Tidligt i Livet
Vokser Op i Latrobe
Fred Rogers voksede op i Latrobe, Pennsylvania, en lille by, gemt mellem den vestlige-de fleste ridge for Allegheny-Bjergene og Pittsburgh-regionen. Det er et samfund, der er stærkt påvirket af Rogers-familien, hvilket eksemplificerede det stærke, hårdtarbejdende, og tro-drevet kultur i det vestlige Pennsylvania. Fred elskede altid Latrobe, som blev grundlaget for det tv-kvarter, han senere oprettede., Hans far, James Hillis Rogers, var en meget succesfuld forretningsmand, der blev respekteret og påberåbt af mange af de lokale beboere.
Freds elskede mor, Nancy McFeely Rogers, var datter af en lignende succesfuld forretningsmand. Hele familien var gennemsyret af en stærk følelse af service og stærke bånd til samfundet, venner, og slægtninge. Disse værdier var med Fred i hele sit liv og blev en del af motivationen for hans valg af Saint Vincent College i Latrobe som base for Fred Rogers Center.
for en tid var Fred Rogers’ barndom vanskelig., Han var overvægtig, lidt genert og indadvendt. Selvom luftvejslidelser ikke var ualmindelige blandt børn i det tunge industrimiljø i det vestlige Pennsylvania, Fred var undertiden hjemmebundet på grund af sin barndoms astma, endda holdt inde i klimaanlæg under den værste luftbelastning i sommermånederne. Han følte sin barndoms isolation-fysisk og følelsesmæssig—akut på måder, der bygger dybden af følsomhed og empati, der karakteriserede hans liv og arbejde som voksen., Voksne, der bemærkede hans følsomhed som barn, rådede ham: “bare lad dig ikke pleje, så vil ingen genere dig .”Men den unge Fred plejede-enormt-og han endte med at tage stor trøst og vejledning fra sin morfar.
Det første Mr. McFeely—navnebror til den karakter senere gjorde berømt på Mister Rogers’ Nabolaget—tålmodigt lærte Fred til at have en følelse af selvværd:
Freddie, du gør min dag helt speciel.,
Freds egen følelse af ensomhed og selvtillid lærte ham at være opmærksom på små børns usikkerhed og behov. Hvad han lærte om sig selv og livet som barn—meget af det fra sin kærlige bedstefar—forberedte ham til at hjælpe millioner af små børn senere. Da Fred kom til gymnasiet, han var blevet mere selvsikker og dygtig. Han havde udviklet sig til en dygtig studerende og musiker, og hans popularitet voksede. Han blev valgt til formand for Studenterrådet i sit seniorår.