, bug bites og miste udstyr i muck.”Engang Vader han til det navnløse sted med en gruppe studerende. En ung kvinde trådte ind i et undervandshul og forsvandt. Men hun dukkede op et øjeblik senere,uden skade. Ved mange lejligheder blev studerende og andre besøgende så sammenfiltrede i tornepletter, at de måtte skæres løs. “Intet sker hurtigt eller nemt,” siger han. “Sumpen er en trickster, og sommeren er virkelig hård. Men jeg elsker det. Tordenvejr er virkelig noget., Lyden af frøer og insekter og fugle, ligesom slavernes hørte det. Jeg elsker, hvad sumpen har gjort for mig, og jeg elsker, hvad den gjorde for dem.”