nedgravning af Basilikum Plumley, med deltagelse af Sam Elliot, der portrætterede Plumley i filmen “we Were Soldiers” og Joe Galloway, der mødte Plumley, da han var barn reporter på slagmarken under de desperate 1965 Ia Drang kampen. (Billeder: Ashley Cross, MCOE PAO fotograf, Ft. “Plumley fortalte aldrig krigshistorier, gav aldrig intervie .s., Når journalister eller historikere ville ringe, ville han lytte til deres spiel stille og så bare hænge sin telefon”
Vi begravede Kommandosergent Major (ret.) Basil L. Plumley i den røde snavs på post cemetery i Fort Benning, Georgien, på en smuk solrig efterår eftermiddag. Hvert skridt fra hærens pallbearers, honor guard og firing party blev gjort med en præcis opmærksomhed på detaljer, som sergeant major ville have værdsat, eller endda krævet.
Plumley var 92 år gammel og en legendarisk figur blandt noncoms og soldater i tre krige., Han var en heroisk figur længe før hans udnyttelser regnede med i en bog udgivet i 1992, vi var soldater engang…og unge, og en film udgivet i 2002, vi var soldater. Han var også en af mine bedste venner for det bedre del af et halvt århundrede.
han var luftbåret infanteri i Anden Verdenskrig og Koreakrigen. Plumley lavede alle fire luftbårne kampoperationer i den 82. luftbårne Division under Den Store Krig: Sicilien, Salerno, Normandiet og Holland. Han lavede et kamphopp med 187th Regimental Combat Team i Korea., Han bar mester Faldskærmsvinger med en guldstjerne, der betegner disse fem kampspring.
da Vietnamkrigen virkelig kom hjem til Amerika i sommeren 1965, tjente Plumley som sergeant major til 1. bataljon, 7. kavaleri, 1. kavaleridivision (Airmobile), under kommando af oberstløjtnant Hal Moore. Sergeant major, en indfødt Westest Virginian, var en stille, monosyllabisk mand-indtil han ikke var. da han ikke var, Moore siger, Plumley kunne være gruff og ” endda ornery.,”
Han var en stor mand, 6 fod 2, og da han trak en dyb indånding, forberedende til at rippe skjule off nogle ulovlige trooper, han virkede endnu større og højere. Selvom han bar kamp infanteri Badge med to stjerner—en af kun 325 mænd til at gøre det—øverst på et bryst fuld af bånd, fortalte Basil Plumley aldrig krigshistorier og gav aldrig intervie .s. Når journalister eller historikere eller endda studerende ved hærens Sergeant Major Academy ville ringe for at stille spørgsmål, Plumley ville lytte til deres spiel stille og derefter blot hænge sin telefon op.
Jeg mødte først Sgt. Maj., Plumley i begyndelsen af November 1965. Jeg havde ledsaget 1/7 Cav på en medicinsk civilt søgsmål mission til en ekstern Montagnard landsby øst for Plei Mig Special Forces-Lejren i det Centrale Højland, efterfulgt af et hårdt, langsomt slog igennem tætte bambus og vente et minut vinstokke—en lang, varm, gå og kravle gennem junglen dysterhed. Lige før solnedgang vi forded en hals-dyb bjerg strøm, derefter gravet rævehuller og rullede op i vores ponchos til en kold, våd, elendige nat., Ved første lys kogte jeg en kantine kop vand over lidt C4 og fiskede rundt efter et par pakker pulveriseret kaffe, da jeg kiggede op for at se Hal Moore og Basil Plumley stå der og så mig over. Moore informerede mig, “i min bataljon barberer vi alle…inklusive journalister!”Jeg stønnede. Plumley grinede stort, da jeg gravede ud min barbermaskine og bar af sæbe og omdirigerede mit kaffevand til en ny opgave.
vores næste rigtige møde ville være i kamp ved Landing Rayone X-Ray, en clearing i bunden af 2.300 fod høje Chu Pong Massif i Ia Drang Valley, om morgenen den 15.November., Jeg havde fløjet ind efter mørke natten før i en Huey helikopter piloteret af Major Bruce “Old Snake” Crandall og pakket med kasser med ammunition, granater og mørtel runder. Jeg fandt ud af, at jeg var den eneste reporter på jorden og havde en eksklusiv plads i krigens største kamp. Den morgen ved daggry blev min begejstring stærkt tempereret af synet af 20 eller 30 døde amerikanske soldater indpakket i deres ponchoer, opstartede fødder stikker ud, i en lang, trist linje i det slagne elefantgræs., Jeg sad med ryggen til et lille træ nær en stor termit bakke, hvor Moore og hans personale arbejdede radioer, når alle helvede brød løs.
