amerikansk og canadisk fodbold både nedstammer fra rugby og begyndte i Canada som et spil spilles mellem britiske soldater garnisoned i Montreal. Soldaterne spillede en række spil mod studerende ved McGill University. McGill spillede flere kampe mod Harvard i 1874, og en tradition blev født. På trods af deres gensidige Oprindelse, det canadiske og det amerikanske spil udviklede sig forskelligt og har nu væsentligt forskellige regler og forskrifter.,
den største forskel mellem Canadisk og amerikansk fodbold er størrelsen på spilleområdet. I Canada er fodboldbanerne 110 meter lange og 65 meter brede. I Amerika fodboldbaner er 100 meter lang og 53 og 1/3 meter bred. Målposterne i canadisk fodbold er placeret foran, snarere end bagsiden af slut zoneonen, som også er dybere i canadisk fodbold end amerikansk.Canadiske fodboldhold har tolv spillere i modsætning til de elleve på amerikanske hold., Fordi det samme antal spillere er påkrævet på scrimmage-linjen i begge spil, Dette resulterer i en ekstra backfield-spiller på canadiske hold. Dette betyder, at den typiske Canadiske offensive opsætning har to slotbacks i stedet for en stram ende og på forsvar, to defensive halfbacks og en sikkerhed i stedet for to safeties, som det er typisk i det amerikanske spil.
en anden forskel mellem de to spil er antallet af nedture. I stedet for fire som i det amerikanske spil har canadisk fodbold tre., Dette resulterer i en mere pass og kick orienteret spil, da der er færre nedture til rådighed for korte løbelængde kører spiller. Kickerreglerne er også lidt forskellige, da kickeren er i stand til at komme sig og fremme sit eget spark. Af denne grund er kicking en meget mere integreret del af canadisk fodbold end amerikansk.
den største forskel mellem sparkereglerne i de to kampe er, at der ikke er nogen fair fangstregel i canadisk fodbold., I Amerikansk fodbold, hvis en kick returner mener, at han ikke vil være i stand til at fremme bolden efter bedring, han kan signalere for en rimelig fangst og være immun fra kontakt. I canadisk fodbold kan ingen spiller på det sparkende hold undtagen kickeren og nogen spillere bag ham på banen nogensinde være inden for 5 yards af bolden, medmindre den er blevet rørt af en modstander. Også i canadisk fodbold er ethvert spark, der går ind i slut zoneonen, en levende bold, bortset fra vellykkede feltmål.,
Der er også andre mindre forskelle, herunder scoring, bevægelse og tid regler, men de er ikke så signifikante som de store forskelle, der er nævnt her.