udtrykket “fetish” har udviklet sig fra et formsprog, der anvendes til at beskrive en type af objekt, der oprettes i samspillet mellem Europæiske rejsende og Afrikanere i den tidlige moderne periode til et analytisk begreb, der spillede en central rolle i opfattelsen og undersøgelse af ikke-Vestlige kunst i almindelighed og Afrikansk kunst i særdeleshed.
Williamilliam Piet., der i 1994 gennemførte en omfattende etno-historisk undersøgelse af fetishen, hævder, at udtrykket stammer fra Vestafrikas kyst i det sekstende og syttende århundrede., Pietz skelner mellem, på den ene side, den faktiske African objekter, der kan kaldes feticher i Europa, sammen med de oprindelige teorier om dem, og på den anden side, “fetish”, en idé, og en idé om en slags objekt, som udtrykket ovenfor gælder.
ifølge Piet.opstod det postkoloniale begreb “fetish” fra mødet mellem europæere og afrikanere i en meget specifik historisk kontekst og som svar på afrikansk materialekultur.,
Han begynder sin afhandling med en introduktion til de komplekse historie af ordet:
Mit argument er derfor, at den fetish kunne have sin oprindelse i forbindelse med den nye formulering af ideologien af den råvare form, som defineret sig selv inden for og imod de sociale værdier og religiøse ideologier af to radikalt forskellige typer af noncapitalist samfund, som de er stødt på hinanden i en løbende på tværs af kulturelle situation., Denne proces er angivet i historien om ordet i sig selv, som det udviklede sig fra slutningen af middelalderen portugisiske feitiço, at det sekstende århundrede pidgin Fetisso på den Afrikanske kyst, til forskellige nordeuropæiske versioner af word via 1602 tekst af Hollænderen Pieter de Marees…, Den fetish, så ikke kun stammer fra, men stadig bestemt, at problemet med den sociale værdi af materielle objekter, som det er åbenbaret i situationer, der dannes ved mødet radikalt heterogene sociale systemer, og en undersøgelse af historien om den idé af den fetish kan være styret ved at udpege de temaer, der fortsætter gennem hele de forskellige diskurser og discipliner, der har tilegnet sig begrebet.,
Stallybrass konkluderer, at “Piet.viser, at fetishen som et koncept blev udarbejdet for at dæmonisere Vestafrikanernes formodede vilkårlige tilknytning til materielle objekter. Det Europæiske emne blev sammensat i modsætning til en dæmoniseret fetishisme gennem objektets afvisning.”