En bataljon af nordvietnamesiske stamgæster kogt ud af det tætte krat og højt græs og hamrede ind i den tynde linje af Kaptajn Bob Edwards’ Charlie Company bare inde i træerne på den sydøstlige side af kanten.Moores provisoriske kommandopost på termite hill var inde i den slagne .one. Fjende riffel og maskingevær brand scythed igennem på omkring knæ-høj. Kampens støj var øredøvende., Jeg rullede på min mave og koncentrerede mig om at komme så lavt som muligt. Pludselig var der en dunk i mine ribben, og jeg vendte mit hoved omhyggeligt for at se, hvad det var: en størrelse 12 kampstøvle på foden af Sgt. Maj. Plumley.
han bøjede sig i taljen og råbte ned på mig: “kan ikke tage nogen billeder liggende der på jorden, Sonny!”
Jeg tænkte: han har ret. Jeg troede også, det var meget sandsynligt, at vi alle kunne dø her i denne fjerntliggende bjergdal, omgivet af en meget større fjendens styrke, ligesom det samme tøj var faldet i Little Bighorn River valley næsten et århundrede før., Så jeg stod op og fulgte Plumley som han flyttede over til den interimistiske hjælp station, og råbte på bataljon kirurg, Kaptajn Robert Carrera og den medicinske delingsfører sergent, Tommie Keeton: “mine Herrer, forberede sig på at forsvare jer!”
som om at præcisere, hvor overhængende faren var, piskede Plumley sin M1911 Colt ud .45 pistol og stak en runde ind i kammeret. Plumley troede, at vi var i alvorlig fare for at blive overskredet, og han gik rundt og advarede de eneste tilgængelige reserver—en kid reporter, en læge, en læge og nogle af de sårede.,den følgende nat holdt et luftvåben C-123 slagmarken oplyst med nødblus. Faldskærmen mislykkedes på en brændende flare, og den faldt lige ind i midten af bunken af ammunitionskasser, der udgjorde vores Forsynings dump. Plumley sprang til fødderne og løb over og løftede den brændende flare ud af kasserne, opdrættet tilbage og kastede den ud i lysningen. For det og andre handlinger i kampen ville han tjene sin anden tildeling af Silver Star. Og der begyndte en anden Basil Plumley-historie, som vi begge ville grine over i årevis.,
efter Ia Drang-kampene gik jeg videre til andre operationer, andre enheder, men i januar 1966 fik jeg ord fra Moore, der nu bærer ørnene fra en oberst og kommanderede den 3.Brigade for at hotfoot den til 1. Cav ‘ s hjemmebase ved An Khe. Der orienterede han mig om en kommende operation i Bong Son-området langs Centralkysten. Så sagde han noget, der frøs mit blod: “forresten har Sgt. Maj. Plumley en knogle at plukke med dig, så du bedst ser ham og gør det rigtigt.,”Snart nok var jeg sammen med sergeant major, og han fortalte mig, hvordan en af mine historier om den flare hændelse havde skræmt Fru Plumley hjemme i Columbus, Ga. Min chef ved United Press International (UPI) bureau i Saigon havde fået skitseret information om Plumleys handlinger gennem radiorapporter, der nåede det amerikanske hovedkvarter der. Han havde taget nogle friheder og blæst historien ud af proportioner med linjer som: “Sgt. Maj. Plumley vil bære arene på sine hænder resten af sit liv .”Jeg var stadig på slagmarken, da den historie bevægede sig på ledningerne., Jeg fortalte Plumley, ” jeg skrev ikke den historie!”Hans Svar:” Det havde dit navn på det, Joe .”
Jeg gav op og spurgte, ” Hvad skal det tage for at gøre det rigtigt med dig, Sergeant Major?”Han grinede og sagde, at han virkelig beundrede smeden & shortesson short-barrel .38 Special på mit bælte. Jeg fortalte ham, at han ikke kunne få min bæltepistol, men jeg ville se, at han fik en helt ny pistol ligesom min. Den fejlagtige UPI-chef bragte en ny pistol tilbage fra hjemmet, og jeg leverede den til en glad Plumley., Næsten 40 år senere, jeg sad ved middagsbordet i Plumleys hjem i Columbus, da han gav et par filmstjerner en rundvisning i sin pistolsamling. Han åbnede sin sokkeskuffe, trak den ud .38 og viftede med den og sagde til dem: “Joe Gallo !ay gav mig denne pistol!”Han kaldte det et fredsoffer; jeg kaldte det en fredsstifter.
de brød formen, da de lavede Basil Plumley. Han var mentalt skarp lige til slutningen, og vi ville alle have ham til at holde sig rundt i nogle få år som inspiration til dagens sergeanter major af alle tjenester., Men da hans kone på 62 år, Miss Deurice, døde sidste Mindedag, brød der noget inde i den hårdeste mand, jeg nogensinde har mødt. Han havde skjult det faktum, at han havde det blødeste hjerte i verden fra alle undtagen hende og deres datter og børnebørn og oldebørn.