Elias Ho .e blev født i Spencer, masse., hvor hans far drev et gristmølle og savværk. I 1835 blev Elias i lære hos en producent af bomuldsmaskiner i Lo .ell, Mass. To år senere arbejdede han kortvarigt i en Maskinforretning i Cambridge, derefter i lære i Boston til en producent af ure og videnskabelige instrumenter.
under arbejdet i denne butik siges Ho .e at have hørt ejeren diskutere behovet for og problemer med at lave en symaskine. I 1844 begyndte Ho .e selv at forsøge at bygge en brugbar model., Selv om han havde erhvervet en familie, han forlade sit job og, med økonomisk støtte fra sin far, arbejdede på fuld tid på opfindelsen. Senere var han i stand til at tage i en partner, der gav mere kapital.
Ho Howe havde en symaskine, der arbejdede allerede i April 1845, og i September 1846 fik han et amerikansk patent på sin anden maskine. En nøgle til hans succes var placeringen af nålens øje nær punktet, snarere end i den modsatte ende som i en almindelig nål., Ho .e sendte sin bror til England for at søge et marked, og der solgte han sin tredje maskine til en producent af korsetter, paraplyer og sko. Denne producent så mulighederne, som symaskinen ville have, hvis den kunne redesignes til at sy læder til sko. Han spurgte Ho .e at komme til England for at arbejde på problemet. De to skændtes imidlertid snart, og Ho .e blev tvunget til at pantsætte sin model og patentpapirerne for at skaffe nok penge til at vende hjem.
da han vendte tilbage, opdagede Ho .e, at flere producenter udviklede et marked i Amerika for symaskiner., Dette syntes at krænke hans patent. I en retssag, der varede fra 1849 til 1854, retfærdiggjorde han endelig sine påstande om originalitet og prioritet og var i stand til at udtrække et licensgebyr for hver maskine produceret af hans rivaler. På højden af hans velstand modtog Ho .e så meget som $4.000 om ugen i royalties.
Ho Howes nye rigdom var kun et mål for symaskinens succes. Inden for tiåret af 1850 ‘ erne blev det en stor handelspost. I 1860 blev der fremstillet omkring 110.000 Symaskiner. Til gengæld var der en stigning i antallet af tøj, der var klar til brug., Symaskinen blev anvendt til skomageri med de samme resultater.